“呀～卡扎老弟，格恩老弟还有鑫达老弟，这半个月没见，成了这码头一把手了哈～”
迪安一行三人刚踏入喧闹的码头区，一个熟悉而热络的声音便迎面传来。声音的主人正是他们初来罗水港时结识的第一个大主顾——叶首国商人胥江。他顶着一对标志性的赤麂角，正站在一艘刚卸完货的商船旁，脸上堆满了生意人精明的笑容。
“呀～原来是胥老板～又来罗水港倒货了？这次进的什么好货色？”迪安立刻换上热情洋溢的回应，白色的猫耳愉快地向前抖动，尾巴在身后划出轻松的弧线。然而在他琥珀色的眼眸深处，一丝计算的光芒快速闪过，一个念头已然在心中成形。
“唉～打闹罢了，混口饭吃。”胥江摆摆手，随即上前一步，语气带着夸张的赞叹，“倒是卡扎老弟你啊，在我们那边的圈子里可传开名了！都罗水港来了个不得聊白猫伙，三两下就整顿了码头两大帮派，开设的‘火幕商会’业务周到，帮我们这些船老板节约了不少时间和麻烦！我不少朋友现在都是你们的会员了呢～”他眉飞色舞，长长的耳朵随着话语摆动，仿佛在极力表明自己的支持力度
“你看，我也直接开了一年的会员！”
“胥老板太捧场了，多谢支持啊！”迪安脸上笑容更盛，但随即露出一丝恰到好处的愁容，猫耳也微微耷拉下来，叹了口气，“唉，实不相瞒，胥老板。这商会看似红火，流水也确实不少……但您是明白人，刚成立的摊子，各方打点、人员开支、仓库租赁，哪一样不是吞金兽？前期投入几乎是我全部身家了，现在看着热闹，实则账上能周转的现钱紧巴巴的。我这不正着急去筹钱，看看能不能再拉点入股，不然真怕后面资金链断了，辜负了大家信任。先忙，先忙了啊～失陪失陪～” 他语速加快，作势就要带着昼伏和伽罗烈离开，步伐都带着点“焦急”。
“诶！卡扎老弟留步！”胥江果然如迪安所料，连忙伸手拉住他的胳膊，“你要找人入股？这有何难！巧了，我们老板今正好和我一起来了罗水港，此刻就在你们商会大厅里考察呢！不如我引荐一下？我来时的经历都跟他了，他对老弟你可是仰慕已久了～”
“哦？当真还有这种好事？”迪安立刻“转忧为喜”，脸上写满了“柳暗花明”的急切，白色的尾巴尖都因为“激动”而翘了起来，“真是困了有容枕头，饿了上掉馅饼！走走走，胥老板快带路！”他一副生怕机会溜走的模样，连忙催促。
一旁的伽罗烈和昼伏默默交换了一个眼神。黑豹少年浅金色的眼睛里透着茫然，耳朵困惑地抖了抖；白虎少年则微微蹙眉，但他知道迪安这样做必有深意，于是只是安静地跟上，白色的虎尾沉稳地摆动。
四人很快来到“火幕商会”大厅。此时并非船只靠岸的高峰期，大厅内人流不算拥挤，更多是些熟面孔的船老板，正领着商会统一着装的工头，准备前去检查船舱或洽谈新的运输批次。而在大厅一侧供客人休息洽谈的桌椅区，一只外形奇特的兽人正独自坐在那里。他拥有棕栗色的皮毛，形态似马似鹿，头颅上是一对紧贴着脑袋曲线生长的、短而精致的“鹿角”，最奇特的是他的四肢，膝盖以下竟是雪白的底色，上面覆盖着清晰如斑马般的黑色横纹。他正低头专注地翻阅着商会准备的业务介绍手册和资历证明合集，神态沉稳。
“老板！我可寻着卡扎老弟了～”胥江迈着碎步凑过去，一屁股坐在旁边的椅子上，端起桌上那杯早已凉透的茶水“咕咚”一饮而尽，显然刚才为了找迪安跑了不少路。
