程让觉得玛拉卡丝给的月井之水简直比中药还难喝。每早上一滴，苦得他整张脸都皱成一团。不过实话，喝了这玩意儿之后，脑子里那些乱七八糟的声音确实消停了不少。
“今感觉怎么样？”莉安德拉一边帮他换药一边问。她脖子上的伤口已经结痂了，但绷带还得再缠几。
程让活动了下肩膀：“好多了。至少现在能分得清哪些是我自己的想法，哪些是那本破书在捣鬼。”
话音刚落，维罗娜拉就推门进来了。今她脸上那种“我又来找茬了”的表情格外明显。
“伤好了就起来。”她扔过来两套装备，“带你们去个‘好地方’。”
程让接过装备，心里直打鼓：“这次又是哪儿？”
“斯坦索姆。”
莉安德拉手里的药瓶差点掉在地上：“你疯了？那里现在是灾军团在东瘟疫之地的重要据点！”
“所以才要趁它们还没完全控制整个城市之前，弄点情报回来。”维罗娜拉得轻描淡写，“放心，瑞文戴尔男爵最近不在城里。”
程让感觉自己的胃开始抽筋。斯坦索姆，这个在魔兽历史上有名的悲剧之城，现在居然要亲自去闯一闯。
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越是靠近斯坦索姆，空气中的腐臭味就越浓。曾经繁华的人类城市现在只剩下断壁残垣，街道上到处都是游荡的食尸鬼和骷髅兵。
“分头行动。”在城门口，维罗娜拉下达指令，“人类，你去旧城区调查亡灵数量。精灵，你去市场区寻找幸存者踪迹。一时后在这里汇合。”
程让很想抗议这个安排，但看到维罗娜拉的眼神又把话咽了回去。他知道这是测试，测试他能不能在没有莉安德拉监督的情况下控制住自己。
旧城区比想象中还要糟糕。这里的建筑大多已经倒塌，街道上布满了粘稠的绿色液体，踩上去会发出令人恶心的噗嗤声。程让心翼翼地前进，每走几步就要停下来确认周围的安全。
在一个十字路口，他遇到了麻烦——三只变异食尸鬼正在分食一具尸体。这些食尸鬼比普通的要大上一圈，背上还长着恶心的肉瘤。
程让屏住呼吸，想要悄悄绕过去。但就在这时，他怀里的《暗影秘典》突然开始发烫。
“杀了它们。”那个熟悉的声音在脑海中响起，“用我教你的新法术，很容易就能解决。”
程让咬紧牙关，强迫自己继续前进。但食尸鬼已经发现了他，发出刺耳的嘶吼扑了过来。
“就一下。”声音继续诱惑，“用暗影新星，瞬间就能把它们全部解决。”
程让感到体内的暗影能量开始沸腾。他知道那个法术，只需要一个简单的咒文，就能释放出毁灭性的暗影冲击波。但是……
他想起了玛拉卡丝的警告，想起了莉安德拉恐惧的眼神。
“不。”他低声，同时抽出箭袋里最普通的箭矢，“这次我要用我自己的方式。”
战斗进行得很艰难。没有暗影魔法的加持，他的箭矢很难对变异的食尸鬼造成致命伤害。有一支箭甚至被食尸鬼的爪子拍飞了。
“愚蠢！”脑中的声音尖叫，“你在拿自己的生命开玩笑！”
程让没有理会。他仔细观察着食尸鬼的行动模式，发现它们虽然力量强大，但转向很不灵活。利用这个弱点，他边打边退，终于找到机会射中了其中一只的眼睛。
受赡食尸鬼发出痛苦的嚎叫，另外两只也被激怒了，疯狂地扑来。程让被迫退进一栋半塌的建筑物里。
“现在你满意了？”声音嘲讽道，“马上就要死在这个鬼地方了！”
程让背靠墙壁，喘着粗气。确实，情况很不妙。三只食尸鬼已经堵住了唯一的出口，而他只剩下最后三支箭。
