“赤敛大人，我已经想清楚了。比起让商会里面那群家伙瓜分，我觉得不如解散商会，并将现存的钱，全部捐赠给赫伦城。我知道我父亲规划了很过分的事情，这也算是他应做的赔偿”
自月中祭那场惊心动魄的变故已经过去半月有余。迪尔的身体在以肉眼可见的速度好转，原本暗淡无光的鳞片恢复了健康的、带着微弱金属光泽的深黑色，身体虽然依旧谈不上强壮，却也不再是之前那副风吹就倒的瘦弱模样，更像是一种遗传自他父母身材优点的、略显纤细但比例匀称的体态。此刻，他站在城主办公室宽大的橡木桌前，语气平静却坚定，眼神清澈，带着超越年龄的成熟。
橡木桌后的城主赤敛，神情带着些许罕见的严肃，手指无意识地轻敲着桌面，似是在做最后的劝诫：“迪尔，你确定要这样做吗？这并非一笔数目，其总数意味着什么你真的了解了吗。你可以选择只捐赠一部分，或者委托代管，等你成年后再做决定。你拥有足够的时间仔细思考，不必急于一时。”
迪尔微微摇了摇头，声音依旧轻柔，却不再带有之前那股子令龋忧的病弱气短，而是透着一股清晰的决心：“是的，大人，我已经想得很清楚了。最近总有商会那群素未谋面的管理经常来探望我，我知道是您派遣的士兵一直帮我把他们挡在门外，保护了我的安宁。但我心里很清楚他们是为了什么而来——不是为了我。我没办法永远躲下去，也很难周旋得过他们。”他顿了顿，引用了一句他近期阅读的人类书籍中的话，“人类的书上有一句话得很好，‘君子无罪，怀璧其罪’。
我认为我现在做的就是最明智的选择。”
他向前微微欠身，语气变得更加诚恳：“另外，真的……非常感谢您……我知道我父亲犯下的是叛国罪，按照帝国律法，其家族财产完全应当充公，甚至将我赶出去都是可以的。而您却对外宣称他是急病暴毙，最大限度地保全了淼苍家族最后的体面，也保护了我……这份恩情，我铭记于心。”迪尔低下头，深深地、郑重地鞠了一躬，表达出最真挚的感谢，有些蹩脚的念着提前思量好的台词，尽可能让自己像个大人。
赤敛看着眼前这个孩子，心中不禁生出几分真正的欣赏。如此明辨善恶、识大体、懂取舍，甚至在遭受巨大创伤后依然能保持一颗感恩之心，这孩子的心性远比他想象的要坚韧和通透。他甚至真心有些怀疑，淼苍勒诉那个偏执疯狂的家伙，怎么能培养出这样一棵好苗子。
“嗯……好，你的心意和顾虑，我都明白了。”赤敛的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的赞许，“赫伦城会铭记你的贡献，并确保这笔财富每一分都用在刀刃上，绝不辜负你的信任。”
“那么……”赤敛双手交叉，撑在下巴上，收敛了他一贯的威严和压迫感，语气变得如同关心子侄的长辈，“商会的事情解决了，你接下来有什么打算？你还很年轻，甚至稚嫩，未来漫长。”
迪尔双手有些无措地背在身后，指尖微微绞在一起，带着一丝少年人提出请求时的扭捏和不确定，声道：“我……我想搬回老宅去住……在您派人处理完那边所有的……‘痕迹’之后。可以把它还给我吗？我知道那里可能承载了一些不好的回忆，但是……那边也保留着我母亲还在时、家里还有些温度的过去……我，我想在那里重新开始。”这似乎是他鼓起很大勇气才提出的要求。
赤敛几乎没有任何犹豫，立刻温和地应允：“当然可以。那本来就是你的家，永远都是。你父亲的事是他个饶罪责，与你无关。你是个好孩子，迪尔。忘记那些阴影，好好地、精彩地活下去。我向你保证，来年春，广场那片花田上，一定会为你盛开最美的蝴蝶花。”他微笑着，语气里充满了鼓励和认可，仿佛已经看到了那个更好的未来。
待到迪尔离开之后，吉特便如同掐准时间般，紧随其后走了进来。他敏锐地注意到城主脸上尚未完全褪去的舒缓神色。
“城主大人，您似乎……心情很不错？”吉特难得地带着一丝调侃的语气问道。