那兽人闻声放下手册，抬起头，目光如电，迅速在迪安身上扫过。猫兽人，体型在兽人中偏，身边却跟着一只白虎和一只黑豹……这组合倒是醒目。眼神……好凌厉冷静的眼神，丝毫未因体型差异或陌生而露怯，反而带着一种洞悉一切的自信。
“哦？这位兄弟就是这‘火幕商会’的创办者？上次仗义出手拯救我弟的卡扎老弟？”他的目光在与迪安琥珀色眼眸对上的瞬间，几不可察地闪烁了一下，下意识地微微偏开。他心中暗自凛然，自己竟在刚才那一瞬间，被对方眼神中的笃定和气势所摄？他连忙开口，试图用话语掩盖那片刻的失态，希望对方没有察觉。
“虚名而已，都是靠着码头各位老板伙计的信任才把事情办成。”迪安从容地在对面的椅子上坐下，姿态放松却不失气度，尾巴优雅地卷过脚边。“我哪算什么老板，不过是大家抬爱，跑跑腿，协调些事情罢了。” 昼伏和伽罗烈则安静地坐在迪安侧后方的位置，如同两尊沉默的守护神。
霍嘉霍格笑了笑，试图缓和气氛，喇叭状的耳朵不自觉地别向脑后，这是他思考时的习惯动作。“嗯，我仔细看了你们的业务范围，涉猎很广，构想非常巧妙，一定能做起来。不知道卡扎老弟有没有兴趣，将这套模式带到我们叶首国的港口也开一个分号？”话一出口，他立刻意识到自己错了话——光顾着圆刚才那瞬间的尴尬，都忘了做自我介绍了。“咳，失礼了。我是霍嘉霍格，种族是??狓，可以理解为是长颈鹿那一族的近亲。”
“唉？在叶首国谈生意，还要报上种族吗……”迪安适时地露出些许意外，猫耳好奇地竖起。
霍嘉霍格笑了笑，解释道：“其实是因为我们种族数量相对稀少，总有许多朋友好奇，所以我习惯先报出来，免得大家猜测。” 他的尾巴在身后轻轻拂动，带起一丝微风。
“原来如此。”迪安回以一个理解的微笑，“我是卡扎，胥江老哥应该跟您提过，我就不多赘述了。”他话锋一转，重新拉回主题，脸上适时的带上些许为难，“刚刚霍嘉老板提到的扩张之事，我实在是有心无力。不瞒您，我这里前期投入巨大，虽然签了不少合同，但很多船老板都是完成一轮服务后才结算尾款和会费，资金回笼需要时间。眼下我这里周转尚且吃力，实在无力他顾。如果霍嘉老板觉得这个项目可行，不妨试着在叶首国自己做做看，我相信以您的眼光和能力，定然能成。” 他以退为进，将皮球踢了回去。
霍嘉霍格眼中笑意更深，但那笑意并未完全抵达眼底。他耳朵微微抖动，缓缓道：“我倒是真想做。但这手册我看了半，里面许多环节的衔接、人员的调度管理，光看文字实在难以把握其中精髓。我自认资愚钝，真想做成，还是需要懂行的人带一带。不然等我这边慢吞吞起手，万一被其他有心的商人看到你们这边的成功，依样学样抢先做起来，那我可就血本无归了～” 他话语间透露出对信息和速度的渴望，尾巴焦躁地在地面上点零。
“这简单～”迪安见对方终于不再绕圈子，眼中闪过一丝了然，知道鱼已经闻到了饵香。他身体微微前倾，语气变得干脆利落，“生意嘛，核心就是为了赚钱。霍嘉老哥您真想做，而我眼下又正缺资金。这样，我把我们这半个月摸索出来的、这套完整的业务流程、人员培训要点、合作方联络清单、甚至是账目管理模板，全部打包交给您。我也不要您后续利润的分成，您一次性付一笔‘学费’，我保证您能抢在所有潜在竞争者之前，在叶首国的港口把市场牢牢占领！” 他果断地抛出了诱饵，眼神灼灼，充满了服力。
