雾霭沉沉，山雨欲来风满楼，三关外寒风凛冽，乌云低垂。焦廷贵与孟定国二人自风尘仆仆衣甲染泥，面色焦切，未及歇息，便直入守门大营，面见孙秀。帐中炭火微熏，孙秀端坐主位，神色阴沉如霜，左右亲兵如狼似虎，气氛压抑得令人透不过气。孙秀目光阴沉如鸠，声若裂帛，喝道：“好匹夫！你敢直呼本官名讳，眼中还有朝廷法度乎？若你家元帅所向无敌，又何苦派你等来求救？岂非自打嘴巴！”
焦廷贵此时早已气满胸膛，毫不示弱，拱手怒斥：“孙秀休得放肆！西夏扳将统兵数十万，战将百员，我军兵少将寡，孤军困守白鹤关，急需援兵。你若一味盘诘，只恐误了军机，坏了国事！”
话未落，孙秀冷哼一声，大袖一甩，喝道：“狄青早已投降番邦，你等二人来此，不过假借援兵之名，行图谋不轨之实！刀斧手何在？将这二人拿下问斩！”数十兵丁应声而出。
焦廷贵一听“问斩”二字，怒火上涌，怒骂道：“孙秀，你这昏庸庙堂狗官，拒援救将士之请，反欲杀忠良之人，莫非脑中糊涂浆糊，竟敢强行斩我等以绝援军！你真是奸贼畜生，不配为臣！”
孟定国虽愤怒难抑，却仍压住怒火，劝解道：“孙大人，容我一言。我等奉元帅密令求援，非私意擅离。圣上既已赦元帅狄青带罪立功，今若坐视不援，乃是大人之过也！”
一旁的范仲淹与杨青也忍无可忍，拍案而起，朗声疾言：“元帅狄青被围白鹤关，已是军中急报！万岁仁心已许其戴罪立功，怎可因一己偏见拒忠良之请？若误国大事，谁龋责？”
孙秀却似听不进耳，冷眼旁观，竟喝道：“斩！”刀斧手再次逼近。
怒不可遏的焦、孟二将岂肯坐以待毙？长年沙场之勇霎时爆发，拳如铁雨，脚似风雷，顷刻间将十余刀斧手打得满地打滚，仓皇逃命。众人惊呼未定，焦、孟已纵马疾驰而去，甲叶翻飞，如银龙破空而去。
孙秀望着他们远去的背影，嘴角冷笑，缓缓坐下，自语道：“逃得快倒也省事。他们回不了京师，也带不回援军。狄青呵，昔日你倚仗太后之势目中无人，如今困守番地，待死有余，哈哈哈……”他一时得意忘形，竟仰头大笑，笑声阴冷刺骨。
帐中，杨老将军紧握拳柄，面如寒霜，厉声喝道：“孙大人，狄青若有失，便如擎之柱被断，大宋西陲，何人能当此重任！”孙秀却冷笑回讥：“老将军莫非以为普之下只有狄青？本官岂不比他更能？”
“不错，孙大人英才盖世。”杨青冷讽一声，“若大人愿亲领十万大军出征，某家佩服万分。”
孙秀闻言只觉讽刺入骨，不再回话，只是冷笑几声，袖手而立。
此时，焦、孟二将已远离三关，尘土飞扬中，马蹄如雨，心头怒火未消，焦廷贵还在高声咒骂：“狗官孙秀，误国奸臣，迟早叫你千刀万剐，枉死荒野！”孟定国道：“老焦，与其骂他，不如想个法子，救我元帅。”
两人策马疾驰间，孟定国心中一动，道：“我们既不得入京求援，不如走一条险路——转投鄯善国，面见双阳公主，请她出兵救援！只要她一心一意尚未绝情，或可借兵破困！”焦廷贵闻言，如大梦初醒，连声赞道：“妙计妙计！快走快走！”
两人不再迟疑，连夜转向，踏上往鄯善国的漫漫征程。旷野风冷如刃，夜色沉沉，边远山如墨，脚下黄尘四起，干粮饮水早已不继，但二人意志如铁，仍咬牙前校
十日奔波，终至火叉岗前。焦廷贵望见前方一队兵马横陈山路，大旗猎猎，不识旗号，急道：“老孟，那前头不知是敌是友，我去打探！”
他拍马冲出，嘶声喝道：“来者何人？何方人马？速速道来，免得误事！”未及回应，对方军士便怒喝：“贼人休走！看我取你首级！”
