火苗子蹿得老高，把周围照得亮堂堂的。
可二十米外那片黑，却显得更黑了。四对绿莹莹的眼珠子在黑暗里浮着，像鬼火，一动不动地盯着这边。
赵铁柱手里攥着根烧火棍，指节都捏白了，腿肚子直转筋。他打在山里长大，听过狼嚎，见过狼粪，可真被狼盯上，这还是头一遭。
“风、风哥……”他嗓子眼发紧，“咱……咱开枪吧？”
秦风没回头，眼睛一直盯着那只领头的狼。月光太暗，看不清全貌，但能看出个大概轮廓——肩高能到人腰眼，瘦，但骨架大。这种饿狼最凶，为了口吃的啥都敢干。
“别慌。”秦风的声儿不高，稳稳当当，“枪一响，它们要么冲上来，要么跑。现在还没到开枪的时候。”
王援朝已经把两件破褂子缠在了树枝上，蘸了煤油，火柴一划，“呼”地燃起来。火光跳动，映着他发白的脸：“风哥，火把做好了。”
“给我一个。”秦风把步枪挎在肩上，腾出右手接过来。
火把在他手里稳稳地烧着，煤油味儿混着布料烧焦的糊味，在夜风里散开。他往前走了两步，正好站在火堆和货堆中间。
这个位置有讲究——离火堆近，狼怕火；离货堆近，能护住东西。
那只头狼看见火把，往后退了半步，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。这声儿跟狗不一样，更沉，更瘆人，像从地底下冒出来的。
“柱子，你拿一个火把，站我左边。援朝，你拿一个，站右边。”秦风的声音不紧不慢，“记住了，火把别乱挥，就举着。狼怕火，但你要是挥得太猛，火星子乱飞，它们反而可能惊了。”
赵铁柱哆嗦着接过火把，学秦风的样儿举着。王援朝也站稳了，另一只手还攥着那把匕首。
刘老四这会儿缓过神来了，老猎饶经验上来了。他把烟袋锅子别在腰后，从马车上摸出根赶车的长鞭子，站在枣红马旁边，嘴里念叨着：“老伙计，别慌，别慌……”
枣红马还是不安，蹄子刨着地，但被刘老四拽着缰绳，好歹没惊。
对峙了能有半袋烟的工夫。
那四只狼就这么远远看着，不前进，也不后退。绿眼珠子在黑暗里一明一暗，像在掂量，在算计。
秦风心里有数。狼这玩意儿，聪明，会看形势。现在它们饿，闻着肉味了，舍不得走。可又怕火，怕人手里的家伙。
他在等。
等一个合适的机会。
前世在部队里，教官过一句话：对付野兽，跟对付敌人一样——要么不动，要动就得让它记一辈子。
夜风刮过来，带着山里的凉气。火堆里的柴火“噼啪”爆了一下，溅起几点火星子。
就这一下。
那只头狼突然动了——不是往前冲，而是往侧面绕。它踩着枯叶子，沙沙响，想从左边包抄。
另外三只狼也跟着动，散开了，成个半圆形。
“它们要围咱们！”赵铁柱声音都变调了。
“稳住。”秦风还是那两个字。
他眼睛盯着头狼，手里的火把缓缓移动，始终对着那个方向。头狼往左绕，他的火把就往左转；头狼停，他的火把也停。
像在跳舞，一种危险的舞蹈。
头狼试了几次，发现这个拿火把的人不好对付。它停住了，蹲坐下来，绿眼珠子直勾勾盯着秦风。
它在想招儿。
秦风也在想。
这么僵持下去不是办法。火把烧不了多久，柴火也得省着用。等到亮还有好几个钟头，万一火了，狼可能真敢扑上来。
得让它们知道厉害。
“柱子，援朝，”秦风低声，“等我开枪，你们就把火把往上举，大声喊。记住了，是喊，不是尖剑要把气势喊出来。”
“开、开枪？”赵铁柱咽了口唾沫，“打哪只？”
“哪只都不打。”秦风把火把递给王援朝，“帮我拿一下。”
空出右手，他慢慢把肩上的五六半摘下来，端在手里。动作很轻，很慢，怕惊了狼。
枪口压低，对准头狼前面三尺远的地面。
这个距离他闭着眼睛都能打知—前世在特种部队，夜间射击是基本功。二百米内打酒瓶，三百米内打人头靶，都是常事。
但今不能真打中狼。
打死了，血腥味可能引来更多野兽；打伤了，受赡狼更凶，可能拼命。最好的办法是吓走。
秦风深吸一口气，又缓缓吐出来。心跳很稳，手更稳。
他调整了一下姿势，左脚往前半步，身子微微侧着。这是标准的立姿射击姿势，虽然穿着棉袄，动作不太利索，但架子在。
头狼似乎感觉到了什么，站起来，前腿绷直，耳朵竖得笔直。
就现在。
秦风扣动了扳机。
“砰——！”
枪声在山谷里炸开，回声“嗡嗡”地响，惊起远处林子里一片飞鸟。
子弹打在头狼前面三尺远的土坡上，“噗”一声，溅起一蓬土烟子。
几乎同时，赵铁柱和王援朝把火把往上猛地一举，扯着嗓子喊起来：“噢——！！！”
“滚犊子——！！！”
刘老四也甩响了鞭子，“啪”一声脆响，在枪声余音里格外刺耳。
黑豹更是疯了似的狂吠，要不是秦风用脚拦着，它真能冲出去。
那一瞬间，四只狼全炸了毛。
头狼“嗷”一声尖嚎，不是狼嚎，是受惊的叫声。它猛地往后一跳，转身就跑。另外三只狼也跟着跑，尾巴夹在腿中间，蹿得比兔子还快。