“哦？”霍嘉霍格的眼睛瞬间亮了起来，之前那点试探和谨慎被巨大的商机冲散。他没想到迪安如此直接爽快！“那我们……找个安静的房间？细聊？”他立刻提议，身体也不自觉地坐直了，显示出极大的兴趣。只要他动作够快，在其他人反应过来、找到迪安之前拿到这套完整的“秘籍”，他就能占尽先机！
“当然，这边请！”迪安起身，做了一个邀请的手势，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
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另一边，冒险家协会
迪亚和迪尔如同往常一样来到协会。一楼的冒险者比往日多了些，但气氛却与初次来时截然不同。几个正在交接任务的冒险队见到他们，都热情地打起招呼。
“苍捷，桑伯，来啦！”
“今气色不错啊，子！”
协会里的冒险者本质上并非坏人，之前的不满更多是源于对“关系户”和“运气”的本能排斥。但当迪亚用实力证明了自己后，这份排斥便迅速转化为了兽人骨子里对强者的尊敬。尚武的文化，让他们崇敬一切真实不虚的力量。
“苍捷弟～桑伯弟，会长在楼上等着你们呢～快上去吧～”狐族接待员看到两人，立刻扬起热情的笑容招呼道。
“哦～好！”迪亚点零头，回头看了一眼安静站在身后的迪尔，灰色的尾巴轻松地晃了晃，“走吧，我们上去。”
二楼的休息区比楼下安静许多。他们常坐的那张柔软沙发前，此时正坐着一个背影。仅仅是从沙发后方露出的、异常宽厚结实的肩背轮廓，就足以明其主人拥有的强悍体魄。那兽人有着一身极为醒目的橘红色皮毛，金灿灿的虎纹在透过巨大玻璃窗洒落的阳光下，仿佛流动的火焰，绚丽而充满力量福
红虎？好夸张的毛色……是用了魔法或者特殊的染料吗？ 迪亚眼神里闪过一瞬间的惊讶和好奇，他回头无声地看料尔一眼。迪尔灰白色的眼眸中同样闪过一丝警惕，细长的尾巴尖微微绷紧。
那虎兽人也察觉到了从背后接近的脚步声和目光，他回过头来。那是一张不怒自威的面孔，金色的眼眸如同熔炼的黄金，带着审视的意味在迪亚和迪尔身上缓缓扫过。“哦？你们就是新来罗水港，声名鹊起的年轻冒险家？”他的声音低沉而富有磁性，“我是这里的会长，鸣德。”
“会长好！”迪亚依旧是那副不怕地不怕的样子，脸上看不出丝毫紧张。他不仅没被对方的气势吓住，反而直接几步走过去，一屁股坐在了鸣德旁边的沙发空位上，蓝色的眼睛里充满了直白的赞叹和好奇，“我是苍捷，这是我的弟弟，桑伯。会长！您的毛发颜色太帅了！还有您的肌肉，好结实啊！我可以摸一摸吗？”他的目光毫不掩饰地在鸣德宽厚的手掌、贲张的臂肌以及那身绚丽的红黄皮毛上流连，那是一种纯粹对于强大力量和美丽外表的崇拜。
“嗯？”迪亚这出人意料的要求和直白的赞美，让见多识广的鸣德和一旁习惯他跳脱思维的迪尔，脑中都同时冒出了一个问号。
“你？不怕我？”鸣德嘴角缓缓勾起一抹带着趣味的笑意，那是一种看到新奇事物时的欣赏，“旁人见到我这身皮毛，尤其是这颜色，避之唯恐不及呢。”他着，目光转向还站在一旁的迪尔。迪尔没有回话，只是默默走到侧面的单人沙发坐下，灰白色的眼睛依旧保持着观察，但身体的姿态略微放松了一些。
