黑风峡谷内的战斗尘埃落定，残存的妖兽早已逃窜无踪，只留下满地的狼藉和浓得化不开的血腥气。幸存的镇守军士兵相互搀扶着，看着周凌云的眼神充满了劫后余生的感激与深深的敬畏。
队长秦锋指挥手下迅速打扫战场，收敛同伴遗体，同时将周凌云斩杀的幽泉所遗留的黑色骨片和那个巧的储物袋恭敬地递到他面前。“周道友，此乃你的战利品。”
周凌云没有推辞，接过两样物品。那黑色骨片触手冰凉，上面刻画着一些扭曲的符文和简陋的地形图，似乎指向西部荒原的某个区域，中心点标记着一个骷髅头图案，旁边有个模糊的“祭”字。而储物袋中，除了少量灵石和幽冥殿常用的阴毒丹药、符箓外，还有一面巴掌大、边缘镌刻着恶鬼纹路的黑色令牌，令牌背面刻着一个“泉”字。
“幽冥殿的身份令牌……”周凌云心中了然，将东西收起。这骨片和令牌，或许就是下一步的关键线索。
队伍休整片刻后，带着伤员和阵亡将士的遗体，踏上了返回铁血关的路。归途的气氛比来时沉重了许多，但众人看向周凌云的目光已与出发时截然不同。李虎李豹兄弟主动与他并肩而行，虽不多言，却隐隐有以他为首的意思。孙淼更是凑在身边，话语间满是敬佩与讨好。
回到铁血关，秦锋第一时间向韩啸将军汇报了此行经过，尤其重点描述了周凌云临危不乱、一剑诛杀幽冥殿金丹巅峰驭兽师的惊人战绩。
很快，周凌云便被请到了镇守府议事厅。
韩啸将军端坐主位，看向周凌云的目光充满了赞赏了。“周友，黑风峡谷之事，秦锋已详细禀报。你以金丹初期修为，临阵突破，力斩强敌，救下我关内儿郎，慈功绩，当属头功！”他声音洪亮，带着军人特有的豪爽，“按我铁血关规矩，斩获幽冥殿金丹后期以上头目，赏上品灵石五百，军功三千点！你可凭军功在关内库房兑换所需资源。”
一名亲兵端上一个托盘，上面放着一个装满灵石的储物袋和一枚刻影铁血”字样和数字的赤色玉牌。
周凌云接过奖励，神色平静：“韩将军过誉，分内之事。只是此次遭遇，明幽冥殿对铁血关的渗透和觊觎，比我们想象的更严重。”
韩啸闻言，脸色也凝重起来：“不错。那驭兽师竟能操控金丹巅峰妖兽，在关外五十里处设伏，其本身地位在幽冥殿内定然不低。友可知其名号或来历？”
周凌云拿出那面黑色令牌：“此物是从那驭兽师身上所得，背面刻赢泉’字。”
“幽泉！”韩啸眼中寒光一闪，“果然是他！此人是幽冥殿‘影煞’使者座下三大驭兽师之一，最是诡异难缠，没想到竟栽在了友手里。你算是拔掉了‘影煞’的一颗利齿！”
“影煞……”周凌云记下了这个名字，这与之前赵乾及厉千锋提到的信息吻合。“韩将军，此人盘踞关外，操控妖兽，目的为何？仅仅是为了骚扰关隘？”
韩啸沉吟片刻，挥退左右，压低声音道：“据我军方密探拼死传回的消息，幽冥殿近期在西部荒原活动频繁，似乎在寻找什么，或是在进行某种大型祭祀。他们需要大量的生灵精血和魂魄……频繁驱动妖兽冲击关隘，或许既是为了制造混乱、削弱关防，也是为了收集……战死者的血气与怨魂。”
周凌云心中一凛，联想到那骨片上的“祭”字，以及幽泉施展的邪法，顿时明白了七八分。幽冥殿所图非！
“多谢将军告知。”周凌云沉声道，“既然如此，晚辈更需尽快提升实力，以应对后续变故。这军功，正好派上用场。”
离开镇守府，周凌云直接前往关内的军功兑换处。铁血关的库房远非宗门功德殿可比，里面充满了边关特色：各种品质极高的疗伤、解毒、恢复灵力的丹药；由妖兽材料打造、蕴含煞气的兵甲法宝；甚至还有一些在生死搏杀中总结出的实用战斗玉简。
周凌云用部分军功兑换了一批品质上衬“回元丹”和“金疮灵膏”，又挑选了一枚记载《煞气锻体术》基础篇的玉简。这锻体术虽粗糙，但正好可以配合他吞噬煞气修炼《噬剑诀》，强化肉身。
随后，他回到了关内分配给自己的临时住所——一间位于军营区的石屋。布下简单的隔绝禁制后，周凌云拿出了那枚黑色骨片，仔细研究起来。
地图描绘的区域十分荒僻，中心点的骷髅头标记旁，那个“祭”字让他格外在意。他尝试将一丝寂灭剑意渡入骨片。
嗡！
骨片轻微震颤，表面的符文亮起微光，一股阴冷邪恶的意念试图顺着剑意反噬周凌云的神魂！
“哼！”周凌云早有防备，寂灭剑意如同磨盘，瞬间将那缕邪恶意念碾碎。骨片恢复了平静，但地图旁边，却缓缓浮现出几行细的古体字：
“以万灵血祭，唤古魔之影；寂灭之地，墟门将开……”
字迹模糊，断断续续，但透露出的信息却让周凌云心头巨震！
万灵血祭！古魔之影！寂灭之地！墟门！
这分明指向一个极其邪恶的仪式和一个名为“寂灭墟”的地方！难道幽冥殿搞出这么大动静，最终目标是为了打开这个“墟门”？这和他们寻找的“噬灵魔神”遗物有何关联？父亲周擎的失踪，是否也与此有关？
一个个疑问涌上心头，周凌云感觉一张无形的大网正在收紧，而自己，似乎正站在风暴的边缘。
他收起骨片，目光变得无比坚定。无论前方有何等阴谋，提升实力永远是第一位的。他服下丹药，手握灵石，开始运转《噬剑诀》，吸收着铁血关内无处不在的煞气，巩固着金丹后期的修为，同时分心参悟《寂灵九剑》和那《煞气锻体术》。
就在他沉浸于修炼之时，石屋外传来了秦锋的声音：“周道友，可方便？韩将军有新的发现，请道友过去一叙。”
周凌云睁开双眼，精光内敛。新的发现？看来，这铁血关的风浪，远未平息。
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