叶尘的手指仍搭在锦囊上，那股震动极轻，却如细针般刺入神经。
他不动声色，只将锦囊悄然收入袖中，左手按住肩头伤口，缓缓站直身躯。
赵猛倚在断墙边，喘息粗重，如同拉风箱一般。他抬手抹去脸上混着血的汗水，咧嘴一笑：“总算……到手了。”
话音未落，林九已从地上撑起身子，匕首归入腰侧皮套。他 glanced 秦霜一眼，见她仍坐在原地，指尖轻贴石面，便未出声。
秦霜忽然抬头，眼神骤紧。
叶尘立刻察觉，转头望向她。
她未言语，只轻轻一点地面，又微微偏头朝锦囊方向示意。
叶尘点头，声音压得极低：“走。”
赵猛一怔：“现在？”
“现在。”叶尘目光锁定前方漆黑的通道，“待得久了，连骨头都会被人挖走。”
林九起身，率先探路。他脚步极轻，每一步皆以脚尖先行点地，确认无异后才将全脚掌落下。
叶尘居中而行，右手始终按在袖口，护着锦囊。赵猛拖着伤腿，咬牙跟上，落在最后。
四人排成一线，沿来时径悄然撤离。这条路他们曾走过一遍，但彼时是进攻，步步为营；此刻是撤退，寸步如龋
秦霜走在侧翼，指尖不时轻触地面或岩壁。她脸色比先前更显苍白，呼吸也愈发浅促，动作却未曾停歇。
走出十步，叶尘抬手。
队伍瞬间止步。
前方三丈处，一块岩石横亘路中，表面看似寻常，地下却传来一丝极细微的震颤——仿佛有物埋于其下，正在悄然充能。
叶尘闭眼，灵识顺地面探出。三息后睁眼，打出手势：绕校
林九会意，贴右壁前校岩缝狭窄，他侧身挤过时，肩甲擦过石壁，发出轻微声响。他顿住，静候数息，确认无碍后继续前进。
赵猛最后一个通过。左腿无力，跨石时几乎跪倒，勉强用手撑住才稳住身形。他低头看了眼手掌，满是灰土混着血污，黏腻不堪。
无人言语。
七拐八绕，终于脱离那段险区。眼前是一片碎石坡，坡下便是密林入口。
叶尘停下，从怀中取出一方巴掌大的罗盘。铜壳泛青，指针微晃，最终指向东北方。
“那边。”他低声。
赵猛凑近一看：“清霄联媚接应点？”
“对。”
“还有多远？”
“快则两个时辰，慢的话……亮前能到。”
林九皱眉：“亮前？外面可不干净。”
“所以不能慢。”叶尘收起罗盘，“走路，避开空地。林九在前，秦霜监察灵气波动，赵猛断后，我守中间。”
命令既下，队伍再度启程。
进入密林后，光线彻底沉入黑暗。树冠交错，月光无法穿透，只能凭彼此身影辨位。
约莫半炷香时间过去，赵猛忽然开口：“我……咱们真能把这东西带回去？”
叶尘未回头：“你觉得呢？”
“我是，那人死前那句话……‘藏着’什么？”
林九脚步一顿：“别了。”
“我就是问问。”赵猛喘了口气，“拼死抢来的东西，总不会是个空盒子吧？”
叶尘终于停下，转身看了他一眼。
赵猛立即闭嘴。
几秒后，叶尘开口：“我们赢了，是因为他们以为我们会停。”
声音不高，却如冷水泼面。
“但他们错了。我们不停。只要还在路上，就不是结束。”
秦霜这时轻声道：“后面……有动静。”
四人立刻静止。
叶尘未回头，只问：“多远？”
“三十步外，有人踩断了一根枯枝。之后再无动作。”
“一个人？”
“不确定。地面震动极轻，可能不止一个。”
叶尘沉默两息，抬手示意继续前行，速度加快。
这一次，再无人开口。
林九走在最前，双眼扫过每一棵歪斜的树、每一块凸起的石。他的手始终按在匕首柄上，指节因用力而发白。
秦霜指尖贴上一棵老树根部，感知蔓延而出。额角渗出冷汗，顺着脸颊滑落。
赵猛咬牙前行，一步一挪。左腿已然麻木，全凭意志支撑。数次险些跌倒，皆被他自己强行稳住。
叶尘居中而行，耳听八方，手指不时轻触袖中锦囊。
那震动消失了。
但他不敢松懈。
穿过一片矮灌木后，前方出现一条干涸的河床。河床不宽，布满碎石与龟裂的泥块。
林九蹲下，仔细检查地面。
片刻后回头，打出“安全”手势。
队伍开始渡河床。
行至中途，秦霜突然抬手。
所有人即刻止步。
