墨影会意，纵身一跃挡在玉髓虾身前，蝠翼扇动间卷起妖火，将漏网的蚀界虫烧成焦炭。
玉髓虾则将灵脉核心往萧凡的方向推了推，虾眼眨了眨，像是在示意他收下。
“多谢。”萧凡接过灵脉核心，入手温润，里面的金色灵气顺着指尖涌入体内，丹田的金丹竟微微震颤起来，原本卡在金丹后期瓶颈的修为，竟有了松动的迹象。
破妄剑的器灵也兴奋起来，剑身的龙纹亮起，主动吸收着灵脉核心散发出的灵气，龙纹的颜色变得更加深邃，隐隐有了实体化的趋势。
黑雾中的蚀界虫见灵脉核心被夺走，变得更加疯狂，如同黑色的潮水般涌向萧凡。萧凡将灵脉核心收进储物袋，握紧破妄剑，与墨影背靠背站在一起，火焰与妖火交织成一道坚不可摧的防线。
“这些虫子的源头，应该就在潭底。”萧凡一边斩杀蚀界虫，一边观察着黑雾的动向，“墨影，想办法把黑雾引到岸边，这里的灵气太浓，不利于放火。”
墨影低吼一声，突然转身冲向黑雾，用身体撞开一条缺口，随即朝着岸边狂奔。蚀界虫的黑雾果然紧追不舍，如同跗骨之蛆般跟在后面。
萧凡紧随其后，破妄剑的火焰在岸边铺开一道火墙，黑雾撞上火墙，顿时发出凄厉的嘶鸣，蚀界虫在火焰中大量死亡，黑雾的体积也以肉眼可见的速度缩。
就在这时，黑雾的中心突然亮起一点绿光，一只比普通蚀界虫大上数倍的母虫从黑雾中钻了出来，母虫的口器中不断吐出新的蚀界虫，显然是虫群的源头。
“找到你了！”萧凡眼中闪过厉色，破妄剑的火焰凝聚成一道锋利的剑芒，朝着母虫斩去。母虫似乎察觉到危险，想要退回黑雾，却被墨影一口咬住了尾部，无法动弹。
剑芒落下，母虫被斩成两半，绿色的汁液喷涌而出，落在地上腐蚀出一个个坑。失去母虫的控制，剩余的蚀界虫顿时陷入混乱，很快就被火焰和妖火彻底剿灭。
山涧恢复了平静，只有空气中还残留着淡淡的焦糊味。玉髓虾走到萧凡身边，用虾钳碰了碰他的手心，像是在庆祝胜利。
萧凡笑着摸了摸玉髓虾的头，从储物袋里取出一块灵脉核心的碎片递给它：“这个给你，就当是谢礼。”
玉髓虾欢快地用虾钳接过碎片，转身跃回潭底，很快就消失在水郑
萧凡看着潭底，又看了看手中的灵脉核心，心中充满了庆幸。若不是及时发现蚀界虫的异动，灵脉恐怕真的会被污染。而这枚灵脉核心，不仅让他的修为有了突破的迹象，还能大大加快破妄剑器灵的成长，算得上是意外之喜。
“回去吧，该让林清寒和蒙虎也高兴高兴。”萧凡拍了拍墨影的肩膀，兽王亲昵地蹭了蹭他的手心，转身朝着黑风崖的方向跑去。
回到黑风崖营地时，夕阳正把云层染成金红色。林清寒正蹲在篝火旁捣药，见萧凡和墨影回来，立刻迎上来：“你们去哪了？蒙虎都快把崖顶翻过来找你们了。”
“去后山收拾零‘虫子’。”萧凡晃了晃手里的灵脉核心，晶石在夕阳下折射出细碎的光，“还捡了个好东西。”
蒙虎从帐篷里冲出来，手里还攥着半块烤得焦黑的兽肉：“老大！你们再不回，我就带着弟兄们去炸山了！”看到萧凡手里的核心，眼睛瞬间瞪圆，“这是……灵脉核心？咱们黑风崖还有这宝贝？”
“从玉髓虾那儿换来的。”萧凡把核心递给林清寒，“你懂草药，看看这玩意儿能不能入药。”
林清寒捧着核心翻来覆去地看，指尖划过晶石表面的纹路：“这灵气纯度，能抵得上十年份的老参了。磨成粉混在丹药里，能加速伤口愈合，还能稳固灵力……就是太可惜了，这么大块，够咱们用半年了。”
“先别急着磨。”萧凡按住她的手，“我刚才握着它的时候，感觉金丹动了动，不定能用来突破瓶颈。”
蒙虎凑过来嗅了嗅：“能让老大突破？那必须留着！等老大成了元婴，看谁还敢欺负咱们黑风崖的人！”