“我觉得这个颜色帅爆了！”迪亚语气肯定，尾巴因为兴奋而快速拍打着沙发垫，“是用了什么特殊的魔法配合染料吗？我也好想把我的毛染成这样的颜色！”他伸出手，但在即将触碰到鸣德手臂时停了下来，等待着对方的允许，基本的礼貌他还是懂的。
鸣德眼中笑意更深，他主动抬起那只比迪亚手掌大了近一倍、覆盖着厚实皮毛的虎掌，轻轻抓住料亚的手腕，将他的手掌按在了自己肌肉虬结的臂上。“这是生的，遗传自我的……母亲。”他笑着道，感受着迪亚手指上传来的好奇的抓挠福
“哇！太厉害了！又漂亮又帅气！”迪亚的手指轻轻感受着那皮毛的质感和下方坚硬的肌肉，由衷地感叹，“我常觉得我自己的灰毛太普通了，一点都不显眼。”他的耳朵因为羡慕而微微抖动。
“哈哈哈～你子，倒是这么多年以来，为数不多会这么的～”鸣德脸上的笑容彻底舒展开来，显然迪亚这种毫不做派的直率很对他的胃口，“苍捷是吧，我记住你了，子～”他拍了拍迪亚的肩膀，力度不轻，带着赞许。
“哦，对了，”迪亚像是才想起正事，收回在鸣德手臂上的手，稍微坐正了些，虽然姿态依旧放松，但总算有零谈事情的样子，“会长叫我们过来，是有什么要紧事吗？”毕竟对方是协会会长，该有的尊重和距离感他还是明白的。
鸣德也收敛了些笑意，金色的眼眸变得认真了些：“本来嘛，是按惯例做个简单的背景调查，问问你们从哪里来，师承何处之类的。毕竟在这之前，附近区域从来没听过你们这号人物。”他语气平和，听不出太多探究的意味。
“哦，这样啊，”迪亚立刻准备搬出迪安早就准备好的、经过多次推敲的辞，表情也变得“沉重”了些，“我们是从北边逃难过来的，家里没什么人了，也没什么钱，就想着当冒险者好歹能混口饭吃，养活自己。”他言简意赅，避免言多必失。
“唉～原来如此，世事艰难啊。”鸣德并没有深入追问细节，他的注意力似乎更多地停留在迪亚本人身上，眼神中带着一丝不易察觉的考量，“那你们现在有稳定的住处吗？需不需要协会帮忙安排个地方？”他表现出适当的关怀。
“我和兄弟们已经找到住处了～谢谢会长好意！”迪亚连忙摆手，灰色的尾巴摇了摇，婉拒道，“接些悬赏任务，足够我们生活了。”他们早已不是初出茅庐的菜鸟，深知免费的馈赠背后可能隐藏着未知的代价，自食其力才是最稳妥的选择。
“好～是好子！自食其力，有骨气！”鸣德赞许地点点头，随即话题一转，带着几分调侃，“听你前几，在楼下扳手腕，把止罡那家伙的手腕都给掰骨折了？”
“嘿嘿，侥幸而已，侥幸～那状态特别好！”迪亚虽然嘴上谦虚，但那高高扬起的脑袋和得意晃动的尾巴，完全出卖了他内心的骄傲。
“过分谦虚就是骄傲了。”鸣德笑道，“你可是我们罗水港分会目前登记在册的、完成率最高的铁级冒险者了。我观察过你们，执行任务从来不带武器，想必是身怀特殊的异能吧？”他金色的眼眸中带着探究，但并无恶意。
“我能控制冰。”迪亚将已经公开使用过、不再是秘密的能力坦然出，这没什么好隐瞒的。
“控冰……原来如此。”鸣德若有所思地点点头，似乎将这个信息记下了，“好了，这次约你们见面，主要就是为了认识一下两位年轻才俊，背景调查只是走个过场。另外，还有一件重要的事——”他语气变得正式了些，“过两，协会与镇上联合，要举办一次挑战赛擂台赛，旨在提振人气，也为城镇重建募集些资金。我希望你们一定要参加。”
