六月初六，农历暑刚过，正是水吉县一带传承了数百年的“新米饭”节。
这个时节，早稻新米刚刚入仓，家家户户都要用今年的新米煮饭，邀请亲朋好友来家“尝新”.
既是庆祝丰收，也是祈求下半年风调雨顺。
清晨五点多，刚蒙蒙亮，桃源新村里就已经热闹起来。
鸡鸣声、犬吠声、人们的笑声此起彼伏，空气中已经开始飘荡着新米特有的清香。
按照当地习俗，节日这，家家户户都要早起蒸新米饭，寓意着这一年蒸蒸日上。
陈强一家也是早早地就开始忙碌起来。
毛春香没亮就起床，先在灶王爷像前上了三炷香，祈求保佑今年粮食丰收，家宅平安。
然后才开始准备今最重要的食材——新米。
她取出昨刚从米业公司领回来的新米，这些米粒粒饱满，色泽晶莹，在晨光中泛着珍珠般的光泽。
“这米真好，”她忍不住对帮忙的周雨，“你摸摸看，米粒饱满得很，光是闻着就香得很。”
“可不是嘛，”周雨一边帮着生火一边。
“昨我去加工厂，看到新米加工出来，整个车间都是米香。”
“胖婶也，今年这米比去年的晚稻米还要好，出米率也高。”
灶房里，大铁锅里的水已经烧开，发出咕嘟咕嘟的声响。
毛春香将沥干的新米倒入锅中，用锅铲轻轻搅动。
米粒在滚水中上下翻腾，渐渐散发出浓郁的香气。
待米粒煮到七八分熟，她用竹编的笊篱将米饭捞起，沥去米汤，再倒入木甑中蒸制。
这是水吉一带传统的“捞蒸法”，这样做出来的米饭颗粒分明，软硬适中，米香特别浓郁。
“妈，多蒸点，”陈强走进灶房，手里还提着刚摘的蔬菜。
“今来的客人多，斌哥、晓芸他们都要来尝尝新米。新哥还要把仙酿公司新酿的米酒带来助兴。”
“知道啦，”毛春香笑着应道，“蒸了两大甑呢！对了，强子，你去看看你爸，他一早就去割肉了，怎么还没回来。”
正着，陈茂国提着一条五花肉和几条鲜鱼进了院子。
“今早现杀的猪，肥瘦正好。鱼是黄金塘刚捞上来的，新鲜着呢！我还特意去买了些豆腐，今做个鱼头豆腐汤。”
院子里，陈强和周斌一起摆开了几张八仙桌。
胖婶带着几个女工端来了一盘盘刚出锅的菜：
红烧肉色泽红亮，青椒炒蛋金黄嫩滑，清蒸鱼鲜香扑鼻，还有各色蔬菜，满满当当地摆了一桌子。
立新果然带来了新酿的米酒，酒香四溢，为这顿丰盛的宴席又添了几分滋味。
“开饭啦！”毛春香端着一大木甑热气腾腾的新米饭走出灶房，顿时，浓郁的米香弥漫在整个院子里，引得众人纷纷赞叹。
“来来来，大家都坐。”陈茂国招呼着客人入座。
今来的除了集团的高层，还有村里的一些老人和亲戚，足足坐了四桌人。
按照老规矩，长辈和客人先入座，辈们忙着端茶倒水，伺候左右。
陈强给每位客人都盛上一碗新米饭。
米饭蒸得恰到好处，粒粒分明，洁白晶莹，散发着诱饶香气。
按照当地习俗，第一碗饭要先盛给最年长的长辈。
“大家快尝尝今年的新米。”陈强笑着，“这可是咱们桃源集团自己种出来的第一茬早稻。”
众人迫不及待地端起碗筷。
周斌夹起一筷子米饭送入口中，细细咀嚼，顿时眼睛一亮：
“这米真香！软硬适中，回味甘甜，比去年晚稻的口感还要好！米粒q弹有嚼劲，米香浓郁，真是好米！”
“确实不错，”罗琴品尝后连连点头，“米香很浓，吃起来有嚼劲，但又不会太硬。”
“就算没有菜，光吃饭都觉得香。这米冷却后应该回生也不严重，适合做炒饭。”
林晚晚是第一次参加这样的乡村节日。
她好奇地问：“为什么新米饭会这么香呢？而且大家今都起得好早啊。”
一位满头白发的老人笑着解释：
“姑娘，这新米啊，是刚收获的稻谷加工的，水分足，营养成分保存得好，所以特别香。”
“再加上今是六月初六，是我们水吉人祖祖辈辈传下来的节日，吃新米饭可是有大讲究的！”
老人接着，声音富有韵味：“老话得好：‘六月初六吃新米，一年到头好运气。今吃了新米饭，下半年就能五谷丰登，六畜兴旺喽！”
“而且一定要早起，寓意着新的一年从头开始，事事争先。”
众人都笑了起来，气氛更加热闹。
大家一边品尝着新米饭，一边夸赞着今年的收成。
孩子们最是开心，端着饭碗跑来跑去，大人们也不苛责，由着他们闹腾，毕竟过节就是要热热闹闹的。
“茂国啊，你们这米种得是越来越好了。”
一位亲戚竖起大拇指，“我活了七十多年，从来没吃过这么香的米饭。记得以前闹饥荒的时候，能有碗稀饭就不错了！”
陈茂国脸上笑开了花，给亲戚又盛了一碗饭：
“叔，您过奖了。主要是种子好，再加上我们科学种植，精心管理，这米才能长得好。您多吃点，锅里还有呢！”
席间，大家聊着今年的收成，聊着桃源集团的发展，也聊着水吉县的变迁。
老人们起从前吃不饱饭的苦日子，感慨如今的好光景；
年轻人则讨论着怎么把桃源香米卖到更远的地方去。
立新带来的米酒也大受欢迎，酒过三巡，气氛越发融洽，有人甚至唱起帘地的采茶剧，引来阵阵掌声。
饭后，按照当地习俗，陈强一家给每位客人都准备了一袋新米，让他们带回家与家人分享。
“带点新米回去，让大家都尝尝鲜，沾沾喜气。”毛春香一边分装米袋，一边笑着。
夕阳西下，客人陆续告辞。
院子里渐渐安静下来，只剩下弥漫在空气中的淡淡米香。
陈强和周斌坐在院子里喝茶，回味着今的热闹。
“这样的传统节日真好，”周斌感慨道，“既有美食，又有人情味，还能让人记住根本。”
“现在很多地方都已经不重视这些传统节日了。”
“是啊，”陈强望着远处金色的稻田，语气坚定，“不管咱们的米卖到多远，都不能忘了根本。”
“这新米饭的香味，就是咱们桃源的味道，也是家乡的味道。”
“明年咱们要把这个节日办得更好，让更多人知道我们水吉的尝新节。”
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