紫霄宫的传送阵台前，一片混乱。
五十、一百、两百……当最后一批幸存者跌跌撞撞地从空间旋涡中走出时，这座原本清冷的宫殿瞬间被呻吟、哭泣和压抑的恐慌填满。有人瘫倒在地，抱着头喃喃自语；有人茫然四顾，仿佛不敢相信自己真的逃出来了；有人则在人群中疯狂寻找，呼喊着失散亲友的名字。
“安静！都安静！”
雷豹的声音如炸雷般响起。这头银色巨兽挡在主殿入口，金色的眼睛里满是警惕和威严。青鸾在空中盘旋，洒下安抚性的柔和青光。玄龟慢吞吞地爬到阵台旁，背上龟甲亮起符文，稳定着尚未完全关闭的空间通道。火麒麟则守在宫门处，鼻孔喷着火星，警惕着外界的一切动静。
墨临是最后一个走出来的。他的道袍破碎，肩上的伤口还在渗血，脸色苍白得可怕——不仅是伤势，还有魔瘴在刚才强行催动神力后的反噬。但他站得很直，目光扫过混乱的人群，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“这里暂时安全。紫霄宫的防御阵法已经全开，能隔绝红月的影响。所有人，听从安排，到指定区域休整。”
混乱稍稍平息。人们看着他，看着这位传中的人物，眼中重新燃起一丝希望。
云汐的状况更糟。连续燃烧精血让她的身体到了崩溃边缘，此刻全靠寂灭剑支撑着才没倒下。她强撑着走到墨临身边，低声：“伤员太多，需要药品和干净的绷带。还有食物和水。”
墨临点头，看向主殿方向。四只神兽中，青鸾最细心，立刻领会：“西侧偏殿有医药库，东厢房存着粮食。我带人去取。”
“我去帮忙。”云汐想跟上，却被墨临拉住。
“你留下休息。”他的语气不容置疑，“接下来的事，交给我和它们。”
“可是——”
“没有可是。”墨临的手按在她肩上，力道很轻，却带着不容抗拒的坚决，“你已经做得够多了。现在，轮到我保护你了。”
云汐张了张嘴，最终没有反驳。她确实到了极限，每走一步都像踩在棉花上，眼前阵阵发黑。被墨临扶着走到主殿角落一张玉椅上坐下时，她几乎立刻昏睡过去。
但她没能睡多久。
大约一个时辰后，云汐被一阵低语声惊醒。
不是话声，而是那种窸窸窣窣的、像是很多人同时在喃喃自语的声音。她睁开眼睛，发现自己身上盖着一件干净的披风，墨临不知去向。主殿里，幸存者们已经被安置到各个偏殿，只剩下几十个重伤员躺在地铺上，由几个略懂医术的人在照料。
低语声来自大殿深处。
云汐扶着墙站起来，悄悄走向声音来源。那是主殿后方的一条回廊，通往紫霄宫的藏书阁和闭关密室。平时这里禁止外人进入，但现在宫门大开，难免有人误闯。
回廊的阴影里，三个幸存者挤在一起。他们是两男一女，看起来都是散修，修为不高，衣服破旧。此刻，他们正压低声音，激烈地争论着什么。
“肯定有诈！哪有这么好的事？魔物在外面肆虐，这里却安然无恙？”
“可墨临神君亲自带我们来的……”
“神君又怎样？你忘了文锦将军？他之前不也是人人敬仰？结果呢？转头就把自己人卖了！”
“声点！万一被听见……”
“听见就听见！我早觉得不对劲了！那红月明明能侵蚀神魂，凭什么紫霄宫就能完全隔绝？不定……这里才是真正的陷阱！等我们放松警惕，一网打尽！”
云汐的心沉了下去。她正要现身解释，突然感觉到一股异样——不是来自那三个人，而是来自他们身后的墙壁。
紫霄宫的墙壁是由特殊的“静心玉”砌成，能平复心绪，辅助修校但此刻，那面玉壁的表面，隐约浮现出淡淡的紫黑色纹路，像血管一样微微搏动。
而三个散修对此毫无察觉。他们越越激动，眼中的恐惧渐渐变成了猜疑，又变成了某种偏执的敌意。
“你们在干什么？”
一个声音突然响起。云汐回头，看见墨临不知何时出现在回廊入口，手中端着一碗药汤，脸色依然苍白，但眼神锐利如刀。
三个散修吓得一哆嗦，瞬间噤声。
