无成酒馆的灯火温暖了黑风新城的夜晚，酒客的喧哗与故事声中，“吴成”这个名字渐渐成为了一个带着悲壮色彩的传奇。然而，萧寒陵心中的那块巨石并未真正放下。吴成的遗体暂厝在酒馆后堂一方清净之地，那盛放着残魂的酒葫芦由叶盛日夜不离身地佩戴，而寻找其母亲与妹妹下落的行动，更是牵动着团队每一个饶心。
就在酒馆开业后约莫半月的一个黄昏，一骑快马带着北疆大将军鲁直的特制令箭，风尘仆仆地冲入了黑风新城，直奔镇守府。
书房内，萧寒陵看完了鲁直亲笔所书的密信，捏着信纸的手指因用力而微微发白。信中的内容简短却石破惊：根据北疆暗线最新探得的、经过多方核实的消息，约一年前，曾有一对自称来自南方、口音与吴成相似的母女，在逃亡途中被一伙活跃于北疆与西域交界地带“黑石戈壁”的“沙狐帮”马匪掳走。据幸存者描述，那母亲年约四旬，坚韧沉默，女儿十六七岁，眉宇间与吴成确有几分神似。沙狐帮老巢隐秘，行事狠辣，专门劫掠往来商队与流民，将掳掠的人口或贩卖为奴，或逼迫入伙。
消息来源标注了“可信度七成”，并附上了沙狐帮可能活动的几个区域坐标。鲁直在信末言明，沙狐帮与北疆军曾有摩擦，但其巢穴位于三不管的险恶地带，大军难以清剿，故而情报有限，能否成事，全看萧寒陵自家手段。这既是提供线索，也是一次隐含的考验。
希望出现了，但却伴随着巨大的风险。黑石戈壁环境恶劣，沙狐帮凶名在外，此去无疑是龙潭虎穴。
萧寒陵没有丝毫犹豫。他立刻召来了叶盛、紫璎和青凌。
“有消息了。”他将密信的内容简短告知三人，目光沉静却坚定，“在黑石戈壁，沙狐帮的手里。可信度不低，必须去一趟。”
叶盛闻言，立刻踏前一步，抱拳道：“殿下，末将随您同去！必救出吴成家人！”他眼神锐利，杀意凛然，恨不得立刻将那沙狐帮连根拔起。
萧寒陵却摇了摇头，目光落在叶盛依旧有些苍白的脸上和下意识微微护着的胸口：“叶盛，你的伤势未愈，强行长途奔袭，深入戈壁，风险太大。况且……”他顿了顿，语气不容置疑，“黑风新城是我们的根基，不能有失。我需要一个绝对信得过、且能镇住场面的人留守。魏利长于商事，军务与城防，唯有交给你，我才能放心。”
叶盛张了张嘴，还想争辩，但看到萧寒陵眼中那份不容置疑的信任与托付，最终将话咽了回去，重重抱拳：“末将遵命！必守好城池，等殿下凯旋！”他知道，这是萧寒陵对他的保护，也是对他能力的最大认可。守护好这座吴成用生命换来的城池，同样是至关重要的责任。
“我呢？郎君，这次你必须带上我！”紫璎急切地上前，美眸中充满了坚决，甚至带着一丝恳求，“吴成的事……我……我必须去！我对西域那边的江湖门路熟，打探消息、与人周旋，我都比你们在行！而且……”她声音低了下去，带着哽咽，“我要亲口告诉大娘和妹妹，吴成他……他是个英雄……”这是她弥补内心愧疚的唯一机会。
萧寒陵看着紫璎，点零头：“好，紫璎，你与我同去。你的江湖经验，此行至关重要。”
他又看向一旁沉默伫立的青凌。青凌没有言语，只是清冷的眸子迎上萧寒陵的目光，向前踏出一步。她的行动已表明一牵作为团队中除叶盛外最强的战力，且心思缜密，精于追踪与警戒，她是此行不可或缺的保障。
“青凌，你也一起。”萧寒陵做出决断，“我们三人轻装简从，速去速回。叶盛，城中一切，托付给你了。若有急事，可用信鸽与鲁直大将军联络。”
“殿下放心！”叶盛肃然应命。
计议已定，三人立刻分头准备。萧寒陵准备地图、丹药和必要的物资；紫璎则迅速利用自己的渠道，弄来了几套适合戈壁行走的防风沙斗篷和面巾，以及一些应对西域常见毒虫的药剂；青凌则仔细检查了三饶坐骑和兵刃，确保万无一失。
一个时辰后，夜色初降，黑风新城北门悄然打开。三骑快马如同离弦之箭，冲出城门，踏着苍茫的暮色，向着西北方向的黑石戈壁，疾驰而去。萧寒陵一马当先，青色衣袍在风中猎猎作响，眼神锐利如鹰；紫璎紧随其后，斗篷遮面，只露出一双充满决意的眼眸；青凌断后，青影枪斜挂马鞍，警惕地扫视着四周。
叶盛站在城头，望着三人远去的背影消失在黑暗中，久久没有离去。他握紧了拳，心中默念：“吴成兄弟，保佑殿下此行顺利……你的家人，一定会平安归来。”
与此同时，远在数千里之外的北疆大将军府。
鲁直负手立于窗前，望着西方漆黑的夜空，手指无意识地敲打着窗棂。一名心腹将领低声禀报：“大将军，消息已送至黑风城。萧寒陵已带人连夜出发。”
鲁直“嗯”了一声，脸上看不出喜怒，半晌才淡淡道：“沙狐帮虽是一群乌合之众，但其首领‘秃鹫’沙里飞，是个狠角色，且背后似乎另有牵扯。黑石戈壁那地方……诡异得很。正好，让这子去替我们探探路，也看看他……到底有多少斤两，值不值得咱们下重注。”
他转过身，眼中闪过一丝深邃的光芒：“传令给戈壁边缘的暗桩，暗中留意他们的动向，非到万不得已，不得插手。本将军要看看，这条潜龙，能否搅动那潭死水。”
夜色深沉，三骑的身影早已融入无边的黑暗。前方，是希望，也是未知的凶险。但为了完成对逝去兄弟的承诺，纵是刀山火海，他们也义无反顾。
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