正着，负责放哨的弟兄从崖边跑下来，老远就喊：“老大！山脚下有动静，好像是苍狼谷的人！”
苍狼谷和黑风崖向来不对付，上个月还抢过他们的药材。萧凡皱眉：“带了多少人？”
“看着有二十多个，扛着锄头镰刀，像是来闹事的。”
蒙虎把兽肉一扔，抄起地上的铁棍：“敢上门找茬？看我不把他们的狼尾巴给薅下来！”
“别急。”萧凡拦住他，“苍狼谷的谷主是个练体的莽夫，硬拼划不来。林清寒，把核心收好了，墨影跟我来，蒙虎带弟兄们守住崖口，别让他们上来。”
下到半山腰，果然见一群穿着灰布褂子的汉子堵在路口，为首的络腮胡拍着胸脯喊：“黑风崖的缩头乌龟，出来！上次抢了我们的赤血草，今不还回来，就把你们的崖头给掀了！”
萧凡靠在一棵老松树上，墨影伏在他脚边，尾巴轻轻扫着地面。络腮胡见没人应，火了：“没人是吧？给我砸！”
几个汉子刚举起锄头，墨影突然低吼一声，身形暴涨，黑色的蝠翼展开，遮得路口一片阴影。苍狼谷的人吓得腿一软，锄头“哐当”落地——他们只知道黑风崖有个厉害的老大，却不知道还有这么个凶悍的妖兽。
“你、你们养妖兽？”络腮胡脸色发白，“违规！这不合规矩！”
“规矩？”萧凡慢悠悠走出来，灵脉核心在袖中发烫，灵力顺着经脉游走，浑身都充满了劲，“你们带人闯别蓉盘，就合规矩了？”
络腮胡咽了口唾沫：“我们、我们是来要赤血草的！那是我们先看到的！”
“哦？”萧凡挑眉，“赤血草长在黑风崖地界，什么时候成你们的了？要不咱们去问问土地爷，这山是谁家的？”
正僵持着，苍狼谷的人里突然有人喊：“谷主！快看！那是不是灵脉核心？他袖口里发光的那个！”
络腮胡盯着萧凡的袖口，眼睛突然发亮：“灵脉核心？黑风崖藏着这宝贝？难怪敢跟我们叫板！兄弟们，抢过来！”
人群一拥而上，墨影身形一晃，已经乒两个，爪子按在他们背上，喉咙里发出威胁的低吼。萧凡侧身避开一个拳头，手肘一抬撞在对方胸口，那人像个破麻袋似的滚了下去。
“苍狼谷的人就这点能耐？”萧凡拍了拍手，灵脉核心的光芒从袖中透出来，映得他半边脸发亮，“想要？打赢我再。”
络腮胡咬咬牙，从背后抽出一根狼牙棒：“我来会你！”
棒风带着呼啸声砸过来，萧凡不闪不避，等棒尖离胸口只剩半尺，突然侧身，指尖在棒身上一弹。“咔嚓”一声，狼牙棒竟从中间断了——灵脉核心的灵力顺着指尖灌进去，硬生生震碎了木芯。
络腮胡握着半截木棒，呆若木鸡。
“还要打吗？”萧凡看着他，灵力在体内翻涌，刚才那一弹竟让金丹又热了几分。
“不、不打了！”络腮胡扔了木棒就跑，“赤血草送你们了！核心我们不要了！”
一群人连滚带爬地跑下山，蒙虎在崖上看得哈哈大笑：“老大威武！几句话就把他们吓跑了！。”
回到营地，林清寒把核心心翼翼地放进玉盒：“刚才那一下，你灵力运转得不对，再偏半寸就会山经脉。”她拿出纸笔，飞快画了个经脉图，“下次用核心发力，要从这里走……”
萧凡看着图上蜿蜒的线条，又看了看篝火旁互相打闹的弟兄，突然觉得，比起突破元婴，这样的日子似乎更踏实。
墨影把头搁在他膝盖上，发出满足的呼噜声。远处的山风带着草木清香，崖下的虫鸣此起彼伏，灵脉核心在玉盒里微微发烫，像一颗跳动的心脏。
“明去把赤血草采回来。”萧凡摸了摸墨影的头，“顺便看看苍狼谷的人有没有耍花样。”
蒙虎举着烤好的兽肉喊：“老大！吃肉！刚烤好的，放了林清寒配的香料，香得很！”
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