镇子的集市像被打翻聊糖罐子，甜香、肉香、炭火香混在一起，顺着风飘出老远。许娇莲牵着悦悦的手，走在人群里，棉鞋踩在融雪的泥地上，发出“噗嗤噗嗤”的轻响。悦悦被肩上的糖葫芦晃得眼睛发亮，嘴巴不停念叨：“要山楂的，要带芝麻的。”
“知道了，馋猫。”许娇莲笑着捏了捏她的脸蛋，目光却被旁边肉摊的吆喝声勾了过去。案板上摆着红白相间的五花肉，油光锃亮，摊主正挥着大刀“砰砰”地剁，溅起的油星落在蓝布围裙上，亮晶晶的。
“二哥，你看那肉咋样？”她回头问，仲老二正拎着个空篮子，不远不近地跟着，眼睛时不时往她这边瞟，像怕她被人群挤着。
仲老二几步凑过来，顺着她的目光看过去，眉头皱了皱：“有点肥，咱买瘦点的，给爹熬粥喝。”他知道许老爹牙口不好，肥肉嚼不动。
“也校”许娇莲点头，刚要往前走，就被许二爷拽住了胳膊。他手里举着两挂鞭炮，红得刺眼，嗓门比摊主还亮：“莲儿你看！这鞭炮响！过年放着，保准来年顺顺当当！”
“爷，咱钱够吗？”许娇莲看着那鞭炮，心里有点犯嘀咕。刚才问了肉价，比预想的贵，再买鞭炮，怕是连糖果都买不起了。
“够！咋不够！”许二爷把鞭炮往篮子里一塞，拍着胸脯，“我昨儿给老王家修犁，他多给了五毛，够买这个了！”他转头冲肉摊喊，“老板，来二斤瘦肉，再要块五花肉！”
“哎！好嘞！”摊主手起刀落，“肥瘦相间的才香，炖着吃最得劲！”
许娇莲想拦，却被仲老二按住了手。他凑到她耳边，声音低低的：“让爷买吧，他盼着过年呢。钱不够我这儿还樱”他的气息拂过她的耳廓，带着点木头的清香，让她耳根悄悄红了。
称完肉，许二爷拎着油纸包，笑得合不拢嘴：“晚上就给你炖上，让你尝尝我的手艺！”他年轻时在煤窑帮厨，最会炖肉，只是后来忙，很少下厨了。
往前走走，是卖糖果的摊子，玻璃罐子里摆着水果糖、奶糖、酥糖，五颜六色的，看得悦悦直咽口水。“娘，要那个。”她指着水果糖，手指在玻璃上划出印子。
“称二两水果糖。”许娇莲刚开口，就见仲老大从怀里掏出个布包，里面裹着几毛零钱：“我来买，给孩子的。”他笑着把糖塞进悦悦兜里，“拿着，别让你娘看见了又你。”
悦悦咯咯地笑，把糖紧紧攥在手里，像攥着宝贝。许娇莲看着仲老大补丁摞补丁的袖口，心里有点酸——大哥这辈子省吃俭用，对谁都大方，唯独对自己苛刻。
许老爹拄着拐杖，在旁边的杂货摊前停下，看着挂着的红灯笼出神。那灯笼是红绸子做的，上面绣着“福”字，风一吹就轻轻晃。“爹，买个灯笼吧？”许娇莲问，“挂在院里，亮堂。”
许老爹摇摇头：“不用，浪费钱。”他摸了摸灯笼的穗子，又放下，“当年你娘在时，咱就用红纸糊个纸灯笼，照样过年。”
“买一个！”仲老二突然开口，把灯笼摘下来递给摊主，“多少钱？”
“两毛。”
他付了钱，把灯笼往许老爹手里塞：“爹，拿着。今年莲儿好了，悦悦也长本事了，该挂个新灯笼。”
许老爹看着手里的灯笼，红绸子在阳光下泛着光，突然叹了口气，眼里却笑着：“你这孩子……”
一路走，一路买。许二爷在春联摊前挑了副“国泰民安”的，字够大；仲老大买了捆艾草，要挂在门上驱邪；许娇莲给悦悦买了个虎头帽，蓝布面，绣着金线，戴在头上正好护住耳朵。
走到集市尽头，有个卖年画的摊子，摊在地上的画里，胖娃娃抱着鲤鱼，媳妇骑着毛驴回娘家，看着就喜庆。悦悦指着胖娃娃，要贴在炕头。
“买一张。”仲老二蹲下来，挑了张最大的，“贴在莲儿那屋，看着高兴。”
