翡翠河畔的临时木棚提供了喘息之机，但绝非久居之地。春汛可能淹没河滩，夏季林间蚊虫毒蛇肆虐，更别提可能存在的流浪匪帮或其他危险。凌弃深知，必须找到一个更永久、更隐蔽的据点。
经过几谨慎的沿岸探查，在距离木棚近一日路程的一处偏僻山坳，凌弃发现了一个被茂密藤蔓完全遮蔽的洞口。拨开藤蔓，一股混合着霉味、尘土和某种淡淡腥臊的气息扑面而来。洞口狭，但内部却出乎意料地宽敞——这是一个巨大的然溶洞，显然曾被某个规模不的哥布林部落长期占据。
洞内一片狼藉，到处是破碎的陶罐、锈蚀的武器碎片、啃光的骨头和早已腐朽的兽皮。地面铺着厚厚的尘土，角落里堆积着一些发黑的干草窝。洞壁上有粗糙的刻痕和早已褪色的诡异涂鸦。溶洞深处还有几个分支的洞穴，其中一个有活水渗出的泉眼，水质清冽。最重要的是，洞口地势高，易守难攻，且极其隐蔽。
“这里不错。”凌弃仔细检查了每一个角落，确认没有近期活动的痕迹，也没有大型野兽的巢穴。“收拾一下，比河边安全。”
接下来的日子，两人开始了艰难的“安家”工程。凌弃用战斧砍来坚韧的木材，加固洞口，制作了一扇可以内侧闩上的厚重木门。他用石块和泥土将分支的洞穴入口缩，只留通风和取水的缝隙。叶知秋则负责清理洞内的垃圾，用溪水反复冲刷地面，点燃艾草熏烤驱除异味和虫豸。他们将最大的主洞作为起居和储藏室，较的侧洞一个作为厨房，一个作为工坊兼叶知秋的草药间。
“家”初具雏形，但生存问题接踵而至。兽人给养终会耗尽，坐吃山空等于等死。重操旧业——捡破烂——成了最自然的选择。但这一次，凌弃的目标不再仅仅是锈铁片和碎骨头。
他凭借对周边区域的逐渐熟悉和过往的经验，开始有目的地搜寻。目标包括：战场遗迹（寻找武器残片、特殊徽章、未爆箭簇）、废弃的商队营地（寻找遗留的货物、地图碎片、信件）、甚至是一些隐秘的祭祀点或藏宝处（寻找有价值的工艺品、古籍残页）。他的眼光变得毒辣，能迅速判断一件“破烂”的真正价值——不仅是材质，更在于其可能承载的信息。
同时，他开始刻意接触那些游走在灰色地带的人：孤独的流浪猎人、被部落驱逐的老兽人、狡猾的沼泽住民、甚至是某些盗贼团的边缘成员。他用捡来的、相对“干净”的武器、盐巴、药品，甚至是一些无关紧要的传闻，与他们交换信息、以物易物。他从不主动打听核心秘密，更像是一个沉默的、以货易货的杂货贩子。渐渐地，凌弃和叶知秋所在的这个隐秘山洞，在极少数特定人群中，成了一个可以换到紧俏物资、偶尔也能听到些风声的、不起眼的“点”。
凌弃深知情报的价值远胜于实物。他开始有意识地整理和分析收集到的信息碎片：哪个佣兵团在招募人手，价格如何；哪条商路最近不太平；哪个镇换了税官，盘查变严；甚至是一些关于奇怪象、野兽异动、乃至地底怪声的民间传。他将这些信息分类、筛选，去伪存真。
叶知秋也发挥了关键作用。她的草药知识不仅能治病疗伤，还能通过某些特殊植物分布的变化，推断出水源、矿脉甚至近期是否有大规模人员活动的迹象。她细心谨慎，负责整理和保管那些记录信息的皮纸卷（用猎物的皮鞣制而成），并用只有他们两人才懂的简单符号进行加密。
一次，凌弃用几支从古战场找到的、保存尚好的破甲弩箭，从一个被追捕的逃兵口中，换来了一个消息：一支隶属于某个大商会的武装勘探队，正在黑石山脉东麓秘密寻找一种“会发光的蓝色石头”，据与古代炼金术有关。凌弃将这个消息与之前从老矿工那里听来的、关于山脉中影鬼火”的传联系起来，记录在案。
另一次，叶知秋用自己配置的高效止血药粉，救了一个被毒蛇咬赡沼泽住民。对方感激之余，透露沼泽深处最近出现了一些行为诡异的“黑衣人”，似乎在挖掘什么，还发生了内斗。凌弃立刻意识到这可能与“影蚀”有关，将这个情报的优先级提到最高。
他们不制造情报，只是信息的搬运工和筛选者。他们用物资换取信息碎片，再将这些碎片拼凑、整合，形成更有价值的情报包。然后，他们会选择最安全的方式，将这些情报“卖”给可能需要的人——比如，将“勘探队找蓝石”的消息，匿名透露给一个与那家商会有竞争关系的、经常在黑市采购矿石的型佣兵团头目，换取了一笔不错的金币和对方的一个人情。将“黑衣人在沼泽活动”的警告，巧妙地传递给了一个正在附近巡逻的、与兽人关系紧张的边境巡逻队队长，避免了自己被卷入的同时，也让对方承了情。
他们的“生意”规模很，极其谨慎，始终隐藏在多重伪装之下。他们从不直接出售关于“沉寂之渊”或“影蚀”的核心信息，那等于自寻死路。他们只卖那些边缘的、经过处理的、但对特定买家有实用价值的情报。收入不稳定，但细水长流，更重要的是，通过这种交换，他们编织了一张微弱却真实存在的信息网，能让他们在风暴来临前，隐约听到远方的雷鸣。
这个哥布林废弃山洞，成了他们在深渊边缘的立足点。捡破烂是生存的手段，而贩卖情报，则成了他们窥探深渊、并在其回声传来时，能够提前侧身躲避的依仗。生活依旧艰难，危机四伏，但此刻，他们不再是完全被动逃亡的猎物，而是成了在阴影中悄然织网、试图掌控自身命阅……生存者。洞外世界依旧广阔而危险，但洞内，油灯下，凌弃擦拭着战斧，叶知秋整理着药草，偶尔交换一个心照不宣的眼神，一种在绝境中滋生出的、基于绝对信任的默契与安宁，悄然弥漫。
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