绿眼珠子在黑暗里晃了几下，就没了影。
只剩下脚步声——慌乱的，急促的，越来越远。
枪声的回音还在山谷里荡。
火把在风里摇晃。
赵铁柱举着火把，还保持着喊的姿势，嘴张着，却没声了。王援朝手里的匕首“当啷”掉在地上，他都没发觉。
刘老四撑着鞭子，大口喘气。
秦风缓缓放下枪，关保险，动作还是不紧不慢。他侧耳听了听，脚步声已经远到听不见了。
“走……走了？”赵铁柱颤声问。
“走了。”秦风把枪靠回货堆旁，从王援朝手里接过火把，“不过可能没走远，还在附近盯着。”
“那、那咋整？”赵铁柱腿一软，差点坐地上。
“该咋整咋整。”秦风走到火堆旁，添了几根柴，“援朝，把掉地上的匕首捡起来。柱子，你坐下，缓缓。”
王援朝弯腰捡起匕首，手还在抖。他推了推眼镜，镜片后面眼睛瞪得老大：“风哥，你……你刚才那一枪……”
“吓唬它们的。”秦风蹲下来，拨弄着火堆，“真要想打，它跑不了。”
刘老四走过来，一屁股坐在地上，从腰后摸出烟袋锅子，手抖得半没点上。秦风从火堆里捡了根柴火递过去，帮他点着了。
老刘头狠狠嘬了一口，烟气从鼻孔里喷出来：“风啊……你这枪法，你这胆量……不像十八岁。”
秦风笑了笑，没接话。
他能啥？老子前世在边境线上跟狼群对峙过三三夜？老子在非洲草原上被鬣狗围过？了谁信？
“这些瘪犊子玩意儿，”刘老四骂了一句，“饿急眼了，敢盯上人。”
“开春了，山里食儿少。”秦风，“咱们又带着腌肉，味儿大，把它们引来了。”
赵铁柱这会儿缓过点劲儿了，凑过来：“风哥，你它们还会回来不？”
“难。”秦风看着黑暗里，“狼记仇。不过咱们有火，有枪，它们不敢硬来。等一亮，它们就该走了。”
王援朝也坐过来，抱着膝盖：“我刚才……真怕了。”
“怕正常。”秦风往火堆里扔了根柴，“头一回见这场面，谁都怕。柱子刚才不也哆嗦？”
“我、我可没哆嗦！”赵铁柱梗着脖子。
“没哆嗦？”秦风瞥他一眼，“那谁手里火把晃得跟风车似的？”
赵铁柱脸一红，不吱声了。
几个人围着火堆坐着，谁也没睡意了。后半夜的风更凉，吹得人脖子发冷。秦风把棉袄领子竖起来，眼睛时不时扫一眼黑暗里。
狼是走了，但保不齐还在远处盯着。野兽的耐心，有时候比人还强。
刘老四抽完一袋烟，叹口气：“我赶车二十年，走夜路遇着狼，这不是头一回。早些年，我还用鞭子抽跑过一只。可像今晚上这样，四只……真悬乎。”
“刘叔经验老道。”秦风，“要不是您稳住马，马一惊，货就得翻，那更麻烦。”
这话得刘老四心里舒坦，他摆摆手：“啥经验不经验的，老了，胆儿了。要搁我年轻那会儿……”
话没完，远处突然传来一声狼嚎。
悠长，凄厉，在山谷里回荡。
不是一只，是好几只，此起彼伏。
赵铁柱“噌”地站起来，抄起烧火棍：“又、又来了？”
“别慌。”秦风按住他，“这是在叫唤，招呼同伴。离咱们远着呢。”
果然，狼嚎声是从西北边传来的，少也有二里地。一声接一声，叫了能有十几声，然后渐渐停了。
山野又静下来。
王援朝声问：“它们……在啥？”
“可能在商量，要不要再来。”秦风，“也可能在骂街，这帮两脚兽不好惹，到嘴的肉飞了。”
这话把几个人都逗乐了，紧张气氛缓和了些。
后半夜，谁也没敢睡死。秦风让赵铁柱和王援朝眯一会儿，自己守着。刘老四年纪大，撑不住，靠着货堆打起了呼噜，但一只手还攥着鞭子。
秦风坐在火堆旁，耳朵支棱着。远处偶尔有猫头鹰叫，有风吹树叶的沙沙声，但再没听见狼的动静。
快亮的时候，东边山梁子泛起鱼肚白。林子里传来鸟叫，先是三两声，接着越来越多，叽叽喳喳闹成一片。
野兽怕光，狼该回窝了。
秦风站起来，活动活动僵硬的脖子。火堆已经灭了，只剩下一堆灰烬，冒着缕缕青烟。
赵铁柱和王援朝也醒了，俩人眼窝发青，一看就没睡踏实。
“收拾收拾，准备上路。”秦风。
几个人把货重新装上车。刘老四喂了马，检查了车轱辘。一切都弄妥当，太阳也出来了，金灿灿的光照在山坡上。
马车重新上路的时候，秦风回头看了一眼昨晚宿营的地方。溪水还在流，老榆树静静站着，一切都跟昨一样。
好像什么都没发生过。
但他知道，有些东西不一样了。赵铁柱看他的眼神里，多了几分敬畏；王援朝跟他话时，腰板挺得更直了。
刘老四甩了下鞭子，枣红马迈开步子。
马车碾过土路，扬起细细的灰尘。远处，县城的方向，已经能看见淡淡的炊烟。
“风啊，”刘老四忽然开口，“昨晚上……谢了。”
秦风笑了笑：“刘叔客气了，咱们是一起的。”
老刘头没再话，只是又甩了下鞭子。鞭梢在空中炸开一声脆响，像在宣告什么。
马车颠簸着，朝着五十里外的县城，稳稳地驶去。
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