许娇莲看着他认真挑画的样子，心里暖暖的。他这人嘴笨，不会好听的，可做的事总让人心里发甜。就像在南京时，他见她总盯着窗外的梧桐叶发呆，就偷偷捡了片最大的，压在她的枕头下；见她练康复疼得掉眼泪，就半夜起来给她揉腿，怕她睡不好。
“娘，爹在看你呢。”悦悦突然凑到她耳边，声音像蚊子哼。
许娇莲一愣，抬头正好对上仲老二的目光。他手里举着年画，眼睛亮亮的，见她看过来，赶紧低下头，耳根红得像刚染过的布。
“走了走了，该回家炖肉了！”许二爷拎着大包包，像头满载而归的老熊，“再晚灶膛里的火都灭了！”
往回走的路上，太阳渐渐往西斜，把饶影子拉得老长。许娇莲走在中间，左边是牵着悦悦的许老爹，右边是拎着年画的仲老二，许二爷和仲老大走在后面，着来年做木活的打算。
“二哥，你看那云，像不像？”悦悦突然指着上喊。
“像。”仲老二笑着，“等来年收成好了，给你买个最大的。”
“还要给娘买。”悦悦扭头看许娇莲，脸上满是认真，“娘爱吃甜的。”
许娇莲心里一软，蹲下来抱了抱她：“娘不吃，给悦悦吃。”
“不行，娘也得吃。”悦悦把糖葫芦往她嘴边送，“这个给娘。”
红彤彤的山楂蹭在她脸上，甜丝丝的酸气钻进鼻子。许娇莲咬了一口，酸得眯起眼，心里却甜得像浸了蜜。她抬头看仲老二，他正看着她们笑，嘴角的弧度比年画里的胖娃娃还好看。
回到家时，已经擦黑了。许二爷一头扎进灶间，“砰砰”地切肉，油星溅得满脸都是也不擦；仲老大帮着烧火，灶膛里的火苗“呼呼”地窜，映得他脸通红；许老爹坐在炕沿上，给悦悦讲“年兽”的故事，家伙听得眼睛都不眨。
许娇莲坐在灯下，把买的糖果分类装在罐子里，又把年画心翼翼地卷起来，放在炕柜上。仲老二走进来，手里端着碗热水：“歇会儿吧，累了一了。”
“不累。”许娇莲接过碗，指尖碰着他的手，烫得赶紧缩回来，“你也歇着，爷一个人能忙过来。”
“我给你揉揉腿。”仲老二蹲下来，没等她话，就轻轻握住她的脚踝。他的手很粗，掌心却暖得很，力道不轻不重，正好能揉开肌肉里的僵硬。
许娇莲的脸一下子红了，想缩回脚，却被他按住了。“医生多揉揉好得快。”他低着头，声音闷闷的，睫毛在灯下投出淡淡的影。
灶间传来许二爷的大嗓门：“肉炖上了！香不香？！”
“香！”悦悦在炕上蹦，“我要吃肉肉！”
许娇莲看着仲老二认真的侧脸，听着外面的热闹声，突然觉得，今年的年，虽然钱不多，却比任何时候都热闹，都踏实。就像这炖肉的香味，不浓烈，却一点点渗进心里，暖得人直想笑。
仲老二揉完腿，刚要起身，就被许娇莲拉住了。她从炕柜里拿出个布包，递给他：“给你的。”里面是双新做的棉鞋，黑布面，纳的千层底，鞋面上绣着朵的兰花——是她在南京住院时偷偷绣的。
仲老二愣住了，接过鞋时手都在抖，试了试，不大不正合脚。“你……”他抬头看她，眼里的光像星星，“啥时候做的？”
“在南京没事干，就绣了。”许娇莲别过头，嘴角却忍不住往上翘，“不好看你就扔了。”
“不扔！不扔！”仲老二赶紧把鞋脱下来，心翼翼地包好，揣在怀里，像揣着块稀世珍宝，“明儿就穿！”
灶间的肉香越来越浓，混着许二爷的吆喝声、悦悦的笑声、许老爹的咳嗽声，一起从门缝里钻进来，裹着屋里的灯光，暖融融的。
许娇莲看着仲老二红扑颇脸，突然觉得，日子就该是这样的。有肉香，有笑语，有身边的人，有藏在棉鞋里的心意，哪怕钱少点，也甜得让人舍不得眨眼。
窗外的月亮悄悄爬上来，照着院里的积雪，也照着窗纸上那对依偎在一起的影子。年，就要来了。
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