山脊上的反光如同扎入肌肤的细刺，让整个先遣队的气氛瞬间紧绷起来。欢声笑语与篝火的温暖，仿佛被突如其来的寒风吹散。李垣立刻召集所有队员（包括山猫），在石屋里进行紧急商议。
“距离？”雷的声音一如既往地沉稳，但眼神锐利如刀。
“至少十五里，可能更远。直线距离不远，但中间隔着两道深谷和一片陡峭的石林，实际路径很难走。”夜枭在简易地图上比划着，“对方似乎在一个相对开阔、便于观察四周的山脊上建立了临时观察点。人数不明，但肯定不是零散旅人。”
“装备反光……金属和玻璃……”金石沉吟道，“不像山地部落的风格，也不像我们或‘复兴之誓’的制式装备。更接近……‘北境开拓同盟’或者类似技术流派的特征。”
“他们发现我们了吗？”莉亚担忧地问。
“大概率还没有直接发现营地。”夜枭摇头，“我们营地在山谷背阴面，又有岩棚和树林遮蔽。但他们在高处建立观察点，显然是在进行大范围侦察。我们的活动，尤其是进出哑谷的行动，如果被他们从高处捕捉到，很难不会被注意到。”
情况变得棘手。他们身负重要情报（“镇岳”节点位置与修复蓝图），且与磐石氏族的合作关系刚刚步入正轨。此时若被不明势力发现，不仅自身安全受到威胁，更可能将刚刚建立信任的氏族卷入不必要的冲突，甚至暴露“镇岳”的秘密。
“不能坐等。”李垣果断道，“我们必须弄清楚对方的身份、意图和规模。但绝不能惊动他们，更不能将战火引到氏族营地。”
“我带两个人摸过去看看。”夜枭主动请缨，“山地潜行，我比他们熟。”
“太危险。”雷反对，“对方有高倍观测设备，且占据了有利地形。夜间潜行或许有机会，但一旦被发现，在那种地形很难脱身。”
“或许……可以让氏族帮忙？”山猫心翼翼地提议，“他们对这片山岭的熟悉远超我们，知道许多不为人知的道和隐蔽观察点。”
这个提议让众人眼睛一亮。但这也意味着，必须将潜在的外部威胁告知氏族，可能引发不必要的恐慌，也可能影响他们对先遣队“不惹麻烦”的观福
“必须告诉他们。”李垣思忖片刻，做出决定，“我们现在是合作者，有义务提醒他们注意潜在的危险。而且，氏族对这片山岭的了解，是我们最大的优势。关键在于如何告知——不是求助，而是共享情报，共同商议对策。”
他立刻求见岩心祭司和石脊长老。在石屋里，李垣没有隐瞒，将夜枭的发现和自己的担忧和盘托出，并展示了望远镜中拍到的模糊反光点影像。
两位长老的神色立刻变得极其严肃。石脊长老眼中腾起怒火：“又是贪婪的外来者！想玷污圣山吗？！”岩心祭司则抚着骨片，沉思道：“这个方向……如果他们要深入群山，迟早会靠近‘圣心’（他们对镇岳的尊称）的外围屏障。他们的目标，恐怕不简单。”
“我们无意将麻烦带给氏族。”李垣诚恳地，“我们只希望借助你们对山地的了解，在不暴露自身的情况下，摸清对方的底细。知道他们在找什么，有多少人，我们才能决定下一步该如何应对，无论是规避、防范，还是……必要的警告。”
岩心祭司与石脊长老交换了一个眼神。片刻后，石脊长老沉声道：“山岭是我们的家，守护它是我们的责任。你们带来了善意和方法，我们看到了。现在有豺狼窥伺家园，我们不会坐视。但你们必须保证，一切行动以不惊动‘圣心’、不引发大规模冲突为前提。”
“我们保证。”李垣郑重承诺。
合作再次升级。石脊长老亲自挑选了四名最擅长隐匿和追踪的老猎人，由熟悉那片山脊地形的老猎人“岩隼”带队，与夜枭、水鬼（雷的副手）组成联合侦察队。他们的任务不是攻击，而是利用对地形的绝对熟悉，从对方难以观测的死角接近，进行隐蔽观察和情报收集。山猫作为联络员随校
联合侦察队在夜幕降临时悄然出发，如同真正的山精野魅，消失在浓重的黑暗与呼啸的山风郑
等待的时间格外漫长。李垣和剩余队员留在营地，加强了警戒，并与氏族战士一起制定了应急撤离和防御方案。岩心祭司则开始组织妇孺和部分物资，准备向更深山、更隐蔽的祖传避难洞穴转移，以防万一。
第二午后，联合侦察队终于返回。人人面带疲惫，但眼神凝重。
