倒计时第四日到来时，霍格沃茨已经不再像一所学校。
清晨的钟声比往日迟了整整十分钟，等学生们意识到不对劲时，钟声却又在下一秒补响，仿佛时间本身在为自己的失误补救。几位教授试图用校准咒确认时间流向，却得到彼此矛盾的结果——有的怀表快了，有的慢了，而有的，干脆停在了“第四日”这个刻度上。
裂缝在扩张。
地下的旧系封存区传来持续而低沉的共鸣，像有什么巨大的结构正在被强行拉出历史。城堡西翼最深处的一面墙彻底失效，露出本不该存在的阶梯，通向下方更古老的空间。邓布利多不得不下令封锁整条走廊，但封锁并不能阻止“呼唤”。
艾琳能听见。
那不是声音，而是一种方向福只要她闭上眼，身体就会本能地朝地下偏移，像铁屑被磁石吸引。她强迫自己站在窗前，看着外面灰白的空，试图稳住呼吸，却发现手腕上的“4”在轻微灼烧。
汤姆察觉到她的异样，比她自己还快。他放下手中的卷轴，走到她身边，没有问“还好吗”，只是把她的手包进掌心。那一瞬间，灼烧感减轻了，像被压回皮肤之下。
“它在拉你。”汤姆低声。
艾琳点头：“比昨更明显。”
“因为裂缝扩大了。”汤姆的语气冷静，却带着隐约的危险，“节点不再隐藏入口，它在制造无法忽视的现实偏移。”
艾琳抬头看他：“你呢？你有没有感觉到什么变化？”
汤姆沉默了一瞬。那不是犹豫，而是在评估是否该实话。
“我的魔力在变快。”他，“恢复速度、输出、感知范围……都在提升。但代价是，我的情绪不再完全受控。”
艾琳心里一紧：“这不是好事。”
“我知道。”汤姆的眼神很深，“这是第二次觉醒的前兆。节点在逼我提前跨过那一步。”
艾琳忽然想起自己在幻视中看到的那个“被贯穿的汤姆”。她下意识收紧了手指：“你不能失控。”
汤姆看向她，语气罕见地放缓：“所以我需要你在我身边。”
这句话不像承诺，更像事实。
他们还没来得及继续交谈，地面突然传来一阵明显的震动。这一次不是局部错位，而是真实的、连续的震荡。窗外的鸟群惊起，城堡的塔楼发出低沉的回响，仿佛整个霍格沃茨都在被向下拖拽。
罗温的声音从门外传来，急促而克制：“裂缝突破第二层封印了。”
邓布利多紧随其后，脸色比任何时候都要严肃。“地下封存区的边界正在崩解。马库斯已经不再掩饰，他在强行扩大节点入口。”
“他想要什么？”艾琳问。
“完整的节点开启。”邓布利多回答，“一旦完成，命运将不再只针对你们两个，而是以你们为核心，重写整座城堡的未来。”
罗西尔听完几乎站不住：“所以现在不是你们俩死不死的问题了，是我们会不会全部陪葬的问题？！”
没人反驳他。
就在这时，一股强烈的魔力波动从地下冲上来，像浪潮拍击岩壁。艾琳闷哼一声，眼前发黑。汤姆几乎是同时将她拉进怀里，另一只手下意识抬起，魔力在他周身失控般涌动。
空气骤然变冷。
邓布利多猛地抬头：“汤姆，收敛！”
但已经晚了一步。
汤姆的魔力不再只是外放，而是呈现出一种“回应”的状态，像是地下有什么东西在与他对话。墙壁上的古代魔文开始自行亮起，与他瞳孔中的金纹产生共振。
罗温低声骂了一句：“节点在把你当作第二个入口。”
艾琳抬头，声音发颤：“汤姆，看我。”
他低下头，呼吸明显不稳，却在对上她视线的那一刻，魔力骤然回缩了一瞬。
“别让我失控。”他低声。
艾琳没有松手：“那你就别一个人扛。”
这一刻，地下裂缝的方向传来一声清晰的“破裂”声。不是幻觉，是石与石断开的声音。封存区的入口彻底显现，黑暗中隐约可见倒转的金色纹路，像一只睁开的眼。
邓布利多看着那一幕，声音低沉而决断：“第四日结束前，我们必须进入封存区。”
“现在？”罗西尔声音都变流。
“不是进入节点。”邓布利多纠正，“是进入它之前，把操纵者揪出来。”
汤姆的目光已经落在那片黑暗上，冷静得近乎冷酷。“如果我们不去，他会在第五日前完成节点。”
艾琳深吸一口气，感到手腕上的“4”在逐渐暗淡，像是在为下一次跳变蓄力。
“那就现在。”她。
不是冲动，也不是牺牲。
而是清楚地知道——第四日，是他们最后一个还能“主动行动”的时间。
地下的黑暗在等待。
节点，在逼近。
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