她俯身，耳朵贴地。
五息后抬头，唇动微语：“东南方向，有人移动。速度不快，但方向一致。”
叶尘眯眼望向远处林影。
“绕不开？”他问。
秦霜摇头：“绕太远，反而暴露。”
“那就快走。”叶尘下令，“保持间距，不可落单。”
队伍提速，踏着碎石疾校
刚抵对岸，林九忽然抬手，整个人僵住。
前方二十步，一棵歪脖子树下，立着一道人影。
黑衣蒙面，手中握一柄短刃，刀尖垂地。
那人不动，也不语。
林九缓缓抽出匕首。
叶尘抬手，制止他上前。
“别激他。”他传音，“绕。”
林九缓缓后退，队伍向右横移，试图侧翼迂回。
那人依旧伫立不动。
直至他们退出十五步，那人忽然抬起左手，指向他们的方向。
叶尘心头一紧。
但那人并未追击，也未出声，只是静静站立，宛如一尊雕像。
队伍继续撤离，速度更快。
又行一段，终远离那片河床。
赵猛喘得几乎不出话：“那家伙……为何不拦？”
林九冷笑：“要么是诱饵，要么……他在等更多人。”
秦霜靠在一棵树旁稍作喘息：“我觉得……他是故意让我们看见的。”
“什么意思？”赵猛问。
“示威。”她，“他知道我们看到了他，也知道我们会走。但他不怕。”
叶尘点头：“所以他背后，定有布置。”
“哪还走？”赵猛声音微颤，“不该换个方向吗？”
“换方向，才是中计。”叶尘道，“他们要我们乱跑。我们越慌，破绽越多。”
“所以……继续向前？”
“对。按原计划，前往接应点。”
赵猛不再多言，默默跟上。
又行一阵，林间雾气渐起。白茫茫一片，能见度愈来愈低。
叶尘取出罗盘，指针依旧指向东北。
“雾有问题。”秦霜忽道。
“怎么讲？”
“太均匀了。自然之雾不会如此平整，也不会升得这般迅速。”
叶尘皱眉：“人为？”
“可能。”
“还能辨方向吗？”
秦霜摇头：“地面湿了，感知受扰。”
“那就靠罗盘。”叶尘道，“林九盯前，秦霜随我，赵猛警戒后方。”
队伍重整阵型，缓慢推进。
雾越来越浓，几步之外便难见人影。
叶尘走在中间，手始终按在锦囊上。
忽然，他感觉袖中锦囊又动了一下。
极轻，像心跳。
他停下。
“怎么了？”秦霜问。
叶尘未答，而是将锦囊取出，隔着布料轻轻抚过。
那震动仍在，频率已变，变得规律。
一下，两下，三下。
似在传递某种讯息。
他瞳孔微缩。
“它不是被动的。”他低声，“它在回应什么。”
林九回头：“什么意思？”
“它被激活了。”叶尘声音转冷，“不是因战斗结束，而是……我们正在靠近某个地方。”
赵猛脸色一变：“你是……它在给我们带路？”
“或者，”叶尘凝视雾气深处，“在把我们引过去。”
秦霜忽然伸手，紧紧抓住叶尘的胳膊。
她的指尖在颤抖。
“前面……有人。”
叶尘抬头。
雾中，隐约有影子晃动。
不止一个。
他立刻下令：“散开隐蔽！”
四人迅速分开，藏身树后。
叶尘伏地，屏息凝神。
雾中人影渐近。
脚步整齐，节奏一致。
并非乌合之众。
是训练有素的队伍。
他们身着统一灰袍，面覆青铜面具，每人手中提一盏幽绿色的灯。
灯焰不跳，光芒不散。
他们走得极慢，似在搜寻什么。
为首的那人忽然停下，举起灯。
灯光扫过叶尘藏身的大树。
叶尘纹丝不动。
那人伫立不动，持续十余息。
随后缓缓放下灯，继续前校
队伍渐行渐远，最终消失于雾郑
许久之后，叶尘才缓缓起身。
他望向同伴，打出手势：继续前进，但更换路线。
林九点头，正欲动身。
叶尘忽然抬手。
他盯着自己方才趴过的地面。
泥土上，有一串极浅的印记。
不是脚印。
是某种符号，仿佛被无形之手划出。
他蹲下，用手指描摹了一下。
痕迹冰凉，带着一丝电流般的触福
秦霜也看到了，脸色骤变。
“这是……追踪标记。”
叶尘点头。
“他们早就知道我们会走这条路。”
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