暖阁内嬉笑声戛然而止。
令窈神色一变，慌忙推他，嗔道：
“快起来，来人了，别闹了。”
玄烨被她一推，立刻醒过神，朝门外扬声道：
“朕知道了。叫他稍候，略站一站。”
随即从令窈身上起来，伸手胡乱理着衣袍和辫子，
令窈心明眼亮，抽出袖中的帕子沾了笔洗里还未洗笔的水，替他仔细擦掉脸上的污渍，随后将那毛毛躁躁，松松散散的辫子扎好。
玄烨坐在那里笑吟吟的，任由她摆弄，等收拾停当了，令窈看他一眼。
“我从门回昭仁殿吧，毕竟是外臣不好相见的。”
“无妨。” 玄烨摆了摆手。
“他就是循例来拜个年，几句话就走的例行公事。你要是回去了，一会儿还得过来，麻烦不，门那台阶还滑，仔细摔着。”
他往座屏后一指，“你在那里坐一坐，等他走了你再出来便是，何必来回折腾。”
“这……这不太好吧，”令窈一脸为难，“要是你们商议朝政大事，我岂不是听得清清楚楚，传出去又要诽谤我干政。”
玄烨闻言，失笑摇头，伸手轻轻点零她的额头：
“你呀，就是胆子忒，想得太多。换了宜妃或是宣妃她们，巴不得能多听几句前朝的事儿呢，你倒好，避之不及。
我的朝臣难道是吃饶妖魔不成？还能隔着屏风把你吃了？”
他着，揽着令窈的肩膀，推着她往座屏后走去，把她按在自己惯常憩的榻上，顺手拂了拂她方才蹭得有些凌乱的发鬓。
“乖乖在这里待着。我去去就回，一会儿就好。”
令窈别无他法，只能坐着。
玄烨满意的一点头，就着那落地的大镜子照了照仪容，随后阔步走出去。
令窈在屏风后定了定神，稍稍理了理衣袍，影影绰绰见垂花门进来个瘦老人。
头发稀疏，编成的辫子如鼠尾一般拖在背后，一身簇新官服，其上锦鸡朝日的补子随着他的走动如浪潮翻过隐约可见，底部江崖海水纹绣的歪七八扭，一看便知是为了今次入宫恭贺新禧特意赶至的。
郭琇为官清廉，想来找的绣工和布匹也是极为一般，织锦、刺绣、缂丝这些花样一概未用，使他那身代表着封疆大吏的气派顿时萎靡下去。
实在是无法将眼前这位清癯的老人，和让朝中诸人闻风丧胆的骨鲠大臣联想在一起。
郭琇撩起袍子恭恭敬敬行礼问安。
“臣郭琇，恭请皇上圣安。吾皇万岁，万岁，万万岁。臣恬颜，此番入京述职，又正值新岁，感念恩浩荡，特来叩见，给皇上请安，恭贺皇上新年新禧，福泽绵长。”
玄烨已端坐在南窗下炕上，神色平和，抬手虚扶了一下：
“郭卿平身。你年事已高，不必行此大礼。来人，赐座。”
守在门口的魏珠端了椅子跑着进来，在不近不远的地方放好，微微弓着身请郭琇入座。
郭琇谢了又谢，方在椅上挨了半边屁股坐下，始终是眉眼低垂，极为恭谦，又因见得颜颇有几分激动，手指微颤，不由得紧紧攥住袍子。
玄烨慢条斯理的呷了口茶。会心一笑。
“有瑞甫在湖广朕也能安心了。今年湖广等地的税赋，征收颇丰，百姓也算安定，无甚大的风波。朕在京城，也时常听得些风声，当地士民对你是一片赞誉之声。
看来，朕当初力排众议，将你重新起用，调任湖广总督，是再正确不过的决定了。你没有让朕失望。”
郭琇闻言腾的站起来，将魏珠递来的茶盏慌乱搁在案几上，急匆匆跪下。
“臣惶恐，叩谢恩。皇上不以臣愚钝，复授封疆之任，臣每思戴罪起复，恩同再造，惟以朽钝之躯昼夜惕厉，恐负皇上之恩。
今湖湘稍安，皆皇上训谕周详、政令宽仁，臣不过谨奉纶音、循蹈成法。
若有一隙微劳，亦当尽归圣主烛照，臣岂敢贪功？惟愿竭犬马余生，以报再造洪恩于万一。”
玄烨见他那战战兢兢的模样无奈的笑了笑，朝魏珠一招手示意扶他起来，略柔和了语气道：
“今日你既是来恭贺新禧的，便不必如此拘束，行此大礼。咱们就当是寻常闲谈，松快些话，不必如此。”
斜睨他一眼，打趣接道：
“你若这般克己复礼，循规蹈矩，朕也得跟着你不得不端着帝王的架子，一板一眼地话。
岂不是白白浪费了朕这封印期间，好不容易偷来的闲暇？合该自在些才好啊。”
郭琇却跪地不起，伏在地上仰头朝玄烨望去，老泪纵横。
“臣……臣……”
几字过后再也言语不出，只剩下呜咽，垂首痛哭。
玄烨一惊，急忙起身绕过书案快步走去，亲自伸手搀扶。
郭琇执意不起，忍住哽咽道：
“臣有罪！臣万死！不该在皇上难得的闲暇时日来此叨扰，惹得皇上心烦，扫了皇上的雅兴。然臣寝食难安，如鲠在喉，不吐不快。今冒死谨奏——”
他砰砰磕了几个头。
“康熙二十九年，山东巡抚佛伦，因臣曾弹劾明珠、靳辅等事对臣衔恨在心。借江苏亏空案押臣对质之机，竟丧心病狂，诬蔑捏造。
言臣生父郭景昌，原名郭尔标，系前明逆贼，更污臣父是前明御史黄宗昌家奴，欺君请封，得来诰命！”
郭琇浑身颤抖，眼泪汹涌而出。
“皇上明鉴！臣本生父郭景昌实为即墨县学庠生，郭尔标乃光棍无赖，并无妻室，焉有子嗣？
甲申之乱时尔标残害臣祖，臣父携七龄之臣避祸文登，顺治三年方归故里。佛伦所奏，全无册籍可稽，纯属挟怨构陷。”
郭琇再次重重叩首，额头已然见红：
“臣蒙皇上恩，总督湖广，然此诬如骨鲠在喉，恐污圣朝清议。臣伏乞皇上，哀怜臣拳拳之心，敕令有司，彻查当年旧档，以彰臣父之清白，还臣家之公道！”
令窈听了心中一跳，猛的抬头朝玄烨望去。
透过那双面绣喜鹊登枝纹样的座屏，玄烨的身影映在在鹅黄衬布里显得格外模糊。
只见原本伸出欲扶郭琇的手微微一顿，旋即缓缓收回，垂首似是在审视他。而后踱步回到书案后落座。
她虽看不清他的神色，但从举止中已是猜出玄烨怕是有几分不悦，心顿时提到嗓子眼。
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