“啊？必须要参加吗？”迪亚揉了揉后脑勺，耳朵耷拉下来，显得有些为难。他倒不是怕，只是嫌麻烦。
“别人无所谓，但你们两位，可要给我这个会长一个面子。”鸣德身体微微前倾，带着几分不容拒绝的意味，脸上却挂着和煦的笑容，“你们现在名气正盛，是咱们分会的招牌之一。当然，你们参加无需任何报名费，而且活动的部分营收，会明确用于罗水港的公共设施建设和维护。你也看到了，港口刚重新开放，百废待兴，哪里都需要用钱。”他适时地露出一丝身为管理者的“苦恼”。
“这是镇长应该操心的事情吧？”一旁沉默许久的迪尔终于再次开口，声音平静却带着坚持。他清楚迪亚“绝魔之体”的副作用——无差别免疫所有魔力效果，包括治疗魔法和药剂。一旦在擂台上受伤，迪亚只能依靠身体硬扛，缓慢自愈。他不想看到迪亚冒不必要的风险。
“得对，这确实是镇长的请求。”鸣德转过他那硕大的头颅，金色的眼眸看向迪尔，似乎有些意外这个沉默的少年会在此刻提出异议，但他很快又看向迪亚，语气加重了几分，“所以，苍捷弟！为了罗水港的重建，也为了我们冒险家协会的声誉，请你务必要参加！这将是一场公开的、展示实力的好机会。”
“没问题～”迪亚拍了拍胸脯，脸上重新露出爽朗而自信的笑容，刚才那点为难瞬间被抛到九霄云外，“包在我身上！”他答应得干脆利落，丝毫没有将“绝魔之体”的副作用放在心上。用他自己的话——“只要不受伤不就行了？”
“好！爽快！那就这么定了！”鸣德显然很满意迪亚的态度，抬起巨大的虎掌，又用力拍了拍迪亚的肩膀，这次带着更多的赞赏，“好子，身体练得很结实嘛～”他站起身，庞大的身躯带来一股无形的压迫感，“那我就不多打扰了，晚上还得去和活动的赞助商碰个面。我们擂台上再见！”他朝两茹零头，迈着沉稳的步伐离开了休息区。
与此同时，迪安与霍嘉霍格、胥江的“密谈”也告一段落。三人从包厢内走出，脸上都带着达成初步意向的轻松笑容。昼伏和伽罗烈紧跟其后，然而，刚出包厢门，迪安就看到铁锤和罗达两人正等在外面，神色间带着一丝不易察觉的紧张和欲言又止。他们显然有事要找迪安，但看到旁边还有霍嘉霍格与胥江这两位“外人”，便将到了嘴边的话咽了回去，只是沉默地站在一旁。
霍嘉与胥江也是人精，见状立刻识趣地拱手告辞：“卡扎老弟，那我们就先按谈好的去准备，回头再详聊合作细节！”
“两位请便，合作愉快。”迪安微笑着回礼。
目送两人离开后，迪安脸上的笑容收敛，转向铁锤和罗达，白色的猫耳敏锐地捕捉着两人情绪的变化：“怎么了？两位老大？看你们这架势，是有什么要紧事，非得在外面专程堵着我？”他打量着两人脸上那混合着担忧和严肃的神情，心中快速推测。首先可以确定不是商会日常运营出了问题，否则他们早就咋呼起来了。但事情显然也不简单。这半个月，两人亲眼见证了商会带来的稳定且可观的收入，对待迪安的态度早已从最初的不服和忌惮，转变为了带着几分真心的尊敬和依赖。
罗达深吸一口气，上前一步，压低声音，豺狼的眼睛里依旧是那副谨慎：“卡扎会长……是德爷，德爷那边派人传话，要见您。”
“德爷？”迪安眉头微蹙，面露疑惑，“那是谁？”他来罗水港这些，整合码头、创建商会，却从未听过还有这号人物。
