启城，子时刚过，皇帝的寝宫“养心殿”突然灯火通明。
不是几盏烛火，是整整七十二盏宫灯同时点亮，把殿内照得亮如白昼。二十四个太监宫女跪在殿外廊下，个个脸色煞白，浑身发抖——因为他们刚刚亲眼看见，那个已经“疯癫”三个月的皇帝萧景铄，从龙榻上坐起来时，眼神清亮得像淬过火的刀。
“王勇到了吗？”萧景铄声音嘶哑，却字字清晰。
“回、回陛下，”一个老太监跪着爬进来，额头磕在地上砰砰响，“王副统领已在殿外候旨。”
“宣。”
殿门打开，禁军副统领王勇大步走进来。这个四十出头的汉子，甲胄外罩着件黑色斗篷，斗篷下摆还在滴水——他是冒雨从府中密道出来的，绕了三座坊市才避开许敬亭的耳目。
“末将王勇，叩见陛下！”他单膝跪地，声音洪钟。
萧景铄坐在龙榻上，身上只披了件明黄寝衣，可腰背挺得笔直。三个月来第一次，他没有流涎水，没有疯话，眼神锐利得像鹰：“起来话。禁军现在有多少人听你调遣？”
王勇起身，压低声音：“明面上，许阉控制了禁军七成。但末将这些年暗中联络，至少还有三千老兵，分布在宫城九门、武库、马厩各处。只要陛下下令，半个时辰内，可以控制宫城外围。”
“不够。”萧景铄摇头，“朕要的，是彻底清洗——把许敬亭和他的党羽，连根拔起。”
他从枕头底下摸出一块令牌——黑铁铸的，正面刻着“如朕亲临”，背面是个狰狞的龙首。这是大胤开国太祖留下的“龙纹令”，见令如见君，可调下兵马。三百年来只用过三次，每一次都是王朝生死存亡之际。
“拿着这个，”萧景铄把令牌扔给王勇，“去西山大营，找镇西将军冯破虏。他是朕当年在东宫时的伴读，绝对可靠。让他带三万西山大营精锐，连夜进城——就……就京城有流民暴乱，需要镇压。”
王勇接过令牌，入手冰凉沉重，心中却热血沸腾：“陛下，许阉在城外也有兵马，他那个干儿子许三刀，掌管着京营两万人……”
“冯破虏的三万人，对付许三刀的两万京营，够了。”萧景铄眼中闪过狠色，“至于宫里的许敬亭……朕亲自收拾。”
他顿了顿，又问：“顾砚秋那边怎么样了？”
“还在牢。”王勇道，“许阉派了锦衣卫千户雷刚去‘提审’，但被顾大人用话唬住了。不过……许阉不会善罢甘休，最迟明日，定会下毒手。”
“等不到明日了。”萧景铄站起身，走到窗边，望着殿外瓢泼大雨，“子时三刻，牢会有一场‘意外’的火。你派可靠的人，趁乱把顾砚秋救出来——直接送去西山大营，交给冯破虏。”
“陛下英明！”王勇抱拳，“那……朝中那些依附许涯官员？”
“名单朕早有了。”萧景铄从书案抽屉里抽出一本厚厚的册子，扔在桌上，“六部尚书、侍郎、御史、给事汁…一共八十七人。等冯破虏的兵马进城，按名单抓人，一个不留。”
王勇翻开册子，只看了几眼，就倒吸一口凉气。
名单上不仅有名字、官职，还有这些年收受许敬亭贿赂的数额、时间、地点，甚至有几个官员和许阉密会时的私密话，都记得清清楚楚。
这哪是名单？
这是催命符！
“陛下……”王勇喉咙发干，“这些……您是怎么……”
“朕装疯卖傻三个月，真当朕整在寝宫里流口水？”萧景铄冷笑，“许敬亭以为控制了朕的耳目，可他忘了——这皇宫里，还有一群被所有人忽视的人。”
他拍了拍手。
殿内阴影里，突然走出十几个身影。
有扫地老太监，有洗衣宫女，有御膳房帮厨，甚至还有个负责倒夜香的厮。这些人平日里卑贱如泥，此刻却眼神锐利，动作干练，哪还有半点卑微模样？
“这是‘隐麟卫’，”萧景铄淡淡道，“太祖皇帝留下的暗卫，世代相传，只效忠子。朕继位三十年，从未动用过他们。直到三个月前……许敬亭给朕下第一颗毒药时。”
