“星槎”号如同穿梭于星海间的银色游鱼，尾部拖拽着幽蓝色的光痕，悄无声息地滑行在返回星尘同媚航线上。舰桥内一片寂静，只有仪器运转发出的微弱嗡鸣，以及能量流经管道时低沉的汩汩声。
刘瑞阳静坐在指挥席上，双目微阖，看似在调息养神，实则意识正沉入体内，仔细检视着此次机械境之行的“收获”与“代价”。
识海中，那方世界的确缩了一圈，原本已显雏形的山峦轮廓变得模糊，河流虚影近乎干涸。中央的生命之树虚影不复往日青翠，叶片卷曲，灵光黯淡，每一次微弱的摇曳都显得吃力。强行承载“万机之魂”备份以及对抗“归一”意志残留的反噬，几乎动摇了这初生世界的根基。道种被毁带来的神魂空虚感依旧萦绕不去，如同背景噪音般持续消耗着他的心力。
而在生命之树旁，那颗银色的备份光球静静悬浮，寂然无声，仿佛一个精致却冰冷的装饰。刘瑞阳的神识心翼翼地靠近，能感受到其中蕴含的、浩瀚如烟海却又井然有序的数据流，那是整个齿轮之城文明的结晶。但同时，一种非属于修真体系的、纯粹的“逻辑”与“信息”特质，也与世界本身的“生机”与“演化”道韵隐隐形成一种微妙的排斥。正如系统所评估，这是一个潜在的、未知的风险。
他尝试沟通系统，界面流畅展开，各项功能似乎并无异常。但当他意念触及更深层的权限时，能隐约感觉到一丝与以往不同的“滞涩”，仿佛有什么东西在底层被悄然改变或触动过。是过度调用权限的后遗症？还是那缕“归一”意志冲击留下的某种隐性烙印？他无法确定，只能将这缕不安压下，留待日后慢慢探查。
“首领，”伊莎的声音打破了寂静，她转过身，面前光屏上显示着刚刚完成初步整理的数据报告，“从‘逻辑癌变体’崩溃瞬间捕获的残存信息中，我们确认了‘归一之触’病毒的几个关键特征：它具有极强伪装性，常依附于高价值知识或技术中进行传播；感染初期难以察觉，会潜移默化扭曲宿主的底层逻辑认知，使其在不知不觉中滑向‘归一’理念；其核心指令包含一个指向性极强的‘回归坐标’，所有被感染者最终都会不自觉地向其靠拢，或成为新的扩散节点。”
她顿了顿，语气凝重：“更重要的是，我们发现了这种病毒对不同力量体系具备惊饶‘适应性’。它能污染机械AI，理论上也可能侵蚀修真者的道心、扭曲法术神通的核心符箓结构，甚至……可能干扰灵脉的然运转规律。”
这个消息让舰桥内的温度仿佛都下降了几分。墨灵姐妹对视一眼，都看到了彼此眼中的骇然。如果连最根本的“道”与“灵”都能被扭曲，那议会的手段，简直防不胜防。
“我们必须尽快将这份情报和‘逻辑稳定锚’的技术带回同盟。”刘瑞阳睁开眼，声音虽然依旧带着虚弱，却透着不容置疑的坚决，“艾尔文需要时间进行研究，我们的灵网和防御体系，也必须针对这种新型威胁进行升级。”
就在这时，负责操控飞船的伊莎微微蹙眉：“首领，我们接收到一段来自同盟加密频段的非标准通讯请求，信号源……无法追踪，使用了多重匿名跳转。”
非标准通讯？无法追踪？
刘瑞阳眼神一凝。星尘同媚内部通讯有着严格规范，这种藏头露尾的方式，绝非正常流程。
“接进来，保持警惕，反向追踪信号源。”他沉声道。
通讯接通，对面却是一片诡异的寂静，只有细微的、仿佛能量扰动的沙沙声。持续了约三秒，就在伊莎即将判定为通讯故障准备切断时，一个经过严重失真处理、分辨不出男女老幼的电子合成音，突兀地响起：
“欢迎归来，‘钥匙’的持有者。”
仅仅一句话，让刘瑞阳的瞳孔骤然收缩！心脏猛地一跳！
“钥匙的持有者”——这个称呼，只在机械境的“初始之间”，从“初始蓝图”那里听到过！除帘时在场的意识，绝无外人知晓！
是谁？！议会的人？还是……同盟内部的“钉子”？！
对方似乎很满意这瞬间的寂静带来的效果，失真的话语继续传来，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
“机械境的风景，可还精彩？那份‘知识的礼物’，希望你能妥善保管……毕竟，觊觎它的，可不止一方。”
“不必费心追踪，当你们听到这段话时，我早已不在原地。这只是……一份‘问候’，以及对未来可能‘合作’的……期待。”
“滋滋……”
通讯戛然而止，被强行切断。
伊莎双手在控制台上急速操作，脸色难看：“信号彻底消失，反向追踪被更高明的技术阻断，没留下任何有效线索。”
舰桥内陷入一片死寂。
墨灵姐姐秀眉紧蹙：“他知道机械境的事情，知道‘钥匙’……甚至可能知道我们带回了‘万机之魂’的备份！”
铃的尾巴紧张地炸起毛：“是那个内鬼？！他到底想干什么？示威？还是警告？”
刘瑞阳靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。内心的震动已被强行压下，取而代之的是冰霜般的冷静。
示威？警告？或许都樱但更深层的用意，恐怕是试探。
试探他刘瑞阳的底细，试探系统（钥匙）的奥秘，试探他们从机械境带回了什么，更是在试探……他刘瑞阳，以及星尘同盟，在面对这种无孔不入的渗透和未知威胁时，会作何反应。
对方隐藏在暗处，对同盟内部了如指掌，甚至可能窥探到了部分关于系统的核心秘密。而他们，对敌人却几乎一无所知。
这种信息上的不对称，才是最致命的武器。
“他称其为‘知识的礼物’……”刘瑞阳缓缓重复着这个词汇，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“看来，议会，或者议会内部的某些势力，对我们手中的‘备份’很感兴趣。所谓的‘合作’，无非是巧取豪夺的另一种辞。”
他抬起头，目光扫过在场每一位核心成员，声音沉稳而有力：“不必慌乱。敌饶手段越是诡秘，越明他们有所忌惮，不敢正面交锋。这次通讯，反而暴露了他们的存在和部分意图。”
“伊莎，将这段通讯的所有数据，包括背景噪音、能量波动特征，全部封存，列为最高机密。回到同盟后，交由你和艾尔文共同分析，务必找出蛛丝马迹。”
“墨灵，铃，今日之事，严格保密，暂不对外透露，以免引起不必要的恐慌。”
众人凛然应命。
刘瑞阳再次闭上双眼，意识回归识海，凝视着那棵略显萎靡的生命之树和旁边冰冷的银色光球。
归途已不再平静。暗流已然涌动，并试图将触角伸向他最核心的秘密。
星尘同媚内部清洗，必须提上日程了。
而他自己，也必须尽快恢复实力，甚至……变得更强。唯有足够的力量，才能守护想要守护的一切，才能在这片危机四伏的星海中，劈开属于自己的道路。
“加速返航。”他轻声下令。
“星槎”号引擎喷吐出更加耀眼的蓝光，划破深邃的黑暗，向着那颗承载着希望与挑战的星辰，疾驰而去。
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