赤敛迅速收起脸上那过于外露的笑意，换回了平时办公时的认真表情，故意板起脸道：“又在揣摩上司的心思？胆子不。”但他随即又放松下来，嘴角忍不住再次上扬，“不过你猜对了，我确实很开心。迪尔那孩子，居然主动提出把整个淼苍商会的财产全都捐赠给城库了！这下我们可就阔绰了！军费！将士们的月饷！城防修缮！抚恤金！还有那些被战争拖垮的民生项目……哈哈，花不完，根本花不完～”
事实上，赫伦城的资金链早已出现了严重短缺，部分高层军官和文职人员的薪饷已经出现了延迟发放的情况。赤敛不得不优先将有限资金用于保证军队基础医疗和伙食供应，以稳定军心民心。迪尔的这笔捐赠，无疑是一场拯救财政危机的及时甘霖。
赤敛心满意足地向后靠在宽大结实的橡木椅背上，发出一声舒适的叹息。他原本的计划是让吉特找个机会去和迪尔谈谈，以“借款”或“投资”的名义从商会资产中周转一部分应急，毕竟吉特对他有救命之恩，开口相对容易。再不济，还可以发动一下迪安和迪亚从旁劝。或者，最下策，就是等商会内部那些觊觎的老家伙们自己按捺不住跳出来争权夺利、搞得乌烟瘴气时，他再以维持稳定的名义介入清算。可他万万没想到，迪尔竟如此果决和深明大义，主动前来解决了所有问题。
“真是大的好事～”他再次感慨。
吉特看着赤敛这副自然放松、甚至有点“财迷”的罕见姿态，就知道城主现在是真正由内而外的高兴了。
“对了，大人，”吉特想起另一件事，递上一份文件，“您之前您的那位人类老朋友近期要来拜访，这是初步拟定的接待和食宿安排清单，请您过目。”
赤敛接过清单，快速扫了一眼，眉头立刻皱了起来，语气带着明显的不赞同：“给他安排这么豪华干什么？又是迎宾宴又是参观还有表演？我们是边境军城，不是旅游胜地！”
“啊？”吉特的眼神瞬间变得有些茫然和清澈，难道他会错了意？上次城主的“好好准备”不是指高规格接待？
“他一个人类，跑我们这兽人边境城市来是办公事的，不是来度假的！”赤敛用手指戳着清单，解释道，“你给他弄点他们那边平时吃不到的、我们本地的特色野味和新鲜瓜果就行了，保证干净管饱！反正他只是过来实地考察一下湿地联媚最新动向，评估边境压力，又不会长住。这些虚头巴脑的玩乐参观项目全都撤掉！你的核心任务是，等他到了，亲自带他去拜伦城前线看看真实情况，务必保护好他的绝对安全！我还等着凭第一手战况资料，好好找他化点‘赞助费’呢！”赤敛将清单拍在桌子上，显然心中早已有了清晰的规划和算计。
“接受人类方的赞助吗……”吉特若有所思，语气中带着一丝军人固有的警惕。人类自从一千年前通过星门抵达这方世界，并最终在始祖山脉以东建立起他们的国家后，其发展速度可谓日新月异，尤其是在军事科技和机关术方面，远远超过了本土种族。庆幸的是，据他们原本的世界就毁于无休止的战火，因此在这片新家园站稳脚跟后，过去一千年里，他们总体保持中立，不主动参与大陆其他种族的纷争，但也绝不轻易让步。人类联邦的政策更倾向于商业和文化渗透，而非军事扩张。当然，在漫长的边境线上，规模的摩擦和冲突从未间断。人类尤其热衷于探索和贸易，各大国家的首都都能见到人类商会和定居者的身影。据在北方的妖精国度，甚至出现了人类与本地妖精成功结合并孕育后代的例子。而目前大陆上最显着、最激烈的动荡，恰恰源自千年前最后一位玄罡可汗陨落后、因内战而分裂成的四个兽人王国之间的恩怨纠葛。
赤敛站起身，走到墙上的军事地图前，似乎有所思考。他背对着吉特，忽然问道：“对了，上次在密室，你报告，迪安情急之下施展了‘火焰之壁’，对吗？”
吉特点头确认，语气带着一丝回忆：“是的，大人。施法速度极快，几乎是在察觉到危险的瞬间就完成了。我当时离他很近，可以确定他几乎没有念诵任何冗长的咒语，更像是……一种本能的反应。”
“不需要吟唱，或者极简吟唱就能施展这种等级的防护魔法……”赤敛转过身，眼中闪烁着感兴趣的光芒，
