众人自王府退出，回到文渊阁中，依旧围绕着新官制一事议论不休。
徐有贞率先开口：
“下童生、秀才、举人何其多也？纵使尽数授以乡官、低品之职，这俸禄支出……也堪称一笔文数目。其中员额，务必要严加把控才是。”
王直捻须沉吟，沉稳接话：
“徐阁老所言在理。此外，旧有吏员又该如何安置？若处置不当，恐激起怨怼，反成祸乱之源。此事千头万绪，需慎之又慎。”
就在众人就吏员安置、品级设定讨论正酣之际。
首辅陈循却忽然身子一僵，手中茶盏“铛”的一声轻响落在案上。
其面色古怪，环视众人，声音带着一丝难以置信：
“诸位且慢！我等今日一起去王府，所为何事来哉？”
他顿了顿，一字一句道：“是为劝阻王爷，莫要推行那清丈田亩之策！”
文渊阁内嘈杂的议论声戛然而止。
徐有贞猛地以掌击额，恍然大悟：“哎呀！我等……我等竟被王爷绕了进去！从头至尾，竟无人再提‘清丈’二字！”
“这，哎。”陈循略带懊恼道：“如此，那便明日再去，可不能让王爷推行此策。”
王文，江渊附和道：“首辅所言极是，明日再去，必不叫王爷轻易绕开。”
此时，于谦缓缓开口：“或许，王爷并非要‘绕开’，而是要‘打通’。”
“于尚书何意？”
“旧吏不可尽去，新官却要增补。那么，何人能留，何人能用？”于谦沉声道：
“王爷已将尺子交给了我们，便是看他们在清丈一事上，是阻是助，是勤是惰！”
“配合清丈、政绩卓着者，即便是旧吏，或也可转为新制官身。阳奉阴违、暗中作梗者，自有无数渴望位置的秀才、举人取而代之。”
他环视众人，最终定格在窗外：
“王爷此策，如一把悬于下所有旧吏与乡绅头顶的利龋让他们为了自家子弟的官身前程，非但不能阻挠清丈，反而要争相表现。如此，至少三成阻力，已消弭于无形。”
阁内一片倒吸凉气之声。
徐有贞喃喃低语：“驱狼吞虎，而又使虎狼相争……王爷手段，鬼神莫测。”
于谦眼底深处，则掠过一丝难以察觉的赞许。
他第一次真切地感觉到，清丈之事，或许真能在这雷霆手腕与精巧算计之下，推行下去。
陈循面色阴沉，他感到一张无形的大网已经撒下。
心下暗忖，看来得尽快联络老家，仔细查问族中田产虚实……
与此同时，五军都督府签押房内，亦是气氛凝重。
几名都督围坐其间，炭火噼啪，却驱不散众人眉宇间的寒意。
在座的有京营总兵、左都督石亨，副总兵范广，以及前军都督孙镗，佥事张軏、卫颖，皆是都督府在京的核心人物。
“消息确凿了？”孙镗性子最急，率先开口。
“王爷真要行那清丈之事，这……这是要刨咱们的根啊！”
“这种事，骗你作甚。”石亨眼皮都没抬，依旧慢条斯理地用一块绒布擦拭着腰刀，语气平淡。
“听，一大早王直就去文渊阁闹翻了。首辅陈循，带着几位阁臣去了王府，是要阻止王爷推行此政。”
范广闻言，紧绷的肩膀稍稍放松了些：
“如此便好…大家都不容易，我也不是想跟王爷作对，但这清丈之事，确是不该如此草率。”
一旁的张軏捧着茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地泼了一盆冷水：
“范都督，你这可就有些乐观了。王爷掌权四年了，推行那么多政策，有几件是真被那帮文官挡回去的？”
范广一愣，哑然道：“好像…只有景泰二年，王爷欲要开海，满朝文武齐声反对，方才暂缓。”
他声音渐低，带着几分无奈：“可到了景泰三年，大家不还是……主动请王爷开海了么？”
孙镗一拍大腿，声音洪亮，“这当官的，谁家名下没有些族田、勋田的？底下人为了孝敬，挂靠过来的更是不少，有谁真的屁股干净？”
“只要大家齐心协力，如上次一般反对，便是王爷，也不能硬逼着清丈吧？”
张軏放下茶杯，嘿嘿一笑，目光扫过众人：“话是这么。可我还知道有个‘屁股’干净的。”
范广疑惑道：“张都督的，可是于谦，于少保？”
“正是他。他家可是真没什么隐田，干净得很。”
孙镗不屑地啐了一口：“蒙谁呢！他可是少保、尚书、大学士！谁知道他暗地里，把财帛、田产都蹿到哪个亲戚门生名下了？装清高谁不会？”
一直没怎么话的卫颖摇了摇头，眉头紧锁：
“于少保家底如何，暂且不论。依我看，想让大家再像反对开海时那般齐心，恐怕是不行了。王爷…肯定不会留下这种机会的。”
范广脸上的肌肉抽动了一下，尴尬地搓着手：“这…这难道就非清丈不可了？”
他家田地可也不少，要是清丈开来，少不得每年要多交千石田赋。
这可是好大一笔，光是想想，心都在滴血。
更别，还有挂在族亲，部旧名下的田庄，林林总总加起来，少也有万亩。
孙镗见状，呵呵一笑：“范都督，要不你去跟王爷道道？让他对咱们哥几个网开一面。”
范广闻言，脸上的纠结更深了，他沉默半晌，才闷声道：
“王爷……王爷自有考量。清丈田亩，充实府库，也是为了大局。我等身为臣子，理应……理应配合。”
“大局？”孙镗立马板起脸，声音也拔高了几分，“为了所谓大局，就要割我们的肉，放我们的血，这不对吧！”
石亨终于放下了手中的腰刀，点头应和：“是啊，我们这拼死拼活的为王爷办事，也不多要，就指着这几亩田地养家糊口而已，哎。”
一声长叹，勾起了在场所有人共同的隐痛与不满。
孙镗立刻像是找到了主心骨，身体前倾，急切道：“武清侯，您给拿个主意！总之，不能让王爷这么乱来！我们都听你的！”
石亨看着几人投来的目光，挤出一点笑来，连忙摆手道：
“孙都督此言差矣。我石亨的一切，皆是王爷所赐。王爷莫只是要清丈，便是要我石亨即刻献出全部家产以充军资，我石亨也绝无二话。”
孙镗听完，嘴角一撇，直接别过脸去，心下暗嗤：谁还不知道你似的，搁这儿表忠心给谁看呢？
张軏却是耷拉着眼皮，嘴角勾着笑，拱手道：“武清侯对王爷，果然是一片赤胆忠心，令人敬佩。”
他话锋随即一转，慢条斯理地切入关键：
“不过么……依老夫看，这事儿还轮不到咱们在这儿着急上火。真要论起田亩之广、产业之厚，咱们这点家当，可比不上那一位……”
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