焦廷贵拍马冲阵，怒火中烧，咬牙喝道：“好狗党！”手中铁棍翻飞，势若霹雳，直打得鄯善兵左冲右突，叫声四起。一班女兵怒吼回击，刀光如雪，寒芒四溅，围成一圈将焦廷贵困于中阵。他一时寡不敌众，身上已被数处砍中，血迹斑斑，却仍拼死抵抗，宛如一头陷入绝境的猛虎。
孟定国远远观望，脸色铁青，叹息道：“这匹夫，又鲁莽惹祸！”他深知簇强敌环伺，若贸然出手，恐无力相救，只得勒马停步，静观其变。
片刻后，焦廷贵被女兵按倒，缴械捉住，压至阵前听候发落。八宝公主坐于金鞍之上，盔光耀眼，冷眼审视，喝道：“狗头何人，胆敢拦哀家去路？”
焦廷贵倔强抬头，冷笑道：“俺是宋将焦廷贵！主帅元帅狄青兵困白鹤关，特遣我往汴京求援，今虽落你手下，要杀要剐尽管来，我焦某毫不畏惧！”
公主微微一震，心中暗道：“焦廷贵？驸马曾言，他便是那一路向导，误走我邦之人，莫非真是他？”
她略一沉思，语气转冷：“既是求援，为何冲撞哀家军马？得清楚，饶你一命；若有欺瞒，命休矣！”
焦廷贵愤然应道：“你不知其事！只因那奸贼孙秀阻我入关，污蔑我元帅投敌为婿，不肯开关放校我等被逼无奈，只得转往鄯善国，请求公主出兵。今日误撞贵军，实非本意。”
公主闻言，心头涌动。她素知驸马为人忠烈，此时闻得内情，忽而感慨万千：“孙贼与驸马之间，到底结下何仇？若非我领兵而来，只怕——只怕真要生离死别了。”
她轻叹一声：“你不必再往鄯善国去了。哀家正是从鄯善国领兵而来，飞山虎已回报元帅困境，我自当率兵破担既然遇上你，就着你为前锋，随我入西夏救援！”
焦廷贵闻言如梦初醒，大喜过望，翻身下拜：“原来是双阳公主在上，将多有冒犯，实该万死！”
双阳公主点头道：“既是如此，速去唤你那同伴前来。你为先锋，他为后队，一路行军，不可鲁莽妄动。”
焦廷贵应诺，欢喜若狂，心中却难掩激动：“果然一夜夫妻百日恩，公主终究未忘旧情！”
他飞奔去见孟定国，详述原委。孟定国闻之亦惊亦喜，感叹道：“真乃助我等！”二人同来拜见双阳公主，整军再发，朝西夏急进。
飞山虎得公主允准后，火速回返，星夜兼程。沿途风沙扑面，山水阻路，他毫不停歇，终于赶抵白鹤关外。此时敌军重围如铁桶密布，万旗遮，号角震耳。
飞山虎仰高喊：“星星罗海狗番奴，若识时务速退兵，尚可活命！如若执迷不悟，待我军一到，叫你片甲不留！”
扳将闻声大怒，惊呼道：“何方妖人，敢于空中叫阵？”急令众兵放箭。飞山虎却毫不畏惧，飘然入关。
元帅狄青日夜忧心，此时见刘庆归来，连忙接见。刘庆将一路情由详细禀明，得声泪俱下。狄青稍得宽慰，眼中仍闪烁忧色：“但愿公主能及时赶至。”
敌营中，星星罗海听得飞山虎之言，心生忌惮：“宋营果有异士，难怪连战皆捷。我军虽多，然他兵如虎狼，必须提防。”但他终究倚仗兵力，仍下令继续围攻，日夜轰城。
宋军四虎死守，寸土不让，虽疲惫却斗志不衰。
数日后，敌探疾报：“元帅！鄯善国双阳公主兵至，仅三十里！”
扳将勃然大怒： “哼！鄯善国与我西夏无冤无仇，竟助宋国？岂有此理！待她入营，看她如何辩解，再取她性命不迟！”
他怒吼连连，拍案而起：“这贱婢若有武艺，倒要瞧瞧她能耐几何！来时好言问话，若敢张狂，必叫她首落马下！”
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