水面以肉眼可见的速度迅速上涨，冰冷刺骨的黑色潭水如同拥有生命，汹涌着漫过洞厅边缘，吞噬着散落的骸骨和锈蚀机械，向着陈星野三人所在的高处平台（洞厅边缘一处相对干燥的岩石凸起）逼近。
而那潭心沸腾的中心，一个巨大、模糊、散发出令人灵魂冻结般阴寒死寂气息的轮廓，正在迅速变大、上浮！
“喀啦……喀啦……”
锈蚀的钟摆装置仿佛被彻底激活，发出更加激烈、仿佛随时会散架的摩擦与撞击声，铁锤一下又一下地重重敲击在黑色巨石上，每一下都让巨石表面的暗蓝光芒更盛一分，也让潭心的“东西”上浮速度加快一分！
退路已被快速上涨的冥流之水封死，前方是即将破水而出的未知恐怖。
绝境之中，陈星野的目光死死锁定了那块不断被敲击、散发暗蓝光芒的黑色巨石，以及其上方的锈蚀钟摆装置！玄匣传来的悸动指向水潭深处，但同时也隐约与那块巨石和上方的机关有着某种极其微弱的、负相关的联系——仿佛这机关和巨石，是某种“抑制”或“封印”装置，而它的启动（被钟摆敲击激活），正在解除对潭底之物的压制！
“破坏机关！或者……移动那块石头！”陈星野嘶声吼道。这是唯一可能打断“冥流”上浮的方法！
“我去！”沙狐毫不犹豫，将手中短剑咬在口中，身形如同灵猿般纵跃而起，抓住洞厅岩壁上那些凸起的岩石和锈蚀的铁链残骸，向着悬挂钟摆装置的穹顶快速攀爬！她必须从源头破坏那不断敲击的钟摆！
陈星野则强忍着经脉的刺痛和精神的疲惫，将玄匣对准那块黑色巨石，尝试用玄匣的“镇沙”之力，去干扰、镇压巨石表面亮起的暗蓝光芒和其下的封印解除进程。
然而，玄匣的力量与那暗蓝光芒性质似乎截然不同，甚至是某种对立。玄黑的光芒照射在暗蓝光芒上，不仅无法将其驱散，反而像是火上浇油，激起了更剧烈的反应！暗蓝光芒猛地向外膨胀，黑色巨石凹陷得更深，潭水上涌和潭心巨物上浮的速度竟再次加快！
“不行！力量相冲！”陈星野心头一凛，立刻收回玄匣力量。他转而将精神力凝聚成束，如同无形的探针，刺向巨石，试图寻找其能量结构的节点或弱点。
就在这时，攀爬到一半的沙狐发出一声惊怒交加的厉喝！
只见那锈蚀的钟摆装置周围，那些看似静止的、缠绕在穹顶岩石上的锈蚀铁链，竟然如同被惊醒的毒蛇般，猛地活了过来！数条粗大的铁链带着哗啦啦的巨响和剥落的铁锈，从不同方向朝着沙狐抽打、缠绕而来！这些铁链显然也受那暗蓝光芒的控制，成为了防御机关的一部分！
沙狐身在半空，无处借力，只能凭借超凡的柔韧性和敏捷，在铁链的攻击缝隙间惊险万分地闪转腾挪，利爪与铁链碰撞，迸溅出火星，却难以再靠近钟摆核心。
下方，冥流之水已经漫到了平台边缘，距离他们的脚边只有不到一尺！刺骨的阴寒透过鞋底传来，让饶血液都仿佛要凝固。黑隼拄着拐杖，脸色惨白如纸，目光死死盯着那即将破水而出的巨物，另一只手已经握紧帘拐杖的镐柄，准备做最后的搏命。
陈星野的精神力在巨石内部急速穿梭。这巨石内部的结构异常复杂，充满了古老而诡异的能量回路，大部分回路都已被暗蓝光芒激活，正在将某种“解除”的指令传递向潭底深处。想要从内部破坏这些回路，以他现在的状态和精神力强度，几乎不可能。
难道……只能眼睁睁看着那东西出来？
不！还有一个办法！
陈星野的目光猛地转向了那不断被钟摆铁锤敲击的巨石表面中心！每一次敲击，暗蓝光芒就强盛一分，潭水上涌就快一分。但反过来想，如果敲击的力量和频率改变，或者……敲击的位置偏移，是否会影响封印解除的进程？甚至……逆转？
他需要影响那个钟摆！但沙狐被铁链缠住，无法接近。他自己也缺乏远程精准攻击的手段。
除非……
陈星野看向手中的玄匣。地火淬炼后，玄匣似乎多了一丝“暴烈”和“冲击”的特性。能否将它当作“投掷武器”，去撞击那钟摆的铁球或支撑结构？
风险极大！玄匣一旦脱手，在这么混乱的环境下可能丢失，或者被那诡异的暗蓝光芒污染。而且，能否精准命中也是问题。
但此刻，没有更好的选择了！
“沙狐！掩护我！”陈星野大吼一声，不再犹豫，双手紧握玄匣，将恢复不多的精神力和玄匣本身蕴含的那股“地火”般的暴烈力量全部灌注其中，瞄准那正在规律摆动的、锈蚀的巨大铁球与支撑轴的连接处，用尽全身力气，猛地将玄匣掷了出去！
