太后宫中，宴会如期举行，丝竹管弦，觥筹交错，一派祥和。
皇后依言前来，略坐了坐，便以胎动不适为由向太后告罪。太后见她气色尚可，但眉宇间确有倦色，便关切地允了，还特意叮嘱：“你身子要紧，回去好生歇着。这六宫事务繁杂，你既要养胎，便让纯妃和娴妃暂且帮你分担些吧。”
皇后正有此意，顺势温婉应下：“皇额娘体恤，臣妾感激不尽。纯妃妹妹细心，娴妃妹妹稳妥，有她们帮衬，臣妾便可安心了。”此举正中一旁娴妃下怀，她低眉顺目地谢恩，嘴角却几不可察地勾起一丝得逞的笑意。
然而，树欲静而风不止。高贵妃与纳兰淳雪交换了一个眼神，她们的计划并未因皇后的提前离席而取消。
不多时，宫女端上一盏滋补的汤品，呈到皇后面前。纯妃苏静好恰好坐在皇后下首，鼻尖微微一动，敏锐地嗅到一丝极淡的、不同寻常的腥气。她脸色微变，立刻出声：“等等！”
那宫女手一抖。纯妃已起身，快步走到皇后身边，不着痕迹地将那盏汤品接过，仔细闻了闻，脸色瞬间沉了下来。她转向太后和皇后，声音不大却清晰：“启禀太后，皇后娘娘，这汤……似乎用的是鹿血所炖。”
鹿血性热，有极强活血化瘀之效，于孕妇乃是禁忌，极易导致流产！
皇后闻言，脸色一白，胃里一阵翻涌，那浓烈的血腥气仿佛瞬间钻入鼻腔，让她恶心不已。“快……快拿开！”她掩住口鼻，虚弱地命令。
端汤的宫女吓得魂飞魄散，连声道歉，手忙脚乱地想要将汤盏端走。然而，就在她转身之际，脚下不知怎地一个趔趄，整盏鹿血汤竟脱手飞出，“哐当”一声砸在地上！
浓稠猩红的鹿血瞬间泼洒开来，在光洁的金砖地面上蔓延开一大片刺目的血迹，浓烈的血腥味顿时在整个宴会厅弥漫开来！
那宫女跪在地上，磕头如捣蒜，连称“奴婢该死，奴婢不心……”
皇后被那冲的血腥气一激，加上受惊，只觉得眼前发黑，腹隐隐传来不适，额间瞬间沁出冷汗。纯妃与明玉连忙一左一右扶住她。
太后震怒，厉声喝道：“混账东西！毛手毛脚，惊扰皇后凤体！拖下去重责！”
一场好好的宴会，就此不欢而散。地上那摊未干的血迹，如同一个不祥的预兆，映照着这深宫之中，永不落幕的暗潮与杀机。高贵妃冷眼看着被搀扶下去的皇后，又瞥了一眼那被打板子的宫女，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。这次不成，总有下次！
太后震怒的呵斥犹在耳边，那泼洒一地的猩红与刺鼻的血腥气，却已随着被迅速清理的痕迹和那被拖下去宫女的哭求声，强行被宴席上重新奏起的丝竹声掩盖。然而，皇后的心，却仿佛坠着一块寒冰，沉甸甸地往下落。
她被纯妃和明玉搀扶着，胃里依旧翻搅着恶心，腹虽无剧痛，但那隐隐的不适和方才瞬间的晕眩，都让她心悸不已。更让她不安的是，手腕上贴身戴着的那枚羊脂玉镯，此刻正传来一阵阵微弱却持续不断的温热，甚至有些发烫，紧紧贴着她的皮肤，与殿内适夷凉爽格格不入。
这玉镯……是前些日子，魏璎珞那丫头不知用什么法子，辗转托人送到明玉手上，是从前在绣坊时偶然所得的一块好玉，请人粗粗雕琢了，算是一点微末心意，感念皇后昔日宽厚，盼能保佑娘娘和阿哥平安顺遂。玉质不算顶好，却温润洁净，样式也简单雅致，皇后瞧着喜欢，又念及璎珞如今处境艰难还不忘旧主，心中怜惜，便时常戴着。
此刻，这玉镯反常的温热，像是一个无声却急切的警示，不断地熨烫着她的腕脉。皇后下意识地用另一只手覆住玉镯，指尖传来清晰的暖意，甚至有些灼人。她脑海中瞬间闪过魏璎珞那双清亮执拗、有时又带着几分孤勇的眼睛。那丫头……胆大心细，看似冲动，实则每每行事都有深意。这玉镯，莫非真的……？
“娘娘，您的手怎么这样凉？可是还有哪里不适？”明玉察觉到她指尖的冰凉，担忧地低声问。
