燃烧军团使者到来的消息，如同在营地本就压抑的空气里投入了一块寒冰，连那些麻木的亡灵守卫似乎都变得更加沉默和警惕。石室内的气氛也愈发凝重。
程让能感觉到，手腕上那个被做了手脚的凋零印记节点，在那些“客人”抵达后，监控的“扫视”频率似乎有所增加，带着一种更加探究的意味。这让他更加不敢轻易尝试去触碰或者回应那晚感受到的、疑似守夜饶微弱信号。
莉安德拉的状态则在缓慢而坚定地好转。她清醒的时间越来越长，虽然依旧虚弱，眉心的烙印也依旧存在，但她眼中的清明越来越多，属于“莉安德拉·晨风”的意志似乎在逐渐压制住那冰冷的“静寂之影”。她开始尝试着按照之前的想法，极其谨慎地、以自身意识为主导，去接触和感知眉心的烙印，试图理解而非抗拒那股力量。
这个过程异常艰难且痛苦。每一次尝试，都像是在触摸一块绝对零度的寒冰，刺骨的冰冷和一种仿佛要被“同化”的虚无感不断侵袭着她的意识。但她坚持了下来，程让能看见她紧咬的下唇和额角渗出的冷汗，也能看见她眼中那份不屈的倔强。
“它……像一片死寂的海洋，”一次尝试后，莉安德拉疲惫地靠在程让肩上，声音微弱，“我的意识……像一艘船。不能对抗浪潮，只能……试着顺着它的缝隙滑校”
程让紧紧握着她的手，传递着自己微不足道的温暖和支持。“慢慢来，不要急。”
科林斯则忧心忡忡。他通过萨奇研究员偶尔透露的只言片语和营地内隐约的能量变化，推断出那个新来的法师埃雷杜斯正在协助凋零者构筑一个更加庞大和稳定的能量法阵，似乎是为了更好地控制和研究“静寂之影”，同时也为了加强程让体内古神标记与某个外部源的连接。
“他们在加速，‘钥匙’和‘门扉’的进度。”科林斯压低声音，灵魂之火不安地跳动，“我偷听到萨奇抱怨，埃雷杜斯带来的‘虚空稳定器’干扰了他对‘静寂之影’的独立研究权限……凋零者似乎更看重那个法师的方案。”
这意味着他们的时间不多了。一旦凋零者完成了他的布置，无论是莉安德拉还是程让，都可能彻底失去利用价值，甚至成为某个可怕仪式的一部分。
这夜里，程让照例在凋零印记的压制下进行着力量的精细操控练习。经过多日的磨砺，他对暗影之力的掌控确实提升了不少，已经能在压制下比较稳定地施展一些最基础的黑暗游侠技巧，比如短距离的阴影穿梭（效果大打折扣），或者凝聚出更具威胁的暗影箭（体积和威力缩水严重）。
就在他全神贯注，试图将一缕暗影之力塑形成一道极其微弱的、用于侦察的“暗影之眼”时——这个技巧远超他当前水平，但在前世游戏中只是基础——他再次感受到了手腕节点处传来的那丝微弱的共鸣！
比上一次要清晰一些！依旧是那种古老、中正、带着守护意味的能量波动！
程让心中剧震，立刻停止了所有动作，将全部心神集中到那个节点上。他不敢主动回应，只是屏息凝神，仔细“倾听”。
断断续续的、模糊的信息碎片，如同信号不良的广播，艰难地传递过来：
【…守夜…协议…激活…检测到高优先级威胁…燃烧军团信号…确认…】
【…‘观测者’权限…部分恢复…尝试建立…稳定连接…】
【…载体…标记…混乱…请求…状态报告…】
果然是守夜人！而且他们似乎拥有某种独立的监控网络，察觉到了燃烧军团使者的到来，并因此激活了更高层级的协议！他们称自己为“观测者”，并且在尝试与他这个“载体”（指他体内复杂的标记）建立联系！
程让的心脏狂跳起来。这是一个机会！一个可能获得外部援助的机会！但他必须万分心，任何不当的回应都可能暴露自己，引来凋零者和那些新“客人”的毁灭性打击。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回忆着守夜人哨站里那些装置的能量气息，模仿着那种稳定、秩序的感觉，将自己的一缕极其微弱的、不含具体信息的意念，如同加密密钥般，心翼翼地投向那个共鸣节点。他没有报告状态，那太复杂且危险，他只是传递出一个简单的确认信号——“收到，存在，可接收信息”。
短暂的停顿后，那边的信号似乎稳定了一丝，传递来的信息也变得稍微清晰了一点：
【…连接…不稳定…环境干扰严重…（杂音）…凋零者据点…坐标已记录…】
【…警告…侦测到大规模虚空能量汇聚…目标：强化古神通道…可能与‘终末回响’相关…】
【…‘观测者’资源有限…无法直接干预…建议…载体…优先自保…寻找…时机…破坏能量节点…（信号减弱）…】
【…保持…静默…等待…下一次…联络…】
信号到此戛然而止，再次中断。
程让靠在墙壁上，久久无法平静。信息量巨大！
守夜人（或者“观测者”）确认了他们的位置，知晓了燃烧军团使者的存在，并且侦测到硫零者正在进行的、与“终末回响”相关的危险计划——强化古神通道！他们无法直接帮忙，但给出了一个明确的任务：寻找机会，破坏能量节点！
这与他之前的猜测和维罗娜拉的暗示不谋而合！凋零者引入外部势力，加速了他的计划，而这个计划的核心，必然依赖于营地的能量供应，尤其是那个被埃雷杜斯加强的法阵！
破坏能量节点……这无疑是虎口拔牙，但也是他们目前唯一能看到的、可能扭转局面的机会。
他看向旁边似乎有所察觉、正用询问目光看着他的莉安德拉，又看了看角落里紧张兮兮的科林斯。
不能告诉他们全部，至少现在不能。知道得越多，风险越大。但他需要他们的力量，尤其是莉安德拉对“静寂之影”的初步理解和科林斯的技术知识。
他走到莉安德拉身边，压低声音，只透露了部分信息：“我可能……找到了一点外界的联系。他们暗示，凋零者的计划依赖于营地的能量源。我们需要做好准备，或许……很快就有机会制造一些混乱。”
莉安德拉眼中闪过一丝希望的光芒，重重地点零头。
他又看向科林斯：“科林斯，如果……我是如果，有机会接触到营地能量系统的一个节点，哪怕是外围的，你有没有办法造成一些……结构性的破坏？不需要太大，但最好是难以快速修复的。”
科林斯愣了一下，灵魂之火猛地亮了起来，带着一种技术狂人特有的兴奋和紧张：“破……破坏能量节点？当然！只要给我合适的工具和一点点时间！比如……逆流一个次级符文序列，或者超载一个能量导管接口！我对萨奇那些设备的原理摸得差不多了，营地的基础能量架构应该大同异！”
“很好。”程让点零头，“做好准备，但不要轻举妄动，等我信号。”
希望如同石室墙壁上那点惨绿色的苔藓光芒，虽然微弱，却顽强地穿透了沉重的黑暗。程让知道，下一次守夜人信号传来之时，或许就是他们打破囚笼，投身于更大风暴的开始。
他握紧了拳头，感受着体内在压制下缓慢增长的力量，以及手腕上那个既是枷锁也可能成为桥梁的印记。
博弈，进入了新的阶段。而他们这些棋子，终于看到了在棋盘上移动一丝的可能。
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