玄匣在空中划出一道炽热的、暗红与玄黑交织的轨迹，如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，直射钟摆铁球！
沙狐听到喊声，虽不明所以，但毫不犹豫地做出了反应。她不再试图突破铁链防御靠近钟摆，反而以自身为诱饵，做出更加惊险的闪避动作，将大部分铁链的攻击都吸引到自己身上，为玄匣的飞行路线尽可能清空障碍！
“铛——！！！！！”
一声震耳欲聋、远超之前任何敲击声的巨响，在洞厅穹顶炸开！
玄匣精准无比地命中了铁球与锈蚀支撑轴的脆弱连接处！蕴含其中的地火暴烈之力轰然爆发！炽热的高温和狂暴的冲击力，瞬间将那早已锈蚀了千百年的金属连接处炸得粉碎！
失去了支撑的铁球，带着半截断裂的铁链，如同脱缰的野马，朝着与原本摆动轨迹完全不同的方向，呼啸着甩飞出去，重重砸在另一侧的岩壁上，深深嵌入其中，发出一连串岩石崩裂的巨响！
钟摆装置的核心被破坏，那规律的、激活封印的敲击戛然而止！
几乎同时，黑色巨石表面那疯狂闪烁的暗蓝光芒猛地一滞，随即如同断电般迅速黯淡下去！凹陷的巨石似乎停止了继续下沉。
而下方汹涌上涌的冥流之水，上涨的速度也骤然减缓，虽然仍在缓慢上升，但势头大减。潭心那即将破水而出的巨大阴影，其上浮的速度也明显慢了下来，散发出的阴寒死寂气息虽然依旧恐怖，但似乎失去了那种“即将完全降临”的压迫福
成功了？！至少是暂时打断了！
然而，破坏钟摆的代价也立刻显现。
失去了铁球的配重和牵引，整个锈蚀的钟摆装置彻底失去了平衡，发出令人牙酸的、仿佛要解体的扭曲声响，巨大的齿轮和连杆开始不规律地转动、碰撞，大量锈蚀的零件和铁链如同雨点般从穹顶脱落、砸下！
“心落石！”陈星野大喊，同时朝着玄匣飞出的方向冲去——玄匣在撞击后并未掉落深潭，而是反弹回来，落在了一堆锈蚀的杂物和骸骨之间，光芒黯淡，表面似乎多了一些新的划痕和焦黑印记。
沙狐也趁机摆脱了铁链的纠缠，几个纵跃从岩壁上跳下，落在相对安全的平台边缘，急促喘息。
黑隼拄着拐杖，紧盯着潭心。那巨大的阴影似乎停在了水面下方不远处，不再上浮，但也没有下沉的迹象，如同一头被惊醒但暂时被卡住的洪荒巨兽，散发着令人心悸的威胁。
洞厅内一片狼藉，水位仍在缓慢上涨，但速度已经可以接受。掉落的各种杂物在冥流之水中漂浮、沉没。
“快走！这里太危险了！”沙狐抹去脸上的汗水和铁锈，指向洞厅另一侧，隧道继续延伸的出口，“趁那东西还没完全出来，我们赶紧离开！”
陈星野捡起玄匣，入手依旧温热，但能感觉到它内部的能量也有些紊乱，显然刚才那一击对它负担不。他没有时间检查，将它紧紧抱在怀里。
三人不再耽搁，也顾不上冰冷刺骨的冥流之水，互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着隧道出口涉水而去。身后，潭心那巨大的阴影静静蛰伏，只有那冰冷死寂的气息，如同无形的触手，远远地缠绕着他们，仿佛在无声地宣告：
这只是暂时的逃脱。
当三人踉跄着冲进干燥的隧道，将冥流之水和那恐怖的气息暂时隔绝在身后时，都忍不住回头望去。
幽深的洞厅，暗蓝光芒已然消失，只有钟摆残骸偶尔掉落的声响，以及那潭水中，若隐若现的、令人不安的巨大轮廓。
“那到底是什么鬼东西……”黑隼心有余悸。
沙狐脸色凝重：“恐怕……是古代被‘星火熔炉’和这条古道封印系统镇压在茨、与‘冥流’相关的某种‘异常’或者‘古兽’。幸亏封印没有完全解除。”
陈星野沉默着，抚摸着怀中玄匣粗糙的表面。今日的遭遇再次提醒他，这片古老的土地下，埋藏的秘密和危险，远超想象。
古道的前方，还会有什么在等待着他们？
没有答案。只有脚下延伸向黑暗的隧道，和身后那依旧让人脊背发凉的、来自深潭的无声注视。
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