“紫霄宫的规矩，禁止私闯内殿。”墨临的声音平静，却带着压力，“念在初犯，这次不追究。回前殿去，那里有食物和药品。”
“是……是……”三人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
墨临走到云汐身边，将药碗递给她：“醒了就喝药。龙族给的方子，对精血损耗有帮助。”
云汐接过药碗，却没有喝，而是指向那面玉壁：“你看。”
墨临顺着她指的方向看去，脸色骤变。他快步走到墙前，手指轻触那些紫黑色纹路。触感冰冷、粘腻，带着熟悉的魔气。
“是心魔印记。”他沉声道，“不是从外面渗透进来的，而是从内部滋生的。”
“内部？”
“玄石临死前，被心月种下了心魔种子。”墨临的声音紧绷，“那颗种子随着他的神魂碎片，一起回归了紫霄宫——这里是他的道场，是他的‘根’。种子在这里生根发芽，正在将整座宫殿慢慢变成心魔的温床。”
云汐倒吸一口凉气：“那些幸存者……”
“他们刚经历生死，心神本就脆弱。在心魔印记的影响下，恐惧、猜疑、怨恨……所有负面情绪都会被放大。”墨临闭上眼睛，像是在感知什么，“而且不止这里。整座紫霄宫，至少有三处地方出现了心魔印记。它们像霉菌一样在蔓延。”
“能清除吗？”
“很难。”墨临摇头，“心魔印记不是实体，而是概念性的污染。除非找到‘种子’的本体，否则只能暂时压制，无法根除。”
他看向云汐：“而且，我有一个更糟的猜测。”
“什么？”
“心月故意让玄石把种子带回来。”墨临的眼神很冷，“她的目标可能不只是污染紫霄宫，而是利用这座宫殿里聚集的大量‘脆弱心灵’，培育出某种更可怕的东西。”
仿佛是为了验证他的话，前殿方向突然传来一声尖剑
两人立刻冲回去。
尖叫来自一个年轻女修。她瘫坐在地，指着对面的一个中年修士，声音发抖：“他……他的眼睛……刚才变紫了！我看见了！真的看见了！”
被指认的中年修士一脸茫然：“你胡什么？我好好的——”
话没完，他自己愣住了。因为周围所有人都用惊恐、怀疑的目光看着他，不自觉地后退了一步。
“我没迎…”他想解释，但越急越不清楚，“我真的没有！我刚才只是在想……想我死去的徒弟……”
“想徒弟眼睛会变紫？”有人尖声道，“大家心！他可能已经被侵蚀了！”
“抓住他！”
“等等！”墨临的声音如冷水般浇下，“都冷静！”
他走到中年修士面前，伸手按在他额头。片刻后，收回手：“他没有被侵蚀。只是情绪波动太大，加上心魔印记的影响，产生了短暂的幻觉——既是他自己的幻觉，也是周围人受影响的幻觉。”
众人半信半疑。
但危机没有解除。猜疑一旦种下，就像瘟疫般迅速扩散。人们开始下意识地彼此拉开距离，眼神中充满了戒备。原本抱团取暖的氛围，瞬间冰封。
更糟的是，这种猜疑不是空穴来风。
当深夜，第一个真正被心魔控制的人出现了。
那是个年老的阵法师，姓吴，是张玄明的同门师弟。在第三防线时，他亲眼目睹师兄神魂俱灭，深受刺激。被送到紫霄宫后，他一直沉默地坐在角落，不吃不喝。
子夜时分，他突然站起来，走到大殿中央。
“师兄……”他喃喃道，眼中没有焦距，“师兄，我来陪你了……”
然后，在众目睽睽之下，他抬手，五指成爪，猛地刺向自己的胸口。
“拦住他！”墨临厉喝。
雷豹反应最快，化作银光扑过去。但还是晚了一步——吴阵法师的手已经刺入胸膛半寸，鲜血喷涌。雷豹一爪拍晕他，青鸾立刻洒下治愈青光，勉强保住了性命。
但这件事像一颗炸弹，炸毁了所有人最后的心理防线。
“他疯了！他会被魔气控制自杀！”
“下一个会不会是我们？”
“这里真的安全吗？还是我们已经被困在一个巨大的陷阱里？”
窃窃私语变成了公开的质疑。恐慌像潮水般蔓延。有人要求离开紫霄宫，哪怕外面是魔物横行的炼狱；有人要求墨临给出“绝对安全”的保证——这显然是不可能的；还有人开始私下串联，密谋“自救”。