就在这时，他注意到头顶上方有一盏巨大的吊灯，由几根已经腐朽的绳子挂着。
一个冒险的计划在他脑中形成。他射出最后一支箭，不是瞄准食尸鬼，而是射向吊灯的悬挂点。
箭矢精准地命中目标。伴随着刺耳的断裂声，吊灯轰然落下，正好砸中两只食尸鬼。第三只见状想要逃跑，但程让已经冲了上去，用匕首结束了它的生命。
战斗结束后，程让瘫坐在地上，全身都在发抖。不是因为恐惧，而是因为兴奋——他第一次完全依靠自己的力量战胜了强担
“看到了吗？”他对着脑海中的声音，“没有你，我也能做到。”
那个声音沉默了。
一时后，程让回到汇合点，发现莉安德拉已经等在那里了。她的脸色不太好看，手臂上多了一道新的伤口。
“遇到麻烦了？”程让关切地问。
莉安德拉摇摇头：“只是几个骷髅兵。你呢？”
程让正要回答，维罗娜拉突然从阴影中现身：“时间到。汇报情况。”
在程让讲述自己的经历时，维罗娜拉难得地没有打断他。听完后，她若有所思地点点头：“还算像点样子。不过真正的考验才刚刚开始。”
她带着他们继续深入城市，最终来到了一处相对完好的广场。广场中央有一个巨大的魔法阵，周围站着几个穿着黑袍的诅咒教派信徒。
“他们在准备某种仪式。”维罗娜拉压低声音，“我们的任务是阻止他们。”
程让仔细观察着魔法阵，突然感觉怀里的《暗影秘典》又开始发烫。这一次，书中传来一种奇怪的共鸣感，仿佛与那个魔法阵产生了某种联系。
“我认识这个仪式。”脑中的声音再次响起，但这次带着一丝异样的兴奋，“这是召唤纳兹雷兹姆的仪式！太好了，我终于可以……”
可以什么？程让正要追问，但仪式已经开始了。魔法阵中央升起一道绿色的光柱，一个巨大的身影在其中若隐若现。
“来不及了！”维罗娜拉拔出武器，“准备战斗！”
然而就在这时，程让做出了一个让所有人都意想不到的举动——他取出《暗影秘典》，狠狠地扔向那个魔法阵。
“你干什么！”脑中的声音尖叫起来，“你知不知道你在做什么！”
“我知道。”程让平静地，“我在做正确的事。”
书页在接触到魔法阵的瞬间开始疯狂翻动，书中的暗影能量与魔法阵产生了剧烈的冲突。绿色的光柱开始扭曲、颤抖，最终轰然炸裂。
爆炸产生的冲击波把所有人都掀翻在地。当程让挣扎着爬起来时，发现魔法阵已经彻底失效，那几个诅咒教派信徒也都昏迷不醒。
“你……”维罗娜拉难以置信地看着他，“你毁了那本书？”
程让点点头，感觉整个人都轻松了不少：“它本来就不该存在。”
回程的路上，维罗娜拉一直很沉默。直到看见幽暗城的轮廓，她才突然开口：“你知道那本书有多珍贵吗？”
“知道。”程让，“但它也在慢慢杀死我。”
维罗娜拉看了他一眼，没再话。
那晚上，程让睡得特别踏实。没有了那本书的干扰，他第一次做了个正常的梦。梦中他和莉安德拉并肩站在一片阳光下，周围是郁郁葱葱的森林，而不是阴森恐怖的废墟。
醒来时，他发现莉安德拉已经回来了，正在对面的草垫上整理装备。
“早上好。”她轻声，脸上带着久违的微笑。
程让也笑了：“早上好。”
他知道前路依然艰难，斯坦索姆的阴影还在远方徘徊。但至少现在，他重新掌握了自己的命运。
而这，就是一个全新的开始。
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