昏黄未明的朝阳尚未穿透宫阙高檐，金銮大殿上却灯火通明，肃穆而威严。殿中百官簇立，朝服鲜明，气氛却凝如冰霜。仁宗赵祯端坐御座，目光时而扫过群臣，时而落在那面包裹锦袋、静静安放于御案之侧的宝旗上。
狄青身着铁甲，乌发束冠，神情自若而胸有成竹，昂然而立。他的声音铿锵有力，道：“臣呈进珍珠烈火旗，愿请陛下验其真伪，以昭清白。”话音甫落，大殿之中响起低低议论，有人疑惧，有人不信，唯独庞洪一人，面色难看如锅底，眸中闪烁着难言之色，既似恼怒，又带几分惴惴不安。
仁宗赵祯闻言，传旨令内侍取来清泉一缸，摆在金阶之下。百官注目，心神凝重。狄青提旗沉入水中，旗面徐徐沉浮于缸中清泉之间。顷刻之后提起，众人皆倒吸一口凉气——旗上竟无半点水痕，丝丝尘露不染。仁宗龙颜微展，点头称奇；百官惊叹连连，不禁心折。而庞洪站在班中，只觉汗意涔涔，干涩的喉咙里如有石哽。
紧接着，又抬来通红火炉，烈焰腾腾，映红整片金阶。狄青淡然将旗置于炭火之间。火舌吞卷，红光乱舞，众臣面上俱是紧张神色。唯有他微笑而立，从容不迫：“此旗赢避火珠’，烧之不损，望陛下放心。”半个辰刻过去，狄青再度将旗提起，光彩依旧，不焦不皱，仿若从未入火。殿内顿时一片哗然，称奇不绝。庞洪心中却似被一只无形大手攫紧，冷汗湿透朝袍，脸色越发难堪。
随后再试“夜明珠”，灯火熄去，殿中黑如幽窟。狄青展开旗面，霎时红光大作，映照得满殿如同白昼。仁宗赵祯亲睹此景，击案称奇：“真乃神物！”百官纷纷跪赞，眼神落在狄青身上，多了一份敬畏与信服。
“避尘”、“定风”二珠因风静未试，仁宗赵祯也不再追问，当即下旨将旗收好，命内库珍藏，另派御卫严加护持。
狄青躬身上前，呈上功劳薄册。仁宗赵祯扫视一眼，赞许地点头：“此功孤记下，择日封赏。”狄青却不止于此，复又拜奏：“臣尚有密本，乞陛下御览。”
仁宗展开本章，未及半柱香，面色已然铁青，忽然一拍龙案，震得殿中人俱是一惊：“庞卿，朕问你，你立朝多少年了？”
庞洪冷不防被点名，连忙出列跪下，答道：“臣辅朝三十七载，蒙先帝厚恩，陛下更待臣如亲父。”
“既如此深恩厚待，你何以不忠报国？莫非朕待你太薄，令你心怀怨毒？” 仁宗赵祯语气愈发森冷，眼神逼人如刀。庞洪一时语结，额头冷汗直流，勉强答道：“臣忠心耿耿，从未私通异邦，愿主明察。”
仁宗赵祯厉声驳斥：“你可记得秃狼牙密入中原，送你珠宝要你奏称旗为伪物，陷害忠良？你若无贪心，何受贿害将？你若无私图，何除勇将与弟？孤的江山你也敢轻贱？”
群臣哗然，庞洪只觉旋地转，面色灰败，跌伏在地苦苦哀求：“陛下明鉴，此皆狄青妄奏陷臣，实非事实，乞察清真伪。”
此时狄青从容出列，朗声道：“臣与国丈有怨在前，是非难分。幸喜臣已将之前西夏国使秃狼牙擒回，愿请陛下亲审，以辨忠奸。”
仁宗赵祯颔首，宣秃狼牙入殿。那昔日西夏国使入殿之刻，未及开口，庞洪已是脸如死灰、手足冰凉。他瞪大双眼望着那熟悉面孔，只觉头皮炸裂，心胆俱裂，几欲转身逃遁。
殿上，忠臣正气凌云，奸佞噤若寒蝉。众目睽睽之下，庞洪昔日的伪善形象如泡影碎裂。有人窃语：“国丈自以为老谋深算，今朝也要自食其果！”又有忠臣拍手称快：“狄青可称国之柱石，庞洪今日，怕是休矣！”
这一刻，庞洪恨不能脚生双翅，逃出金銮殿去。然而金殿无门，他只得伏地如虫，咬紧牙关，迎接这场声势浩大的审怒…
