方青瑶跟着其他试炼者。
在艾莎女士冰冷目光的注视下，沉默地走在蔷薇府邸幽深而华丽的走廊里。
走廊两侧站立着覆盖着古老盔甲的骑士雕像，它们手持长戟，如同凝固的守卫。
墙壁上悬挂着一幅幅巨大的肖像画，画中人物衣着华丽，眼神或威严、或冷漠，仿佛正从画布上审视着这群新来的“动产”。
周围安静得可怕，只有脚步声和衣物的摩擦声在回荡。
一些试炼者眼神惊恐地四处张望，试图从环境中寻找线索。
有人注意到了异常——当队伍经过时，一具盔甲头盔的角度似乎极其轻微地转动了一下。
那空洞的眼窝仿佛在追踪他们的移动。
另一个试炼者差点惊叫出声，他死死盯着墙上的一幅贵妇肖像，画中贵妇的手指，似乎比刚才抬起了一点点！
他刚想用手指给同伴看，旁边一个稍微镇定的试炼者立刻用力拉下了他的胳膊，用眼神严厉地制止了他——
在这里，任何多余的举动都可能招致灭顶之灾。
方青瑶却没有注意到这些细节，或者，她注意到了，但认知的偏差让她产生了不同的理解。
盔甲动了？
可能是风吹的吧，虽然感觉不到风。
画里的人手指抬起来了？
可能是光影变化造成的错觉，这里的蜡烛光一跳一跳的。
她更多的心思，放在了胸前那个的棕色挂坠上。
她悄悄落后半步，趁着艾莎女士目光扫向前方时，将挂坠凑到嘴边，用极轻的气音呼唤：
“悠悠？佳妮姐姐？你们听得到吗？我到了一个新地方……这里好大，但是有点冷清……”
挂坠静悄悄的，没有任何回应。
她不甘心，又轻轻拍了拍它，把耳朵贴上去仔细听。
这一次，不再是完全的寂静，而是传来一阵极其微弱、断断续续的“刺啦……嘶啦……”声。
像是信号极差的收音机，完全听不清任何话语。
“怎么回事……”
方青瑶心里涌上一丝不安和失落。
“是这里太远了吗？还是信号不好？”
她紧紧攥着挂坠，仿佛这样能从中汲取一点勇气。
队伍终于走出了主宅，来到了一处相对低矮、看起来像是附属建筑的房子前。
艾莎女士停下脚步，冰冷地宣布：
“男奴去左边入口，女奴右边。”
“里面有清洗的水和肥皂，把自己弄干净，换上准备好的衣服。”
“动作快一点，府邸不养闲人，洗完立刻分配工作。”
女奴们被带向右边的房间。
所谓的浴室，其实十分简陋，一次仅能容纳两人。
大家只能在外面排队等候。
方青瑶排在了后面，她抱着胳膊，安静地观察着周围。
庄园很大，远处有修剪整齐的花园和高耸的尖塔，但空气中总弥漫着一种不出的压抑福
轮到方青瑶时，浴室里刚好空了出来。
里面只有一个硕大的、边缘有些破损的木桶。
里面盛满了清澈但显然十分冰凉的水。
一个面无表情的女仆示意她可以用了。
方青瑶伸手探了探水温，冰凉刺骨。
她声地自言自语：
“好凉呀……”
不过，她并没有太多抱怨。在孤儿院时，能有水洗澡就已经很好了，热水是奢侈的妄想。
她熟练地褪下身上原本的衣服，露出纤细单薄的身体，在寒冷的空气中起了一层鸡皮疙瘩。
就在这时，浴室门被敲响，艾莎女士的声音传来：
“还没好吗？磨蹭什么！”
接着，门被推开一条缝，一套粗糙的、灰扑颇麻布衣裙被塞了进来，扔在旁边的凳子上。
“快点换上！”
艾莎女士的语气带着不耐烦。
方青瑶有些害羞，但还是赶紧应道：
“好、好的，马上就好！”
她迅速用木勺舀起冰水浇在身上，冻得牙齿打颤，浑身发抖。
但她咬紧牙关，快速而认真地清洗着。
对她来，这已经是熟悉的感觉了。
洗完澡，她拿起那套粗糙的衣服，却犯了难。
这衣服的样式和她以前穿的完全不同，带子很多，结构复杂。
她笨手笨脚地往身上套，不是带子系错，就是前后穿反，怎么也整理不好。
门外的艾莎女士等得不耐烦了，猛地推门进来，看到方青瑶把衣服穿得歪歪扭扭、带子缠成一团的狼狈样子，眉头紧紧皱起。
“真是蠢的不行，谁买你真是倒了八辈子血霉了！”
她低斥一声，上前两步。
动作粗暴地扯下方青瑶好不容易穿上的部分，然后几乎是像给娃娃穿衣服一样，用力拉、扯、系，过程中难免弄疼了方青瑶。
但方青瑶只是忍着痛，乖乖站着配合。
终于穿好，艾莎女士退后一步，打量了一下，虽然依旧不满意，但至少能看了。
她冷哼一声，转身就要走。
“谢谢您……艾莎阿姨。”
方青瑶却在她身后，声地、真诚地道了谢。
虽然管家阿姨动作很粗鲁，但毕竟帮自己穿好了这么难穿的衣服。
在她简单的认知里，帮助了就应该感谢。
艾莎女士的脚步顿了一下，没有回头，但背影似乎僵硬了一瞬。
她或许从未听过奴隶的感谢，尤其是这种不带任何虚伪、纯粹发自内心的感谢。
方青瑶摸了摸身上粗糙的布料，又看了看门口，心里默默想着：
佳妮姐姐过，要好好照顾自己……
悠悠要是知道我自己穿不好衣服，肯定又要笑话我了……
她近距离看到了艾莎管家那双布满老茧和裂口的手。
她想起佳妮姐姐曾经告诉过她，这种粗糙可以用某种药膏缓解。
于是，她抬起头，怯生生但真诚地对艾莎：
“管家阿姨……您的手……佳妮姐姐，用加了蜂蜜和橄榄油的东西涂一涂，会舒服一点的……”
艾莎管家系带子的动作几不可察地顿了一下，但依旧冷硬地：
“管好你自己！”
然后便转身离开了浴室，仿佛多待一秒都难以忍受。
所有试炼者清洗穿戴完毕，集合在院子里。
艾莎管家开始分派工作，声音刻板：
“你，去厨房帮忙；你们几个，去花园除草；你，去马厩……”
大部分人都被分到了繁重的体力活。
最后，她的目光落在了方青瑶身上，打量了一下她瘦的身形，似乎权衡了一下，最终道：
“你……去书房。”
“负责擦拭书架和陈列的古董花瓶。”
“记住，只许擦拭外部，不准触碰书籍内容，更不准打碎任何东西！否则……”
她没有完，但冰冷的语气已经明了一牵
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