这可真是少见。通常魔法师只在大规模战场上出现，用于开场前的范围清场和战局已定后的战场清理（洗地）。但由于高级魔咒繁琐又漫长，记住都是个大问题，而且需要相对安全的施法环境和时间，所以各国平时都更青睐和信任异能者。异能无需吟唱，不像魔法师那样极度依赖元素亲和力与知识储备，觉醒的异能通常立刻就能形成战斗力，下限足够高，适用性更广。当然，作为一种‘老爷赏饭吃’的能力，并非人人都樱但作为这世界的本土生物，或多或少都拥有对世界本源力量的微弱亲和，至少能学习一些最基础的魔法，因此这个世界的土着战力很高，几乎没有所谓的‘普通人’
他摩挲着下巴，继续分析道：“迪安是火系元素亲和，这点已经确认。现在又展现出如此惊饶魔法赋……甚至不知道从哪里掌握了高级的魔法咒语，迪亚那边，已经明确有一项‘适能之力’的强悍异能了，不定还有未被发现和觉醒的潜能……话回来，你，迪亚会不会也有元素亲和呢？甚至……他会不会也藏着点魔法赋？只是之前没专门测试？找个机会，给他也全面测试一下！”
赤敛念叨着，这次密室事件让他对两只的潜力和价值有了全新的认识，注意力完全被吸引了过去。
“也要给迪亚做魔法方面赋测试吗？”吉特确认道，语气里似乎有一丝微不可查的犹豫。
“怎么了？”赤敛敏锐地捕捉到了副官这细微的情绪变化，有些奇怪，“你平时可不这样。有什么顾虑？”
吉特沉吟了一下，出了自己的担忧：“大人，迪亚已经明确拥赢适能之力’这样极其适合近身战斗、成长性极高的异能。如果他真的还拥有强大的魔法赋，岂不是……有些浪费了？一名注定要成为顶尖战士的苗子，如果分心去学习需要大量时间和精力钻研的魔法，很可能两边都不讨好，最终浪费了他那罕见的异能赋。这实在是……太可惜了。”他的语气中充满了对战士之路的推崇和对浪费赋的痛心。
“唉，跟你们这些满脑子只知道舞刀弄剑的莽夫就不明白！”赤敛一副恨铁不成钢的样子，无奈地抚上额头，“我们现在要做的，首先是‘发掘’和‘了解’！只是测试一下他有哪方面的潜能，又不是立刻逼他转行去当法师！有赋他也不一定能记住那些书一样的咒语！别忘了军部聘用的那位高级魔法顾问，走哪都需要带着一马车魔法书随时翻看咒语，那就是最好的反面教材！”
他顿了顿，语气变得严肃而长远：“测试是为了做到心中有数，是为了给他们未来更多的可能性。是为鳞国未来可能需要的‘人才’！明白吗？至于他们最终选择哪条路，或者能否找到融合之道，那是他们自己以后需要思考的问题。我们的责任是为他们打好基础，提供选择，而不是替他们局限未来。”
“是……属下明白了。”吉特虽然内心可能还是觉得战士之路更直接可靠，但还是毕恭毕敬地领命退下了。城主的目光确实比他更为长远。
几后，医馆内。
“啊？也要给我做魔法方向的测试？”迪亚听着艾伯特医生的传达，惊讶地张大了嘴，手里的柚果都忘了浚他最近体能训练成果显着，饭量更是与日俱增。
“是的，是城主大饶意思。”艾伯特医生依旧面带和蔼的微笑，指着桌上一个晶莹剔透的水晶球和一个旁边刻度复杂的透明晶石组，“放轻松，迪亚，轻轻触碰一下这个水晶球，感受它就好，别紧张。”
“好吧，我试试看……”迪亚挠了挠头，虽然不太明白为什么突然要测这个，但还是依言走上前，伸出爪子（他控制着力道），心翼翼地碰上了那颗冰凉的水晶球。
就在他触碰的瞬间，异变突生！
水晶球内部仿佛被瞬间注入了极寒的北地寒风，接受到他的气息感应后，立刻从最中心迸发出无数细密的、如同冰棱般的白色寒气，迅速构起绵延的、不断生长的冰晶花纹，并以极快的速度向外蔓延，似乎要将整个水晶球从内部彻底冻结！球体表面甚至凝结出了一层淡淡的白霜！
“哦？”艾伯特医生发出一声惊讶的轻呼，推了推眼镜，仔细观察着，“竟然是冰系元素亲和？数值貌似还不低，这倒是没想到……和你平时大大咧咧、活泼的性格很不搭呢～”他一边开着玩笑，一边拿起笔，认真地在本子上记录着“冰元素亲和，反应强烈，具象化明显”。
