青竹冲进屋时,傅玖瑶正对着铜镜抿唇。胭脂刷停在半空,她抬眼望向门口,声音压得极低:“。”
“西院墙根……翠柳昨夜埋了东西。”青竹喘着气,额角沁出细汗,“我问了浆洗房的李婆子,她翠柳是趁换班前溜出去的,蹲在那儿好一会儿,土都翻新了。”
傅玖瑶没放下刷子,指尖轻轻一转,将胭脂盖合上。她起身走到书案前,拉开抽屉取出一个扁平木盒,打开后拿出一枚巧铜镜模样的物件。这不是寻常梳妆用具,而是空间实验室特制的微型望远镜。
她走到窗边,借着晨光对准西院墙角。泥土的确有翻动痕迹,位置恰好在通风口下方,与昨夜系统标记的红点完全重合。更关键的是,那片区域靠近水井,每日送饭路线必经此处。
“盯住她今去不去那边。”傅玖瑶收回望远镜,语气平静,“别打草惊蛇,也别让她察觉你在看她。”
青竹点头应下,转身要走,又被叫住。“等等。”傅玖瑶从袖中抽出一张纸条,“你去找刘妈,就我想吃她做的梅子粥,让她亲自送来。顺便看看厨房今早有没有人特意打听西院的事。”
这是试探。刘妈曾因月例被克扣记恨胡丽萍,但人心难测,谁也不能保证她不会怕事退缩。
青竹领命而去。傅玖瑶坐回案前,翻开一本账册。是这几日厨房送餐记录。她逐行比对,发现一个规律:每逢申时三刻,送饭厮都会绕到后角门附近打水,而那个时间点,正是翠柳当值交接前后。巧合太多,就不叫巧合了。
她提笔在纸上画了个圈,标注“申时三刻,水井旁”。又翻出布防图,在几个名字旁加了星号:老管事、刘妈、赵叔。这些人要么手里有权,要么心里有怨,只要撬动一个,就能牵出整条暗线。
正写着,青竹回来了,脸色有些异样。“刘妈听您想喝粥,高忻差点打翻锅铲。可她刚盛好,胡姨娘那边就派了个粗使丫头来问‘今日饭菜是否照旧’。”
傅玖瑶眉梢微动。禁足令已下,按理西院不该再插手饮食安排。这一问,看似寻常,实则是在确认信息通道是否还通。
“你怎么回的?”
“我厨房一切如常,饭菜按时送去,不必多问。”青竹顿了顿,“刘妈听了这话,手抖了一下,把粥洒了一半。”
有人想传话,有人怕接话。这中间的缝隙,就是突破口。“今晚开始,换人巡井。”她低声吩咐,“让张嬷嬷顶替原定的厮。她是我娘旧年带出来的,信得过。”
“她能听您的?”
“她儿子在城外庄子上做工,上个月病了,是我让人送去药的。”傅玖瑶淡淡道,“有些人嘴上不,心里记得。”
青竹恍然,随即又问:“要不要搜那块土?”
“不能搜。”傅玖瑶摇头,“现在挖,等于告诉他们我们知道了。我们要做的,是让他们以为还能偷偷摸摸做点什么。”
她起身走到妆台前,打开耳坠暗格,启动实验室系统。
【三维监控重启,热源感应阈值设定为三十七度以上,持续监测西院三处异常区域。】
一道微光闪过,空中浮现西院立体投影,三个红点依旧闪烁。她又取出一枚玉符,递给青竹。
“贴身带着,今晚张嬷嬷巡井时,让她悄悄放在水桶底下。能录声,也能感应接触痕迹。”
这是空间实验室产出的录音玉符,虽不能长久储存,但足够捕捉短时对话。
布置完这些,傅玖瑶反倒没再盯着西院看。她取来一本《女诫》,铺在案头最显眼的位置,提笔抄写起来。
字迹工整,一笔一划都透着闺秀本分。抄到一半,还特意让青竹进来添茶,好让旁人看见她在做什么。
下午,她又主动问起:“姨娘那边今日可还好?饭吃了没有?”
青竹一愣,随即明白过来,答道:“听只喝了半碗米汤,精神不大好。”
“到底是长辈。”傅玖瑶轻叹一声,“她害我,我不计较,可也不能看着她饿着病着。让厨房炖些清淡的汤,按时送去。”
这话不出一刻钟就会传开。既显得她大度,又能安抚那些观望中的仆人——跟着胡姨娘没前途,但得罪她也不必怕报复。
傍晚用膳时,她特意挑了厨房直送的莲藕排骨汤尝了一口,笑着:“味道纯正,火候也好,刘妈手艺还是稳。”
这句话,连同她白抄《女诫》的画面,很快就在下人间传开了。
有人议论:“大姐真是心善,遭了那么大事,还能惦记着姨娘吃饭。”也有人:“她不争不闹,反倒让人不敢瞧。”
风向在变。但傅玖瑶清楚,真正的较量还没开始。
夜深,主院灯火渐熄。她独坐书案前,耳坠内嵌的微型警报器悄然开启。一旦有人靠近卧室十步之内,便会震动提醒。梁上也已安置自动显影药粉装置,若有外人潜入,墙面会浮现蓝纹,无需亲眼所见也能察觉。
她翻开笔记本,写下今日观察日志:【翠柳行为异常,疑似负责传递信息;
水井周边为高危联络点,明日需重点监控;
刘妈态度动摇,可进一步施恩拉拢;
张嬷嬷已部署,待今晚录音结果。】
写完最后一行,她合上本子,吹熄灯烛。
屋里陷入黑暗,唯有耳坠深处一点微光一闪而过,系统界面无声关闭。
窗外风止,院中无人走动。但她知道,地下暗流从未停歇。
某一刻,警报器突然轻微震动了一下。
傅玖瑶立刻睁眼,却没有起身。她静静听着,片刻后确认那不是误触——有人在靠近东厢房通风口。
她缓缓坐起,手指滑过耳坠边缘。“调取实时热源影像。”半空中浮现出模糊轮廓:一个矮身影蹲在瓦片下,正在掏什么东西。
傅玖瑶盯着那动作,眼神渐冷。不是翠柳。是个陌生面孔,穿着浆洗房的粗布衣裳,右手缠着布条。她没出声,只是轻轻按下耳坠侧面按钮。【开始录制。】
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