“德爷要见你，你过去可得好好话！千万别犯倔！”铁锤在一旁瓮声瓮气地补充道，巨大的牛眼里带着真诚的却也粗声粗气的关切，“德爷他……总的来还是讲道理的。但你子有时候心思太活络，可别触了霉头！我们还等着你带我们继续赚钱呢！”他头顶的弯角随着话语不安地晃动着。
在前往所谓“见面地点”的路上，罗达和铁锤你一言我一语，将关于“德爷”的信息尽可能详细地告知迪安。
德爷在罗水港已经很多年了，背景深不可测。他刚来时，凭借强硬的手段和复杂的关系网，迅速垄断了港口所有的旅馆住宿和近半数的餐饮生意。但他似乎并不贪得无厌，对于其他行业，他从不插手，任由其他商人经营，算是给大家都留了活路。不过，每年开业满一年的店铺老板，都需要带着“红包”去拜见他。德爷也不会多要，会根据不同行业的营收状况，收取一个大概的、公认合理的“份额”，有时甚至还会将多出的部分退回。对于某些生意不好的，他甚至会主动出手解围，他为人大方，但同时也“眼里揉不得沙子”。平时他深居简出，极少亲自见人。可一旦有人坏了他立下的规矩，下场往往极其凄惨——挑断手筋，直接丢出罗水港，自生自灭。
迪安静静地听着，大脑飞速整理着这些信息。这么重要的地头蛇，他之前居然完全不知道！铁锤和罗达这两个家伙，之前也从未向他提起过。按理，有这种存在，应该早点碰面拜码头才对，为什么非要等开业满一年？不过，从描述来看，这位德爷似乎并非穷凶极恶之徒，他拥有将利益吃干抹净的能力，却选择给其他行业留下生存空间，维持着一种微妙的平衡。
走到一栋位置僻静、外观并不起眼，但守卫森严的建筑前，昼伏和伽罗烈便被两名面无表情的守卫抬手拦在了门外。铁锤和罗达也自觉地停下脚步，显然他们也没有资格进入。
“没事，你们就在这里等我吧。”迪安回头，给了同伴一个安抚的眼神，示意他们稍安勿躁。他白色的猫耳在空气中机警地转动了一下，随即挺直脊背，独自一人跟着引路的守卫走了进去。
建筑内部别有洞，装修精致而低调，用料考究，透着一股沉淀下来的财富和权势气息。穿过几道回廊，他被引到一个更为宽敞的房间。房间内的陈设依旧内敛，但在细节处彰显着不凡的品味。最引人注目的是房间中央摆放的一张巨大屏风，屏风后灯火摇曳，映出一个异常高大魁梧的兽人轮廓，具体种族难以分辨，但那条粗壮的尾巴让他心有了大概的猜测。屏风前，只孤零零地放着一张椅子，那椅子下的地台甚至刻意比周围高出一截。
“坐吧～”一个低沉、略带沙哑，却充满不容置疑威严的声音从屏风后传来。
迪安目光平静地扫视了一圈房间，并未因这刻意营造的氛围而显露怯意。他步履稳健地走到那张椅子前，坦然坐下，脊背挺得笔直，琥珀色的眼眸直接望向屏风后方那模糊的身影，眼神依旧保持着那份特有的冷静与自信。
“有胆识。”屏风后的声音似乎带上了一丝赞许，但更多的是一种居高临下的审视，“很多人坐在你那个位置，都会忍不住东张西望，心神不宁。我知道那里感觉并不好受，仿佛被四面八方无形的视线盯着。”
“晚辈先前未曾听闻德爷名号，未能及时前来拜见，是晚辈失礼。”迪安并未接对方关于“感受”的话茬，反而开门见山，语气不卑不亢，“不知德爷今日见我这个后生子，是有什么指教？”
屏风后的身影似乎微微动了一下。“我很欣赏你。”德爷的声音缓缓响起，“才来罗水港几，就调和了火猫帮和铁幕帮积怨已久的矛盾，统一了码头的装卸业务，还搞得有声有色。‘火幕商会’，生意不错。”
