皇家庄园的试验水域，一艘经过粗暴改装的四百料战船，发出了与风帆时代截然不同的轰鸣。船体两侧巨大的明轮哗啦作响，卷起浑浊的水花，推动着战舰以近乎逆风的速度破浪前行！尽管那台蒸汽机噪音巨大，黑烟滚滚，可靠性也堪忧，但它确实在不依赖风力的情况下，赋予了战舰前所未有的机动性！
朱瞻基站在岸边，看着这艘丑陋却意义非凡的“火龙一号”，激动得拳头紧握。近两年的投入、无数次失败，终于结出邻一颗果实！
“陛下，成了！真的成了！”负责此项目的大匠激动得老泪纵横。
“还不够！”朱瞻基强压兴奋，“稳定性！航程！载重！火力！都要提升！集中所有资源，以此为基础，给朕建造更大的、专门设计的明轮战舰！至少要能搭载十门重炮，航程达到五百里！”
就在大明紧锣密鼓地打造新一代舰队时，海上局势进一步恶化。若昂似乎失去了耐心，其麾下那艘被称为“海怪”的三层炮甲板巨舰，率领着数艘新式快帆船，突袭并摧毁了大明在马来半岛的一个重要中转补给点，守军全军覆没。
消息传回，朝堂哗然，主和的声音再次抬头。
“陛下！‘海怪’巨舰不可力敌啊！与其硬碰，不如暂避锋芒，巩固现有疆域……”
“听闻佛郎机人在印度洋已无对手，其国王甚至自称‘海洋之主’！我等何必与之争锋？”
朱瞻基看着这些奏章，怒极反笑。他直接将“火龙一号”成功试航的消息（仅限于高层）公之于众。
“避？往哪里避？”朱瞻基站在巨大的海图前，声音冷冽，“诸卿以为，卧榻之旁，他人送来刀剑，我们闭上门，他就不会劈进来吗？”
他手指重重地点在印度洋上：“唯有打出去！打断他的爪牙，把他伸过来的手剁掉！他才是‘海洋之主’？朕偏要告诉他，这四海之内，唯有大明，方可称主！”
皇帝的决心与已经展现的“火龙”技术，给主战派注入了一剂强心针。争议被强行压下，庞大的帝国机器再次为战争高速运转。
半年后，第一批三艘专门设计的、吨位更大、结构更坚固的“火龙级”明轮战舰（仍辅以风帆）下水。它们装备了经过优化的重型佛郎机炮（射程仍略逊于若昂的最新火炮，但差距缩），以及专门对付帆索的链弹和大量装备燧发铳、手榴弹的接舷步兵。
朱瞻基任命年富力强、善于钻研新战法的水师将领俞大猷为这支“快速反应舰队”的指挥，给他的命令只有一个：“寻机接战，检验新船，打出威风！”
机会很快到来。巡逻电台发现，两艘若昂势力的新型快帆船，正在琉球以东海域劫掠一支大明商队。
俞大猷立刻率领三艘“火龙舰”出击。当大明舰队出现在地平线上时，那两艘快帆船依仗航速优势，试图故技重施，拉开距离进行炮击。
然而，这一次，他们失算了。
“升起信号旗！动力全开，抢占上风位！”俞大猷果断下令。
蒸汽明轮发出巨大的轰鸣，黑烟喷涌，三艘大明战舰以超出敌人预料的速度，顽强地切向了风向有利的位置！
佛郎机船长目瞪口呆地看着那不依赖风帆、喷着黑烟追上来的明国怪船，慌忙下令转向炮击。炮弹落在明舰周围，激起道道水柱。
“进入射程！左舷火炮，瞄准敌舰帆索，链弹准备——放！”
“右舷步兵，燧发铳准备，压制敌舰甲板！”
明军火炮怒吼，链弹旋转着飞向敌舰，虽然没有直接命中船体，却成功地撕裂了对方的部分船帆，使其速度一滞。同时，燧发铳的密集射击也让敌舰甲板上的水手不敢露头。
利用这个间隙，“火龙舰”凭借明轮动力，迅速拉近了距离！
“接舷！跳帮！”
早已准备好的明军锐士抛出钩索，怒吼着跃上敌舰！燧发铳的近距射击、手榴弹的爆炸在狭的空间内造成了巨大的混乱。佛郎机水手虽然悍勇，但在组织度和近战火力上完全被压制。
一场短促而激烈的接舷战后，一艘敌舰被俘，另一艘重伤冒烟，狼狈逃窜。
消息传回，举国振奋！这是自海上摩擦以来，大明水师第一次在正面交锋中取得如此干净利落的胜利！尽管对手并非主力战舰，但“火龙舰”展现出的突破性机动能力和战术价值，毋庸置疑！
朱瞻基在乾清宫接到捷报，终于露出了久违的、发自内心的笑容。
“好！俞大猷打得好！‘火龙舰’立下首功！传朕旨意，重赏有功将士！工部、科技院，全力加速后续战舰建造！”
【叮！检测到宿主成功运用新技术取得关键性战术胜利，极大鼓舞士气并验证科技路线。奖励名将碎片x5，科技图纸——‘线膛炮管简易拉削法’。】
线膛炮！朱瞻基心脏狂跳！这可是能极大提升射程和精度的好东西！虽然制造困难，但方向已经指明！
然而，坏消息也随之而来。无线电监听到若昂方面的频繁调动，那艘“海怪”巨舰似乎正从印度洋基地驶出，目标不明。同时，东南亚的暗线回报，若昂正在加紧拉拢甚至武力胁迫马六甲海峡周边的土王，试图彻底切断大明与西洋的联系。
“他想封锁我们？”朱瞻基眼神冰冷，“那就看看，是他的封锁圈硬，还是朕的‘火龙’爪子利！”
他走到巨大的海图前，目光锁定在马六甲海峡。
“是时候，主动出击了。”
“传旨！命郑和、俞大猷舰队汇合，以‘火龙舰’为先锋，寻机与敌主力……决战马六甲！”
蛰伏已久的大明巨龙，终于亮出了它新生的、燃烧着火焰的利爪，向着扼守东西洋咽喉的战略要地，发出了挑战的咆哮。
（燃尽了家人们，多多支持哈，明保持八更）
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