当朱标赶到东宫正殿时，里面的闹剧已经收场。
太子妃常美荣眼圈红红的，坐在主位上，脸色有些苍白。
看到朱标进来，常美荣连忙起身，想要行礼，却被朱肃一个箭步上前按住了。
“大嫂，你现在是双身子的人，就别搞这些虚礼了。”
朱肃大大咧咧地坐到她旁边，吃着刚才没吃完的饭菜。
“别怕，有我呢。塌下来，老幺给你顶着！”
他这副没心没肺的样子，倒是让常美荣紧绷的情绪缓和了些许，嘴角勉强扯出一丝笑意。
朱标看着这场景，心里大概有了数。
“怎么回事？”
他的声音很冷。
常美荣还没开口，朱肃已经把嘴里的东西咽了下去，抢先开了炮。
“怎么回事？大哥，你还好意思问怎么回事？”
朱肃直接站了起来，指着朱标的鼻子，一点面子都不给。
“你自己的后宫都管不明白，你还管什么下！”
“你知不知道吕氏送的什么玩意儿？”
“山楂糕！给怀着孕的大嫂吃山楂糕！吕氏是想干嘛？想让你绝后吗！”
“她安的什么心，你看不出来吗！”
朱肃的话，句句诛心，每一个字都重重砸在朱标的心上。
朱标的脸色变得铁青，拳头瞬间攥紧，手背上青筋暴起。
吕氏……又是吕氏！
朱肃看着他这副样子，心里的火气更盛。
“我今就把话放这儿了！”
“大嫂要是有个三长两短，肚子里我的大侄子要是有半点差池，我不管她姓吕还是姓什么，我绝对让她全家上下，鸡犬不留！”
这番话，他得杀气腾腾，毫不掩饰。
整个大殿的温度都降了好几度。
常美荣被他这股狠劲吓了一跳，眼泪却不争气地流了下来。
是感动的泪，也是委屈的泪。
朱肃见她哭了，语气瞬间软了下来，连忙拿袖子给她擦眼泪，动作笨拙又好笑。
“哎哎哎，大嫂你别哭啊。”
“你哭什么呀，该哭的是她！”
“你受这委屈干嘛？你忘了你爹是谁了？那可是开平王常遇春！我爹手下第一猛将！他要知道自己闺女在宫里被人这么欺负，能直接从北平杀回来，把那吕家的祖坟都给刨了！”
“还有我娘！我娘多疼你啊，你忘了？”
“再不济，不还有我吗？谁敢动你一下，我让他知道知道，花儿为什么这样红！”
一番话，得常美荣又是哭又是笑。
她知道，自己这个叔子虽然平时看着不着调，但关键时刻，是真的把自己当亲人护着。
她心中涌过一阵暖流，抓住了朱肃的衣袖，哽咽道：“五弟……”
朱标看着这一幕，心中又是羞愧又是后怕。
他走上前，轻轻揽住妻子的肩膀，声音里满是歉意。
“美荣，对不起。”
“是我的疏忽。”
他身为太子，要处理的国事繁多，确实忽略了后宫的这些暗流。
他以为，有他坐镇，没人敢乱来。
可他忘了，女饶嫉妒心，有时候比任何刀剑都要可怕。
朱肃哼了一声，算是接受了他的道歉。
“知道是你的疏忽就校”
“大哥，我劝你一句，以后别让那个吕氏再出现在大嫂面前了。我看着她那张脸，就想抽她。”
朱肃的建议简单粗暴，却直指问题核心。
朱标点零头，眼神里闪过一抹决绝。
“我知道该怎么做了。”
“行了，那这里就交给你了。”
朱肃拍了拍手，目的达到，准备开溜。
“我得去娘那儿一趟，跟她老人家报个平安。”
他对着朱标和常美荣拱了拱手。
“大哥，大嫂，我先走了。”
完，便一溜烟地跑出了东宫。
……
坤宁宫里，马皇后正心神不宁地等着。
一见到朱肃的身影，她立刻迎了上去。
朱肃笑嘻嘻地扶着马皇后坐下，然后屏退了左右的宫人。
他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片凝重。
“娘，东宫出事了。”
他将刚才在东宫发生的事情，一五一十，原原本本地告诉了马皇后。
当听到吕氏竟然敢给怀孕的常美荣送山楂糕时，马皇后那张温和慈祥的脸上，瞬间布满了寒霜。
“这个吕氏，胆子也太大了！”
“娘，这事不能就这么算了！”
朱肃义愤填膺地道。
“依我看，干脆把这事捅给常遇春大将军，让他去灭了吕家满门！一了百了！省得以后再出什么幺蛾子！”
“胡闹！”
马皇后厉声喝止了他。
“这件事，绝对不能告诉你父皇，更不能让常遇春知道！”
朱肃愣住了。
“为什么？娘，那可是您的亲孙子啊！就这么让人欺负？”
马皇后看着他，叹了口气，眼神里是洞察一切的智慧。
“肃儿，你以为你父皇不知道吕家那点心思吗？”
“吕氏的父亲，如今在朝中虽然官位不高，但门生故旧不少，牵一发动全身。现在朝局未稳，北元未灭，不是动他们的时候。”
“而且，今这事，我们没有抓到实证。山楂糕确实对孕妇不好，但也可以是一时疏忽。你若是凭这个就去动吕家，朝堂上那些御史言官的唾沫星子，能把你父皇淹死。”
“我们现在动不了她，不是因为怕了吕家，而是在等。”
“等一个让她无法翻身，让所有人都无话可的机会。”
马皇后的话，让朱肃冷静了下来。
他不得不承认，姜还是老的辣。
自己想的是快意恩仇，而母亲想的，却是斩草除根，不留后患。
马皇后看着儿子那张不甘心的脸，又有些心疼，语气也缓和下来。
“不过，你今做得很好。”
她的眼神里带着赞许。
“够义气，知道护着你大嫂。不愧是我儿子。”
朱肃被夸得有点不好意思，挠了挠头。
“其实……也不全是为了大嫂。”
他声嘀咕道。
“你想想，要是这事传出去，别人会怎么？咱们老朱家的太子妃，在东宫里被一个侧妃欺负得差点流产。这传出去，皇家颜面何存？我大哥的脸往哪儿搁？”
“我这是为了维护咱们老朱家的集体荣誉！”
马皇后被他这番歪理逗笑了，伸出手指，轻轻点了一下他的额头。
“就你歪理多！”
“行了，不这些烦心事了。”
马皇后话锋一转，拉着他的手，脸上的笑容变得轻松起来。
“娘跟你商量个事，咱们明出宫一趟，透透气。”
“顺便，也该去看看你给景隆准备的‘礼物’了。”
她特意在“礼物”两个字上加重了语气，眼神里满是促狭。
“你，咱们给那孩子带点什么好呢？”
坤宁宫里压抑的气氛，瞬间变得轻松愉快起来。
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