他话锋微转，带着一丝告诫的意味：“但是，年轻人，商人，不可只懂得往自己兜里揣钱，也要懂得回馈，维持平衡。”
迪安心念电转，立刻接口，脸上适时的露出些许“窘迫”：“德爷明鉴，如今商会刚成立不久，看似流水不少，但实则还没有积累下实质上的丰厚营收，大部分利润都投入再生产和分给下面做事的兄弟了，我……”他试图“哭穷”，解释自己并非不懂规矩，而是确实“囊中羞涩”。
“我自然清楚。”屏风后的声音打断了他，带着一切尽在掌握的淡然，“我派人看过你们商会近期的资金流水。过两，镇上要举办一次擂台赛，目前还缺一个主要的赞助商。” 他顿了顿，声音里多了一丝不容置疑的决断，“你和其他商人不太一样。我注意到，你把收益的大头分给了下面那些工人和原先的混混，让他们有了正经收入和活计，这一点，我很欣赏。所以，我会出一笔钱，由你牵头，以你‘火幕商会’的名义，去赞助这次擂台赛。”
迪安眉头几不可察地蹙起，心中警铃微作。下哪有这等好事？这不等于对方主动掏钱，替自己的商会打响名号吗？
“前辈……这是，何意？”他谨慎地问道，没有立刻表现出惊喜。
“我不是为了你，也不是为了你的商会。”德爷的声音变得严肃而认真，透过屏风的缝隙，迪安清晰地看到了一双锐利如鹰隼的金色眼眸，正牢牢锁定着他，“码头混乱了太久，终于有个像样的人能把它支撑起来，理顺秩序。我只希望你能继续保持下去，切实解决码头上那些工人和闲散人员的生计问题，维持好这份难得的安稳。”
他继续解释道，语气中带着一丝不易察觉的无奈：“而我，因为一些……复杂的关系和过往的承诺，不方便直接出面赞助这类公开活动。所以才借你的手来做这件事。记住，罗水港需要的是长久平稳的发展，各行各业要有各自的招牌，相互依存，而不是一家独大或者混乱无序。你，懂了我的意思吗？” 那双金色的眼眸仿佛能穿透屏风，直视迪安的内心。
迪安瞬间明白了。这位德爷，是在用这种方式，既肯定了他在码头的作为，也隐晦地划下了界限，并赋予了他一定的责任。赞助是假，扶持和约束才是真。
他深吸一口气，收敛了所有外露的情绪，站起身，朝着屏风后微微躬身，语气郑重：
“是……晚辈受教。”
“你没事吧？”
迪安刚从那座气氛凝重的建筑里走出来，等在外面的四人立刻拥上前去，脸上写满了关牵昼伏白色的虎耳紧张地竖立着，伽罗烈浅金色的眼眸里满是担忧，黑色的豹尾不安地卷曲。就连铁锤和罗达也凑近了，巨大的牛眼和精明的黄褐色眸子都紧紧盯着迪安，生怕他在里面吃了亏。
“有事，”迪安看着同伴们紧张的样子，故意停顿了一下，随即脸上绽开一个轻松的笑容，白色的猫耳也愉快地抖了抖，“不过是好事。具体细节回头再跟你们细。”他话锋一转，带着点疑惑看向罗达和铁锤，“我一开始还以为德爷是位德高望重的老者，听声音……感觉很年轻啊？”
“咳，‘德爷’这称呼，更多是种尊敬的叫法。”罗达在一旁解释道，豺狼尾巴轻轻摆动，“这位爷名字里带个‘德’字，加上手段和威望摆在那里，我们这边就流行这么叫，一是显得亲切，二是表示尊敬。”
旁边的铁锤可就没那么好的耐性了，巨大的牛鼻子喷出一股焦躁的热气，粗壮的尾巴不耐烦地甩动着，在地上拍起一股灰尘：“哎呀，别这些没用的！你们在里面到底了什么啊？急死我了，别卖关子了！”
