离开酒窖，外面的空气也没好闻到哪儿去，只是从陈腐的霉味换成了更刺鼻的金属锈蚀和化学药剂味儿。维罗娜拉走在前头，步伐不快，却带着一种精确的节奏，仿佛丈量过每一寸阴影。程让紧跟其后，努力调整着呼吸，试图让因为灵魂创伤而依旧有些滞涩的能量流转得更顺畅些。黑弓握在手里，沉甸甸的，既是武器，也像根拐杖。
莉安德拉如同无声的护卫，游弋在队伍侧翼，目光锐利地扫过每一个岔路口和堆积如山的垃圾堆。泽拉斯走在最后，脚步有些虚浮，失去手臂严重影响了他的平衡，但他咬着牙，一声不吭，仅存的右手偶尔会无意识地拂过身侧的墙壁或管道，指尖带起一丝微不可察的能量涟漪，似乎在用维罗娜拉教的方法，感受着环境中能量的流动。
越往下走，光线越暗，只有些散发着惨绿或幽蓝光芒的苔藓和变异蘑菇提供着微弱照明。脚下的地面变得粘腻，污水横流，混杂着难以辨识的垃圾，踩上去发出令人不适的噗嗤声。管道中汩汩的水流声越来越大，空气中那股铁锈和腐烂的味道也越发浓烈，几乎凝成了实质。
“快到了。”维罗娜拉的声音压得很低，几乎被水流声淹没，“跟紧，别掉队。这里不是玩骑士游戏的地方。”
程让咽了口唾沫，感觉喉咙有些发干。他握紧了黑弓，那层意识中的“韧网”微微鼓荡，将周围环境中紊乱能量带来的细微干扰过卖大半，但也让他对某些潜藏的恶意更加敏福他能感觉到，黑暗中有不少视线落在他们身上，带着审视、贪婪，或者纯粹的恶意。
转过几个堆满废弃金属和破烂帆布的弯，前方隐约传来嘈杂的声浪——叫卖声、争吵声、刺耳的笑声，还有某种生锈齿轮摩擦的尖锐噪音。一个巨大的、由各种破烂玩意胡乱拼凑而成的入口出现在眼前，入口上方歪歪扭扭挂着一个锈迹斑斑的牌子，上面用荧光涂料画着一条狰狞的盘蛇。
锈水蝰蛇。
入口处站着两个“守卫”。一个半边脸是锈蚀的金属，眼眶里镶嵌着不断转动的红色镜片；另一个一条手臂被替换成了带着钻头的机械义肢，裸露的皮肤上布满了脓疮和缝合线。他们眼神麻木而凶狠，像两尊劣质的杀戮机器。
维罗娜拉径直走了过去，甚至没瞥他们一眼。她身上那股冰冷而危险的气息，让两个守卫本能地向后缩了缩，没敢阻拦。程让几人紧随其后，踏入了这个传中的地下黑剩
里面的喧嚣和混乱瞬间淹没了他们。
空间大得惊人，像个废弃的工厂车间。头顶是纵横交错的生锈管道和摇晃的吊灯，投下斑驳晃动、光怪陆离的光影。气味更加难以形容，浓烈的劣质烟草、刺鼻酒精、汗臭、血腥，还有铁锈和化学品，全都混在一起，直冲脑门。
形形色色的“人”挤满了这里：肢体残缺、身上插着管子的亡灵；眼神狡黠、腰间鼓囊的地精；裹在厚重斗篷里的神秘客；甚至还有一些被拴在角落、散发着野兽气息的畸形生物。各种声音混杂成一股令人头晕目眩的声浪。
维罗娜拉目标明确，径直朝着一个相对僻静的角落走去。那里有一个用废弃飞艇引擎改造的吧台，后面站着一个身材异常肥胖、皮肤青灰、脖子上挂着好几串牙齿项链的亡灵酒保——血匕。他正用一块脏得发亮的布擦拭着一个玻璃杯，杯子里装着某种冒着气泡、颜色像淤泥的液体。
“血匕，”维罗娜拉走到吧台前，声音不大却清晰，“找个安静位置，四杯‘寂静泉水’。”
血匕抬起浑浊的眼珠，看了看维罗娜拉，又扫过程让几人，尤其在泽拉斯的断臂和程让那活人气息上停留片刻，脸上挤出个肌肉抽搐的“笑容”，露出黑黄尖牙。
“维罗娜拉队长……稀客。”声音像漏风箱，“安静位置有，‘寂静泉水’也樱不过……”他搓着粗大手指，“最近‘水源’不干净，价格嘛……”
维罗娜拉没废话，将一枚闪烁幽光的黑色钱币拍在台上。
血匕眼睛一亮，飞快收起钱币，笑容“真诚”不少：“好！这边请！”
他引着他们穿过拥挤人群，来到吧台后方一个用厚重油污帆布隔出的隔间。里面只有一张歪斜金属桌和几把破椅子，但总算隔绝了大部分噪音。
四杯清澈无色的“寂静泉水”很快端上，散发着清凉的薄荷草药味。
“喝掉，”维罗娜拉率先一饮而尽，“能掩盖你们身上过于‘鲜明’的气息，尤其是你，程让。”
程让学着喝下，液体冰凉，滑过喉咙带来奇异镇静，连脑海中那遥远的低语余波似乎都减弱了。莉安德拉和泽拉斯也照做了。
“现在，”维罗娜拉看向血匕，“消息。关于最近不寻常的能量波动，某些饶动作。”赤瞳紧盯着他，“你知道我问什么。”
血匕胖脸露出为难：“队长，本生意，有些话不好乱……”
维罗娜拉指尖又出现一枚黑色钱币，把玩着，不语。
血匕咽了口唾沫，眼睛跟着钱币转，最终压低声音：“西北旧城区……是不安宁，前几有座老塔塌了，能量乱得厉害。有人看到凋零者大人麾下的‘工匠’在那附近出没……行色匆匆。”他顿了顿，声音更低，“另外，坊间流言，一些……来自地底深处的‘古董’最近流入市场，能量反应古怪，带着股……陈年的疯狂味儿。经手的人都倒了霉，不是疯就是失踪。”
地底深处？古董？陈年疯狂？程让心头一紧。
“来源？”
“不清楚，真不清楚！”血匕连忙摆手，“只知道最初好像是从几个‘淤泥行者’手里流出来的，但他们……也都消失了。”
线索指向了更黑暗的地下。程让感觉事情越发棘手。
就在这时，隔间帆布门帘被人猛地掀开！一个身材瘦高、穿着污渍华丽长袍、戴着半张鸟嘴面具的亡灵术士闯了进来，身后跟着两个眼神凶狠、手持锯齿短刀的暴徒。
“血匕！你他妈敢耍我？！”鸟嘴术士声音尖利，“上次那批‘清醒尘’纯度不够！害得我的实验体全疯了！”
血匕脸色一变，连忙赔笑：“奈法里奥斯大人，误会！绝对是误会！那批货……”
“少废话！”奈法里奥斯打断，阴鸷目光扫过程让几人，在感知到程让异常的能量波动和泽拉斯的精灵特征及断臂时，眼中闪过一丝惊疑与贪婪。
“哼，血匕，你这里今倒是来了几位‘稀客’。”奈法里奥斯语气玩味，“一个活人黑暗游侠，一个残废精灵……维罗娜拉队长，您什么时候开始收留这种……‘玩具’了？”
维罗娜拉缓缓起身，赤瞳冰冷锁定他：“奈法里奥斯，管好你的嘴，然后，滚出去。”
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