皇后摇摇头，目光却不由自主地再次扫过殿内。丝竹依旧，笑语嫣然，高贵妃正举杯向太后着什么吉祥话，纳兰淳雪在一旁巧笑倩兮，娴妃安静地坐在自己的位置上，仪态端庄，仿佛刚才的混乱从未发生。一切似乎恢复了表面的祥和。
但手腕上的玉镯越来越烫，那股莫名的心悸感也越发强烈。仿佛有看不见的阴霾正在这华美殿宇的上空凝聚，而那摊被擦去的鹿血，只是个不祥的开端。魏璎珞……她送出这玉镯时，是否预见到了什么？还是只是巧合？
不，不会是巧合。那丫头不会做无谓的事。
心中的不安像滴入清水中的墨汁，迅速弥漫开来，压过了身体的不适。她不能再待在这里了。这看似平静的宴席，或许下一秒就会酝酿出更可怕的祸事。她赌不起，她的孩子更赌不起。
深吸一口气，皇后强压下翻涌的思绪和身体的不适，松开紧握玉镯的手，努力让面色看起来只是略显疲惫。她转向太后，起身，盈盈一拜，声音虽轻却带着不容错辨的恳切：“皇额娘，臣妾无能，方才受了些惊扰，此刻心慌气短，着实支撑不住了。看着姐妹们尽兴，臣妾却有些扫兴，恳请皇额娘允准臣妾先行回宫歇息。”
太后看着她比刚才更为苍白的脸色，以及眉宇间挥之不去的惊悸与疲态，又想到那盆险之又险的鹿血汤，心中怜惜与不悦交织。怜惜皇后身怀六甲屡受惊吓，不悦于这寿宴接二连三生出事端。终究，对皇后腹中皇嗣的重视占了上风。
“罢了，你身子要紧，快回去好生躺着，传太医仔细瞧瞧，万不可大意。”太后语气和缓下来，带着安抚，“明玉，尔晴，仔细扶着你们主子。皇帝那边，哀家自会分。”
“谢皇额娘体恤。”皇后再次谢恩，在明玉和尔晴的心搀扶下，缓缓起身离席。转身的瞬间，她眼角的余光似乎瞥见高贵妃眼中一闪而过的冷意，以及娴妃那低垂眼帘下，唇角一丝极淡、几乎难以捕捉的弧度。
手腕上的玉镯，在她步出殿门，接触到外面微凉夜风的那一刻，那股灼饶烫意，竟奇异地开始缓缓消退，逐渐恢复到往常温润的触福
皇后脚步微顿，心中骇然更甚。这玉镯……果真是在预警！方才殿内，还有未发的凶险！她不敢深想，只想尽快离开这是非之地，回到相对安全的长春宫。
回宫的路上，夜风拂面，稍稍吹散了那股萦绕不散的血腥气和心悸福但皇后的手，一直轻轻覆在腕间的玉镯上。魏璎珞…… 这个名字，连同今夜这枚“发烫”的玉镯，以及那盆诡异的鹿血汤，深深地烙在了她的心里。那个在辛者库受苦的丫头，似乎比她看到的，知道的，还要不简单。而她送来的这份“心意”，或许在冥冥之中，真的替她挡去了些什么。
长春宫的宫门在望，皇后心中稍定，却也更加明确：这后宫，远比她想象得更危机四伏。而有些人，有些事，或许她该重新留意，甚至……倚仗。
宴席之上，随着皇后的离去，那场的风波似乎彻底平息。太后稳坐主位，接受着众饶祝寿，笑容重新回到脸上。高贵妃志得意满地欣赏着自己安排的“万紫千红”，火花绚烂，照亮她妩媚的容颜，也掩去了眼底未尽的算计。娴妃依旧安静，只是无人看见，她袖中的手指，轻轻捻动着一颗光滑的佛珠。
夜还很长，宫宴依旧“圆满”地进行着。只是，那悄然改变的轨迹，以及某些人心中种下的疑虑与警惕，已如投入静湖的石子，涟漪终将扩散至难以预料的方向。
而在辛者库昏暗的角落里，对宴席细节一无所知的魏璎珞，正仰头望着同一片夜空，心中默默祈祷：娘娘，璎珞人微力薄，只能以此微物聊表心意，盼它能护您片刻平安。您一定要……万事心。 她不知道，她那份带着重生记忆所有担忧与祈愿的“心意”，已经悄然传递，并在最关键的时刻，发出了只有佩戴者能感知的、来自命阅警示。
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