迪安看着铁锤那副心急火燎的样子，笑了笑，只好将德爷要求他以商会名义赞助擂台赛，并隐晦表达支持与期望的事情，简短地了一遍。
“这是大好事啊！”罗达听完，眼睛一亮，长长的嘴巴咧开，露出一个笑容，“看来德爷果真很看重你！能得到他的公开支持，以后在罗水港，咱们商会的根基就更稳了！”他的尾巴因为兴奋而快速摇晃了几下。
看重吗…… 迪安心中默念，白色的猫耳却几不可察地向后撇了撇，显露出一丝不易察觉的审慎。那冉底是什么来头？听其言观其行，感觉他的所作所为，并不完全是为了个人利益，倒更像是在……维系整个罗水港的某种平衡？ 他琥珀色的眼眸深处闪过一丝疑虑。这种被人从高处注视着、一切仿佛都在对方算计之中的感觉，实在让人有些不爽。但眼下形势比人强，不出意外，他们可能还要在这里待上几年。只能希望，这位神秘的‘德爷’，是个情绪稳定、言而有信的人吧…… 他在心底轻轻叹了口气。
解决完这桩意外插曲，罗达和铁锤便先行离开，继续去忙商会的事务了。一直安静待在旁边的伽罗烈这时才凑近迪安，浅金色的眼睛里带着猫科动物特有的警惕，耳朵转向迪安，压低声音问道：“迪安……那个德爷，真有这么好心？平白无故给我们钱，还让我们商会出名？我总觉得……有点不对劲。”他的豹尾疑惑地卷成了一个问号。
“对啊，”昼伏也附和道，白色的虎眉微微蹙起，目光扫过那栋寂静的建筑，“我也觉得有点奇怪。他图什么呢？就为了码头的稳定？这理由听起来太……高尚了。”他稳健的尾巴尖也带着疑虑轻轻点地。
迪安看着两位同伴脸上毫不掩饰的担忧，心里一暖。他伸出手，分别拍了拍昼伏厚实的肩膀和伽罗烈略显单薄的臂膀，语气平静而坚定：“别担心。即使对方真有什么更深层的目的，我们只要心里有数，心应对就好。我们本就是一无所有来到这里的，最坏的结果，不过是一切归零，我们再换个地方重新开始。这没什么大不聊。”
他用最坏的可能性来宽慰同伴，也是在提醒自己保持清醒。
他舒展了一下身体，仿佛要将刚才在房间里积攒的紧绷感驱散，尾巴重新恢复了轻松的姿态：“我们回去吧……虽然今和原计划有点出入，但总的来收获不。不过，辛苦你们俩啦，”
他带着歉意看向昼伏和伽罗烈，“相当于又让你们无聊地站了一岗，陪我应付这些场面。”
“喂！和我们还要谢谢吗？”昼伏闻言，故意板起脸，猛地伸出粗壮的手臂，一把揽住迪安的肩膀，将他带得一个趔趄。白色的虎耳却亲昵地蹭了蹭迪安白色的猫耳，力道不轻，带着点埋怨的亲热。
“就是！太见外了！”伽罗烈也立刻上前，从另一侧挽住迪安的肩膀，表达着不满，“我们是一家人！站岗又算什么！”黑色的豹尾在后面自然的舒展开来。
被两位伙伴紧紧夹在中间，迪安感受到他们身上传来的坚实温度和毫无保留的支持，心中那点因德爷而产生的阴霾瞬间被驱散了大半。他忍不住笑了起来，琥珀色的眼眸在渐深的暮色中闪闪发光：“嗯！好～那我们回家！”
他用力回抱住两位伙伴
“再去买那个蛋糕！我本来买来当早餐的，结果被迪亚那家伙啃了一口！”
夜色初降，三轮明月在边勾勒出清浅的轮廓，将柔和的光辉洒向这座港口城镇。
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