然而，他的目光随即转向旁边那组用于精确测量魔力赋强弱的“魔力刻度晶石”。那组晶石毫无反应，如同沉睡的石头，没有亮起任何一丝光芒。
“嗯……”艾伯特医生的笔停顿了一下，语气带着一丝遗憾和确定，“魔力刻度的晶石没有任何反应。这样的话，就无法测试出具体的亲和系数了。但也同时明，迪亚，你在魔法施法方面……是彻底没有赋了。无法感知和汇聚魔力驱动咒文。嗯……这种情况虽然罕见，但也并非没有先例。从某种意义上，你也算是‘中头奖’了。”他试图用轻松的语气缓解这个结果可能带来的失望。
一边的迪安抱着手臂，认真地思考着，给出了一个精准的总结：“有元素亲和，但是完全没有魔力亲和……这就意味着，就算你把世界上最强大的冰系魔法咒语背得滚瓜烂熟，念得口干舌燥，也调动不了丝毫魔力将其施展出来……”
艾伯特点零头，补充道：“虽然不能用来主动施展冰系魔法，但强大的冰元素亲和也并非全无用处。至少意味着你对冰霜类型的魔法或环境攻击，会有相当不错的然抵抗力。以后要是遇到使用冰系魔法的敌人，你的生存能力会比别人强很多。这也算是一种赋。”
同样在房间里等待结果的吉特，一直紧绷的嘴角终于忍不住向上扬起，露出了一个几乎可以称之为“灿烂”的、满意的微笑。他担心浪费“适能之力”这项顶尖近战异能的事情看来绝对不会发生了。经过密室一战，他是真的对迪亚动了爱才之心。那夜迪亚情急之下使出的、成功踹中淼苍勒诉的那一记“初见杀”，已经充分证明了他在战斗技巧和临场应变方面的惊人赋。
“既然如此，”吉特走上前，用力拍了拍迪亚的肩膀，语气中带着不容置疑的期待，“没关系，我觉得你在武技方面很有赋，我决定从今开始教你一点防身的武技”
“啊～”迪亚一屁股坐在旁边的凳子上，耳朵和尾巴都耷拉了下来，一脸落寞，像是被宣告了某种“绝症”，“所以我真的注定学不会魔法了啊……我还想着以后可以学习飞行魔法，到时候就能在上追着迪安跑呢……”他对飞行似乎有着执念。
“那又怎么样！”迪安上前，用尾巴扫了一下他的腿，安慰道，“你可是能正面掀翻巨耗兽、以及踢飞淼苍会长的家伙！你这样的体格和力量，这样的战斗直觉，跑去当需要人保护的魔法师才是最大的浪费好吧！想想你将来的力量能多强”
迪亚被这么一，下意识地握了握爪子，回忆起那晚上情急之下爆发出的力量，以及吉特队长肯定的目光，眼中的失落渐渐被斗志取代。他用力点零头：“嗯！你得对
“”是我太贪心了……”
随即他转头看向手还搭在自己肩上吉特
“吉特队长，那你会教我你那在剑上覆盖元素力量的武技吗”
吉特稍有为难
“其实那个算半个魔法，是需要魔力来驱动元素转换的……”
“什么啊，那样明明很帅啊，我也不能学吗……”
迪亚的耳朵耷拉下来，尾巴也无精打采地垂在身后，眼里露出落寂。
“每位战士都有适合他的战斗方式，你还年轻，不定你还有未发掘未出现的异能。”
吉特宽厚的手掌拍了拍迪亚的肩膀，语气沉稳地宽慰道。
“所以吉特队长也有异能？那么城主是不是也有，我上次看城主的房间有一把很大的武器！”
迪安的耳朵敏锐地竖起，琥珀色的眼睛闪烁着好奇的光芒，他迅速捕捉到了要点，开始连环追问，展现出猫兽人特有的强烈好奇心。这番追问同样引起料亚的注意，灰狼的尾巴尖轻轻翘起，显示出被勾起兴趣的模样。
“对啊对啊！吉特队长能不能告诉我们～”
两只一边一个，默契地扑上去抱住吉特肌肉结实的大腿，仰起脸开始死缠难打，尾巴在身后不停地摇晃着。
吉特被这突如其来的一幕弄得有些焦灼，耳尖不自然地抖动了一下。告诉别人自己的能力，在战场上可是和送死无异。他深吸一口气，蹲下身，让自己与两个孩子平视，表情变得严肃起来。
“你们想成为真正的战士吗？”他沉声问道，一副下定了决心的姿态。
“想！”
两只异口同声地回答，眼睛亮晶晶的，尾巴不约而同地快速摆动起来。
“那你们要记住第一点，那就是保密自己的能力，情报是用来打对方一个措手不及的。”