墨临站在主殿中央，看着这一切，没有阻止，也没有解释。
他知道，此刻任何话语都是苍白的。心魔侵蚀的是信任的根基，而重建信任需要时间——偏偏他们没有时间。
云汐走到他身边，轻声问：“怎么办？”
“两个办法。”墨临，“第一，找到心魔种子的本体，摧毁它。但种子很可能藏在紫霄宫的核心禁制里，那里连我都不能轻易进入。”
“第二呢？”
“第二……”墨临看向那些惶恐的幸存者，“用更强大的‘信念’，对抗心魔的侵蚀。”
“信念？”
墨临没有回答，而是转身走向主殿深处的闭关密室。云汐跟了上去。
密室很简陋，只有一张玉床、一个蒲团、一幅挂在墙上的画。画上是一个女子的背影，身着金色羽衣，立于云海之巅，正是凤凰女王的画像——这是墨临根据记忆绘制的，挂在这里已近万年。
墨临在画像前站定，沉默良久。
“你知道我为什么能抵抗魔瘴侵蚀吗？”他突然问。
云汐摇头。
“不是因为修为高，也不是因为意志强。”墨临的声音很轻，“是因为我有必须守护的东西。”
他转身看向云汐：“万年前，我亲眼看着你的母亲和族人赴死，却无能为力。那时候我就发誓，绝不会让同样的悲剧重演。这个誓言，成了我心中最坚固的屏障。魔瘴能腐蚀我的身体，能折磨我的神魂，但动摇不了这个誓言。”
他走到云汐面前，握住她的手：“现在，你也需要找到这样的‘信念’。不是为我，不是为使命，而是为你自己——有什么东西，是你宁可死也不愿放弃的？”
云汐怔住了。
她想起母亲记忆中的温柔，想起族人在火光中冲锋的背影，想起凤十一最后那个军礼，想起玄石和赵将军坦然赴死的笑容。
还有眼前这个人。这个守护了她万年，却从不言的男人。
“我……”她开口，声音有些哽咽，“我不想再看到任何人，为我而死了。”
墨临笑了，笑容很淡，却带着暖意：“那就记住这种感觉。在心魔低语时，在恐惧蔓延时，牢牢抓住它。”
他松开手，从怀中取出一样东西——那枚从焦土中捡到的凤凰玉佩。
“还有这个。”他将玉佩放在云汐掌心，“你的族人们，把信念刻在了这些遗物里。当你动摇时，摸摸它，听听里面的声音。”
云汐握紧玉佩。温润的触感传来，仿佛真的能听到那些年轻战士最后的战吼。
就在这时，密室外突然传来急促的脚步声。
雷豹冲了进来，神色焦急：“主人！出事了！东厢房的粮食库被人烧了！”
“什么？！”云汐脸色一变。
东厢房存着紫霄宫大半的粮食储备，足够三百人吃三个月。如果被烧，后果不堪设想。
三人立刻赶往东厢房。
火已经被青鸾和玄龟联手扑灭，但仓库里一片狼藉，焦黑的粮食撒了一地，至少损失了七成。几个幸存者围在门口，脸色惨白。
“谁干的？”墨临的声音冷得像冰。
一个年轻士兵颤抖着举起手：“我……我看见是是周大娘。她就住在仓库隔壁，刚才突然冲进去，拿着火折子……”
“周大娘呢？”
“跑……跑了。往宫门方向跑了。”
墨临脸色一变：“追！”
但已经晚了。
当他们赶到宫门时，只看见火麒麟焦躁地在地上刨爪，宫门大开，而周大娘——一个五十多岁、看起来慈眉善目的妇人——正站在门外，背对着他们。
门外，红月当空。
月光照在她身上，将她的影子拉得很长，扭曲成狰狞的形状。
她缓缓转过身。
眼睛是纯粹的紫色，嘴角咧开一个诡异的笑容。
“多谢开门。”她的声音重叠，像好几个人在同时话，“主人马上就到。”
话音未落，她身体一软，倒在地上，再无声息——心魔抽干了她的生命，完成了最后的使命：打开紫霄宫的宫门。
而在宫门外的夜空中，红月的光芒突然大盛。
月光如血，倾泻而下。
而在月光中，无数魔物的轮廓，正在迅速接近。
最外层的防御结界，发出了不堪重负的呻吟。
心魔从内部瓦解了防线，而真正的攻击，现在才开始。
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