殿上风云骤变，金銮宝殿上，文武百官屏息静听。仁宗赵祯龙颜森然，威压四座，目光如电盯着那名跪在丹墀之下的西夏使臣秃狼牙。
“秃狼牙，”子沉声问道，声音回荡于金殿穹顶，“你身为异邦之臣，为何奉命入我朝？官居何职？所奉何命？为何携珍宝献与庞洪，图谋加害我朝命将狄青？此间虚实，你当一一奏来。若狄青曾行贿陷你，也可直，朕不治你之罪。”
一语既出，满朝震动，目光尽聚秃狼牙身上。
秃狼牙额上汗涔涔而下，躬身叩头，语带颤抖，却又坚决：“罪臣秃狼牙，乃西夏得胜将军，非下贱之吏。初时朝大兵征伐我邦，邦兵败将亡，西夏国主震怒而手足无措。众臣皆无良策，唯有飞龙公主献上一计，仿造宋旗珍珠烈火旗，欲以缓兵之计刺杀狄千岁，为夫君黑利报仇。”
他顿了顿，扫视一圈殿上诸臣，将满腔屈辱与愤恨尽数倾吐：“岂料狄千岁武艺盖世，反伤我公主，骨柩归国。我邦一怒再兴兵，遣我持宝前来，交与庞太师，嘱其奏本陷害狄将军，庞太师欣然收下宝贝，数日后回言——狄青已除。臣不疑有诈，回国复命。岂知千岁尚在，复领雄兵破我边疆，西夏国主大怒，罪臣险遭斩首。若非群臣保奏，首已落地。此事根本，皆因庞洪收我珍宝、通我奸谋。”
语落，殿上一片哗然。仁宗赵祯龙目圆睁，怒不可遏，拍案高喝：“庞洪！你尚有何言！欺君误国，通敌卖国，理难容！”
庞洪一身蟒袍已被冷汗湿透，面上毫无血色，曝便拜，磕头如捣蒜：“陛下明鉴，狄青收买西夏使臣，妄图诬陷老臣，自老臣从未见过秃狼牙，更无纳宝之事！”
他扭头怒吼：“秃狼牙！我与你素无仇怨，为何含血喷人？是狄青许你封赏，叫你来毁我名节吗？”
秃狼牙双眉倒竖，怒火中烧，厉声反驳：“庞洪！你这奸贼，倒打一耙，口似莲花，心如蛇蝎！你安享中原富贵，我却在异国放马看羊，苦不堪言！你良心何在？若非你收我国宝，今日我岂遭羞辱？狄千岁光明磊落，怎会收买我来诬害你？”
言罢，大殿再震，群臣愕然。
包拯出列，肃容奏道：“陛下，秃狼牙言辞凿凿，非似伪作。事有争辩，不若差官查实，命臣等往庞府搜查，倘若搜得西夏国珍宝，自可断其是非。”
仁宗赵祯颔首：“言之有理，允奏。”
包拯拱手复奏：“臣一人前往恐有偏私之嫌，恐庞洪强辩抵赖，宜命文武同往，以昭公允。”
仁宗赵祯再命：“钦监崔叩命、吏部官文彦博，领文臣；大都督苏文贵、双王呼延丕显，领武臣；随包卿一同前往庞府，即刻动身。”
五臣领旨，佩印出班，率兵千人，风卷残云般直奔庞府。
此时庞洪早已肝胆俱裂，魂不守舍。他在殿上拼命思索，盼望府中有心腹能先一步传信，将宝物匿藏于密处。但人手皆在朝中，无从脱身，只觉胸中闷气如刀，仿佛命悬一线。
庞贵妃殿内得信，惊惶失措，急令心腹太监王仁飞奔庞府，径直入内，不顾礼数，入后堂禀知国太：“国太大人，事急矣！圣上命人前来搜府，宝物务须即刻藏妥！一旦被获，大祸临头！”
王仁方出，门外已尘土飞扬，金吾兵马列阵如山，五臣威风凛凛，步入庞府前门。
府内鸡飞狗跳，家丁婢女惊呼四起，妇女老幼纷纷逃窜，却不知前后门皆为兵马围困，插翅难飞。
五位大臣不发一言，兵卒分作数路，冲入堂中内外，抽箱揭柜，翻床移榻，搜查之际不容丝毫怠慢。
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