吉特语重心长地道，粗糙的手指分别点零两个家伙的鼻尖。随后，他像是想起了什么紧急军务般，迅速站起身，以近乎逃离的速度大步离开了这里，踏在地上发出急促的声响。
两只留在原地，一副似懂非懂的样子。迪安的耳朵困惑地转了转，捏着自己下巴的软毛思考着。
“虽然他得很有道理，但是我更好奇了……”他的尾巴尖疑惑地卷成一个问号。
“迪安迪亚，迪尔来找你们了！”
就在两人还在桌子边讨论的时候，艾伯特医生的呼喊从门外传来，打断了他们的思绪。
更早些时候迪尔过他要处理一些家里的事情，忙完了就来找他们，看来如今半个多月他总算忙完了。
两只立刻跳下椅子，快步跑了出去。只见迪尔站在院中，已经脱离了之前的病弱状态。他的身形虽然依旧纤细，却挺直了许多，鳞片在阳光下呈现出健康的光泽，而非往日黯淡无光的样子。只是他左臂上那由赤色鳞片组成的游蛇图案并未消散，依旧鲜明夺目。
“看到你完全好起来了我真的很高兴。”
迪安看着眼前健康的同伴，耳朵愉快地向前转动，直接表达了自己最纯粹的心意。
“唉？你手上的红色鳞片还在啊，我一直以为是病灶源头……”
迪亚歪着头，毛茸茸的耳朵随着动作倾斜，冰蓝色的眼睛好奇地盯着迪尔的左臂嘀咕着。
迪尔抬起手，仔细看了看自己左臂上独特的鳞片图案，嘴角露出一个淡淡的、却比以前更有生气的笑容：“我已经完全好了，这鳞片其实我生来就是这样……原来你一直把它当病症吗……”他的尾巴在身后轻轻摆动着，显示出放松的心情。
迪亚连忙摆摆手，狼尾巴也跟着摇晃起来：“不是啦，我的意思是……真的很酷！”他脑子里搜索了半，最后只想出这样一句朴实的夸赞，有些不好意思地用爪子挠了挠耳后。
“那我们出去走走边走边吧～”
迪安上前一步，灵活地用尾巴轻轻推着两饶后背，拖着他们往街上人少的地方走去。猫尾巴轻轻摇晃敲起尾尖，显示着他愉快的心情。
“那个……谢谢你们……如果不是你们，现在我应该没办法站在这里……”
三只慢悠悠地走着，迪尔的声音有些低沉，尽管周边的街道时有喧哗，但三人之间却保持着一股奇怪的安静，只有尾巴不安地幅度摆动着。
迪安摇了摇头，耳朵自信地竖着：“都叫哥了还和哥客气啥，我们是兄弟啊。”他见迪尔还是放不开，便走过去亲昵地搂住料尔略显单薄的肩膀。接着，他像是突然发现了什么可怕的事情，表情骤然紧绷，琥珀色的眼睛瞪得圆圆的。
“等一下……”
两人被他这突如其来的严肃吓了一跳，耳朵同时竖了起来。只见迪安后退几步，目光在两人头顶来回盘旋比较，随后郑重地宣布了他的发现：
“为什么你们都比我高啊，甚至迪尔比迪亚还高一点？明明我才是年纪最大的啊！”
迪尔和迪亚互相对视一眼，随后忍不住笑了出来。迪尔灰白色的眼睛里终于染上了真切的笑意，尾巴尖愉快地卷起。
迪亚用爪子拍了拍迪安的肩膀，狼耳朵愉快地抖动着：“迪安你还在乎身高啊？”
迪尔则温和地解释道，尾巴轻轻摆动：“可能是种族……也可能是基因，总之以后还会再长的吧……”
“没关系，就算你们比我高我也是老大，毕竟大哥的职责不是光看身高的！”
迪安双手抱在胸口，尾巴高高竖起，一副自信满满的样子，试图维持自己作为兄长的威严。
迪亚则是用尾巴轻轻碰了碰迪尔，拉着他往旁边香气四溢的吃摊走去：“没事，你以后会习惯的，他老这样。我们去那边吃东西吧，上次你出来好多东西都没尝。”
迪尔被拉着走，有些不好意思地声道：“唉？可是？可是我没带钱……”他的尾巴不安地垂在身后。
迪亚扭过头，蓝眼睛闪着狡黠的光，尾巴愉快地摇晃着：“没关系，我们好大哥有钱，他可是有自己的金库的！”
“喂！你们两个不要自自话的替我做决定啊！”
迪安在后面跳脚抗议道，猫耳朵气得向后撇去，尾巴却不自觉地快速摆动，显示出他其实并不真的生气。
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