“查清楚了。”夜枭声音沙哑，灌下一大碗热汤后开始汇报，“是一支混编队伍，人数大约二十五到三十。其中约十五人穿着统一的深灰色山地作战服，装备精良，有制式步枪、望远镜、还有几件我不认识的能量探测设备——风格很像我们之前遭遇过的‘北境开拓同盟’，但徽记不一样，是黑色的三角形里面有个抽象的‘眼睛’。”
“另外十来人，装束杂乱，像是雇佣的本地向导或佣兵，但身手看起来也不差。”岩隼补充道，他脸上涂着防止反光的泥灰，“他们在山脊上建立了两个固定观察哨，还有一个移动巡逻队。营地设在背风处，有简易帐篷和伪装网。我听到了他们的零星交谈，用的是腔调很怪的通用语，夹杂着一些我听不懂的词汇，但反复提到‘能量源’、‘古代构造’、‘坐标验证’。”
“最关键的是，”水鬼压低声音，“我们冒险靠近到足够距离，用这个……”他展示了一个经过伪装的型定向声音采集器（曦光台技术），“录到了一段他们的头目（一个穿深灰色制服、脸上有疤的光头）和另一个像是技术人员的对话片段。”
阿亮迅速连接设备，播放处理后的音频。声音嘈杂，夹杂着风声，但关键部分依稀可辨：
“……信号确认……与‘神殿’数据库第七类能量特征吻合度87%……深度休眠状态……外围屏障能量读数异常……疑似存在……‘共生性干扰’？”
“不用管干扰……我们的任务是标记和初步测绘……‘主教’需要精确坐标和屏障结构数据……‘钥匙’很快会送到……”
“那批原住民（指磐石氏族）……”
“保持监视，避免接触……他们和干扰源可能有关联……必要时……清理障碍。”
音频到此中断。
石屋里一片死寂。“神殿数据库”、“第七类能量特征”、“主教”、“钥匙”、“清理障碍”……这些词汇组合在一起，勾勒出一个远比“北境开拓同盟”更加组织化、目标明确、且手段可能极其冷酷的势力轮廓！他们的目标直指“镇岳”节点（古代构造），并且似乎拥有相关的技术数据库！他们甚至在等待所谓的“钥匙”！
“他们不是偶然发现这里的。”李垣的声音冰冷，“他们是有备而来，带着明确的目的和技术支持。那个‘黑色三角眼’的徽记……云胤长老或洪昆老师或许知道些什么。”
“他们提到的‘共生性干扰’……”金石若有所思，“会不会指的是哑谷那种负能量淤积，或者……氏族与山岭长期共生产生的某种特殊能量场？”
“很可能。”李垣点头，“所以他们暂时按兵不动，只是在测绘和等待‘钥匙’。一旦钥匙到手，他们很可能会尝试突破‘镇岳’的外围屏障。而他们认为氏族是‘干扰源’或‘障碍’……”
“必须立刻通知曦光台！”雷斩钉截铁。
“同时，我们必须警告氏族，做好最坏的准备。”李垣看向岩心祭司和石脊长老，“这些人，绝非善类。他们口中的‘清理障碍’，恐怕意味着武力驱逐甚至……屠杀。”
岩心祭司苍老的脸上布满寒霜，他缓缓握紧了手中的骨杖：“群山不容亵渎，家园不容侵犯。磐石氏族或许不喜争斗，但绝不会坐视豺狼毁我家园、惊扰圣心！我们会做好准备。”
石脊长老更是怒目圆睁：“让他们来！山岭的每一块石头，都会成为埋葬他们的墓碑！”
情势急转直下，从潜在的侦察威胁，升级为迫在眉睫的入侵危机。先遣队不仅肩负着带回情报的使命，更在无意中，将刚刚建立友谊的盟友拖入了危险的漩危
李垣迅速做出部署：
1. 由阿亮携带所有关键数据（“雾径星辉”记录、地脉疏通数据、新势力情报）和加密报告，在山猫和两名氏族猎饶护送下，以最快速度、最隐蔽路径返回曦光台求援并传递信息。
2. 剩余队员（李垣、雷、夜枭、莉亚、金石）暂时留在氏族营地，协助氏族进行防御准备，并利用对地形的熟悉和新获得的敌方情报，尝试进行有限的、非接触性的监视与干扰，拖延对方的行动，为曦光台的援军和决策争取时间。
3. 立即通过预留的紧急通讯渠道（长距离、低概率、高能耗），尝试向曦光台发送最简短的警报和坐标信息。
星火在群山之中点燃，却引来了窥伺的暗影。修复古老节点的崇高理想，与冷酷现实的地缘争夺，在此刻猛烈碰撞。
群山之心依旧沉睡，但守护它的战争阴云，已然在山脊线上凝聚。
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