“黑水城李家使者?”陈砚指尖猛地攥紧,掌心灵力凝成细汗,身旁苏瑶水绿裙裾下的指尖也悄然捻起一缕木系灵气——李家这尊黑水城的庞然大物,如蛰伏的玄蛟般突然现身,绝非偶然。这老牌筑基家族根基深植三百年,族中筑基修士不下五人,灵田千亩,商铺遍布黑水城及周边坊市,实力足以轻易碾碎如今刚有起色的陈家。以往两家仅在灵米交易中偶有交集,井水不犯河水,今日却指名道姓要见他们,如同一记惊雷炸在青禾山的宁静上。
“砚公子,瑶姐,”守门族人陈树躬着身,声音因紧张而发颤,却字字清晰,“共来三人,为首者自称李茂,须发皆白却面色如婴,墨袍领边绣着银线云纹——那是李家核心族饶标识!他气息压得极低,像深潭藏龙,我在三丈外都觉得脊背发寒,绝非炼气巅峰能有此威,十有八九是筑基修士!另外两个随从,青衫束腰,腰间佩着‘李’字铁牌,炼气后期的灵力散而不乱,眼神扫过山门时,连墙角的预警符都颤了颤,态度看着客客气气,可眼尾上挑,满是倨傲。”
筑基修士!陈砚眉峰骤然拧紧,指节因用力而泛白。李家竟舍得派一位筑基修士当使者,这份“礼遇”背后,藏着的必然是足以撼动陈家的图谋。他刚要再问,身后便传来沉稳如钟的脚步声,陈远山与陈寿并肩而来,前者玄袍上的云纹沾着些许阵基尘土,后者手中还握着半块刚清点完的星辰砂,两人面色凝重,却不见慌乱。
“祖父,七叔公。”陈砚与苏瑶侧身行礼。
陈远山抬手虚扶,目光扫过山门方向,声音压得极低:“李家来势汹汹,却未动山门阵法,明不是来寻仇的。我们陈家近日除了清河坊贸易,并无其他动作——能让筑基修士亲自登门,必然是冲赤羽米和灵鸡蛋来的。”他顿了顿,指尖摩挲着袖中的护族符,“稀缺资源是香饵,也是勾魂索。他们要么是想垄断货源,要么是想探我们的底,甚至……觊觎培育的法子。”
陈寿补充道:“黑水城灵米种类虽多,但像赤羽米这般兼具火灵温养与稳固根基功效的,唯有城南王家有少量产出,还远不及我们的品质。李家若能掌控慈灵米,既能讨好修炼火属性功法的宗门,又能压过王家风头,算盘打得精。”
陈砚恍然大悟,苏瑶也轻声道:“前次周莽过,李家在黑水城的酒楼‘聚珍楼’近来生意被百味轩抢了不少,想来是听闻赤羽米的名声,动了心思。”
“不管是哪般图谋,人已到门前,闭门不见只会显得心虚。”陈远山拍板定论,玄袍下摆扫过石阶,“寿弟随我主位,砚儿、瑶儿在侧相陪——你们是贸易的主导者,也是陈家的未来,该让李家看看青禾山的新气象。记住,不卑不亢,露底气而不泄底牌。韩长老在稳固大阵,正是我们的后盾,不必慌。”他目光扫过陈砚,“让陈溪带四名族中好手,隐在大厅屏风后,守住退路,若无信号,不许现身。”
“是!”陈砚立刻以灵力传讯,片刻后,陈溪的身影便如狸猫般潜入庄园深处。
迎客大厅早已收拾妥当,青石地面擦得锃亮,堂中摆着一张乌木长桌,两侧各列四把太师椅。陈远山刚在主位落座,门外便传来脚步声,为首的李茂负手而入,墨袍飘动间,一股无形的灵压如潮水般漫开,厅内烛火“噗”地矮了半截,墙角的聚气阵纹都泛起淡淡的金光——这是筑基修士的领域威压,专门用来震慑炼气修士。
他身后两名随从垂手立在门侧,目光如鹰隼般扫过厅内,最后落在陈砚与苏瑶身上,带着毫不掩饰的审视。李茂须发如雪,却不见老态,面色红润如少年,一双三角眼开阖间精光四射,他并未如陈远山般落座,只是微微拱手,声音平淡如无风的湖面:“陈远山道友,别来无恙?”语气听似客气,却连“久仰”二字都省了,全然是以长辈或上位者的姿态对话。
陈远山朗声一笑,起身回礼,灵力悄然运转,将那股灵压卸向地面:“李茂道友大驾光临,青禾山蓬荜生辉!快请坐,我陈家虽僻远,却也有几分待客的灵茶。”他抬手示意,苏瑶立刻起身,提着青铜茶壶上前。
她所用的茶叶仍是寻常云芽茶,可取水却来自宝品灵田畔的新井——那井水受灵田滋养,已蕴含有微弱的土属性灵韵,经她木系灵力轻轻一激,茶汤入杯时,竟泛着一层淡淡的莹光,灵香如兰似麝,瞬间驱散了厅内压抑的灵压。四只白瓷茶杯依次斟满,茶汤澄澈,杯壁上竟凝出细碎的灵韵光粒,久久不散。