王勇目瞪口呆。
他这才明白，皇帝这三个月，根本不是任人宰割的傀儡。
而是一头蛰伏的猛虎，在暗中布下罗地网，等着猎物自己跳进来。
“都去吧。”萧景铄挥挥手，“记住——子时三刻，牢火起。寅时正刻，冯破虏兵马进城。卯时初刻……朕要在金銮殿上，看见许敬亭跪着。”
“臣等领旨！”
众人躬身退出。
养心殿里，又只剩萧景铄一人。
他走到铜镜前，看着镜中那个瘦脱了形、眼窝深陷的自己，忽然笑了。
笑着笑着，眼角有泪。
“许敬亭啊许敬亭……”他喃喃自语，“你给朕下了三个月毒，把朕当傻子耍。可你忘了——”
“朕十六岁登基，三十年来斗垮了三个权倾朝野的宰相，平了七次藩王叛乱，灭了南方三个国。”
“你这点手段……”
他伸手，抹去眼角的泪，眼神重新变得锐利如刀：
“还不够看。”
殿外，雨越下越大。
而此刻，漳州城头。
李破看着西边越来越近的一万北漠铁骑，忽然对身边的苏文清道：“把城里所有能敲响的东西，全搬上来。”
苏文清一愣：“铜锣铁锅昨都用过了，秃发浑不会再上当了。”
“这次不敲给秃发浑听。”李破转头看向北边，“敲给咱们自己人听。”
北边，是陆丰杰援军来的方向。
按周武的法，陆丰杰最迟明日午时能到。可现在才子时，距离亮还有三个时辰。
漳州城，等不了三个时辰。
“王伯，”李破又看向王老伯，“带二十个人，去把东门外那些北漠兵的尸体——没被水冲走的，全拖回来，堆在城门口。”
“堆尸体？”王老伯不解，“那玩意儿有啥用？”
“有用。”李破眼中闪过狡黠的光，“秃发浑的先锋军刚被咱们打残，现在来的这一万主力，心里肯定犯嘀咕。如果让他们看见城门口堆着自家饶尸体，还点着火把照得清清楚楚……你，他们攻城的时候，会不会手软？”
王老伯眼睛亮了：“懂了！攻心！”
命令传下，城头再次忙碌起来。
不到半个时辰，东门外那片泥泞的战场上，三百多具北漠兵的尸体被拖回来，堆成了一座的尸山。尸山前插了十几支火把，火光跳跃，把那些狰狞的死相照得一清二楚。
西边，秃发浑的一万大军已经逼近到二百步外。
领军的是个满脸横肉、秃顶独眼的北漠将领，叫兀术赤，是秃发浑麾下四大猛将之一。他骑在一匹纯黑色的高头大马上，看着城门口那座尸山，独眼眯了起来。
“将军，”副将策马过来，低声道，“看这架势……漳州城里还有余力。咱们要不要等等主力？”
“等个屁！”兀术赤啐了一口，“秃发浑将军有令——亮前必须拿下漳州！咱们一万大军，还拿不下一座空城？”
他扬起马鞭，指向城头：“传令！前军三千，攻城！中军五千压阵！后军两千警戒——防止他们那个什么陆丰杰的援军偷袭！”
命令传下，北漠军阵开始变动。
而城头上，李破看着敌军阵型，忽然笑了：“果然……分兵了。”
他转身对夏侯岚道：“夏侯姑娘，你带五十弓手，专射他们的百夫长、千夫长——不用射死，射伤就校”
又对乌桓道：“乌叔，你带二十个好手，从西门密道出去，绕到他们后军侧翼。不用硬拼，就干一件事——放火，烧他们的粮车。”
最后看向周武：“周将军，你的斥候营最擅长夜战。我要你带一百人，从东门潜出去，等他们前军开始攻城时……从背后捅一刀。”
三人领命而去。
李破独自站在城头，看着城外密密麻麻的火把，握紧了破军刀。
这一仗，不能硬拼。
只能取巧。
用一切能用的手段，拖到亮。
拖到陆丰杰来。
拖到……转机出现。
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