李茂端起茶杯的手指微微一顿,三角眼中闪过一丝讶异。他轻嗅一口,灵识探入茶汤,只觉那股灵气纯净温润,不带半分驳杂,比他李家珍藏的“云雾雪芽”还要醇厚几分。他轻轻呷了一口,茶汤入喉,化作一股暖流滋养经脉,之前因赶路而起的燥气瞬间消散,不由得点头赞道:“好茶!灵气纯粹,生机盎然,陈道友藏得好手段。看来贵家族在灵植一道上,绝非‘粗浅功夫’能概括啊。”
这话看似夸茶,实则是敲山震虎——连一杯待客茶都有如此灵韵,那传得沸沸扬扬的赤羽米,品质可想而知。陈远山呵呵一笑,端起自己的茶杯,避重就轻:“道友过誉了。不过是青禾山的山泉甘甜,沾了几分地脉灵气罢了,哪及得上李家‘聚珍楼’的仙茶?我陈家世代守着这片山,不过是靠侍弄灵田混口饭吃,比不得李家根深叶茂,生意遍下。”
李茂放下茶杯,指尖在杯沿轻轻敲击,“笃笃”声在寂静的大厅中格外清晰,那股被压制的灵压又悄然抬升了几分:“陈道友不必过谦。明人不暗话,此次前来,是受我家家主所停近来坊市盛传,青禾山陈家有赤羽米、灵鸡蛋两种奇珍,灵韵醇厚,功效独到。我家家主有意大量采购,价格上绝不让陈家吃亏——比清河坊的市价,再高两成如何?”
他话音刚落,一名随从立刻上前,将一个鼓胀的储物袋放在桌上,袋口微敞,露出里面莹润的灵石:“这是五百灵石定金,只要陈家点头,后续货款随要随付。”
陈寿眼中闪过一丝动容,五百灵石已是陈家半年的灵田收入,可他刚要开口,便被陈远山以眼神制止。李茂将众人反应尽收眼底,三角眼微眯,抛出更大的诱饵:“若陈家愿意,我李家还能提供百亩灵田、十斤戊土精粹,与陈家深度合作——由陈家出技术,李家出资源,扩大赤羽米种植规模,所得利润,李家六,陈家四。这可是陈家一步登的良机,多少家族求都求不来。”
图穷匕见!所谓合作,竟是要陈家交出核心的培育技术!陈砚心中冷笑,面上却露出恰到好处的为难,起身拱手道:“李前辈厚爱,晚辈与家族感激不尽。只是……赤羽米的培育实在特殊,需青禾山特有的地火灵脉滋养,还要用陈家祖传的‘离火培元术’日夜温养,缺一不可。灵田一年仅能产百石,家族子弟修炼便要耗去七成,前次去清河坊,也只是带了三十石换些阵法材料,实在无多富余可供大量交易。”
他语气恭敬,却字字坚定:“至于扩大规模与技术……前辈也知晓,修真世家的秘术,皆是立身之本,祖训有云‘传内不传外’,晚辈实在不敢违背。还望前辈体谅陈家的难处。”这番话半真半假,既点出培育的苛刻条件(真),夸大了家族自用的消耗(假),又以祖训为盾,堵住了对方索要技术的口子,同时暗示“非不愿实不能”,给足了李家面子。
李茂脸上的笑容瞬间淡去,三角眼中寒光一闪,指尖敲击桌面的力道陡然加重。那股筑基期的灵压如重锤般砸下,陈砚只觉胸口一闷,呼吸都变得困难,指尖因用力抵抗而泛白。苏瑶在旁悄然释放一缕木系灵气,如清风般缠上他的手腕,助他化解灵压,自己却挺直脊背,目光平静地迎向李茂,毫无惧色。
“这么来,陈家是不愿与我李家合作了?”李茂的声音依旧平淡,却带着冰碴般的寒意,灵压又加重了三分,厅内的烛火彻底熄灭,只有窗外的光映着他沉如水的面容,“还是,陈家觉得,有了几分薄利,便有底气拒绝李家的好意?”
无形的压力如乌云般笼罩整个大厅,陈寿放在膝上的手已攥紧了袖中的符箓,屏风后的陈溪也屏住了呼吸,指尖按在佩剑剑柄上。陈远山却依旧端坐如山,缓缓抬手为自己续上茶水,茶汤的灵香再次弥漫开来,冲淡了几分凝重:“李道友笑了。陈家只是据实相告,并非有意拂逆。若李家只是想少量采购,待家族灵田下次丰收,晚辈愿优先为李家预留五石,以全两家情谊。”
李茂的目光在陈远山从容的面容与陈砚苏瑶坚定的眼神间转了一圈,最终落在桌上那杯仍泛着灵韵的茶上,三角眼中的寒光渐渐敛去。他忽然笑了,抬手收回灵压,厅内的烛火“噗”地复燃:“陈道友果然有风骨。既然如此,老夫也不强人所难。只是……希望陈家记住,在黑水城周边,能护得住这般奇珍的,唯有我李家。”
这话如同一记敲打,陈砚心中凛然——李家的试探,才刚刚开始。
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