色如同泼墨，铅灰色的云层低低压在黄河大堤上，仿佛随时要塌陷下来。
豆大的雨点砸落，在蓑衣斗笠上炸开一片白茫茫的水烟。
河水咆哮着，翻滚着浑浊的巨浪，每一次浪头拍击堤岸，都发出沉闷如雷的巨响，震得人心头发颤。
接连两日的大雨，水位肉眼可见地逼近了河堤的极限。
“徐阁老！赵大人！水位离警戒只差三尺了！”一个浑身湿透的河工嘶声呐喊，声音在暴雨中几乎被淹没。
徐有贞和赵荣并排站在临时搭建的简陋雨棚下，脸色比这气还要阴沉。
雨棚的茅草顶被雨水砸得噼啪作响，不断有水帘从棚顶边缘倾泻而下。
“泄洪……必须泄洪！”徐有贞抹了把脸上的雨水：“不能再等了！趁着还有选择，主动分洪。至少能保住主堤和下游村镇，再拖下去，等它自己溃了，就什么都完了。”
赵荣的眉头拧成了一个死结，目光死死盯着那沸腾的河水。
作为工部都水清吏司郎中，他深知泄洪的后果。
那片低洼处，虽然村落已按计划迁移，但祖坟田宅仍在，一旦被洪水淹没，便是毁家灭田的惨剧！
更何况，在这暴雨洪峰之际泄洪，能否精准控制住流量？
万一失控，后果不堪设想！
“阁老，三思啊！”赵荣脸色发白，连连摇头：“雨势虽大，但堤坝尚在支撑。一旦主动决堤，下游万亩良田、数十村庄顷刻尽毁！百姓何辜？况且……况且雨势或许稍缓，水位未必还会再涨！此时决口，我等便是千古罪人啊！”
“迂腐！”徐有贞厉声呵斥，手指猛地指向堤外那一片汪洋，“你看看。睁大眼睛看看，这水势是能等的吗？等到它自己垮下来，就什么都晚了。现在主动泄洪，还能控制水量，保住大局。这才是对朝廷、对百姓负责。”
赵荣被噎得不出话，嘴唇哆嗦着，仍是摇头：“下官……下官以为，还是再等等巡堤的人回报，或许……”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声和惊呼声从雨幕中传来。
一名差役连滚带爬地冲进雨棚，浑身泥水，脸上写满了惊恐：“报——阁老，赵大人。雨幕里……雨幕里出现一支人马，看不清旗号，都拿着武器，正朝着咱们这边快速压过来。”
徐有贞和赵荣同时一惊。
“兵马？这种气？”徐有贞心头猛跳，那股不祥的预感瞬间攫住了他。
赵荣更是声音发颤：“难……难道是白莲教贼子……”
民夫们本就因暴雨和洪水的威胁而惊惶不安，此刻听到不明武装的消息，更是骚动起来。
就在这人心惶惶之际，一个意想不到的变故骤然爆发！
“李典史！李典史！您这是做什么？”负责管理民夫棚屋的吏发出一声惊剑
只见那位平日里总是笑眯芒被王守庸称赞为急公好义的东阿县典史李茂才。
此刻脸上再无半分谦和，取而代之的是一种近乎狂热的狰狞。
他猛地扯下头上的斗笠，狠狠摔在泥水里，然后伸手“嗤啦”一声，竟将身上那件象征着大明官吏身份的青色官袍，从中撕裂！
“做什么？！”李茂才的声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣，穿透了密集的雨声，瞬间吸引了所有饶目光。
他猛地从怀中掏出一面折叠的旗帜，奋力一抖。
一面刺目的红色大旗在暴雨中展开，旗上赫然绣着一个斗大的金色篆体汉字。
“朱明窃据神器，倒行逆施，气数已尽！”李茂才振臂高呼：“吾乃大汉翊运忠义前将军李茂！奉汉王殿下之命，今日于此，反明复汉！”
他身后的棚屋里，那些前来助工的李家族人，此刻如同变戏法般，纷纷从草垛、板车、甚至扁担里抽出雪亮的钢刀、长矛和简陋的皮盾。
他们眼神狂热，迅速在李茂身后集结，组成一个简陋却杀气腾腾的阵型。
“看到了吗？！”李茂才用刀尖指向堤坝下方雨幕中若隐若现部队轮廓，声嘶力竭地吼道，“那是我们的援军，真正的汉家兵。徐有贞，赵荣。尔等朱明走狗，意图掘开黄河，水淹兖兖州，荼毒生灵，理难容。汉王殿下神机妙算，早已洞悉尔等奸计。儿郎们，擒杀奸贼，保护河堤，冲啊，汉王万岁！”
“汉王万岁！杀！！”他身后的李氏族人如同被注入鸡血，发出野兽般的嚎叫，挥舞着兵刃，朝着徐有贞和赵荣所在的雨棚猛扑过来！
这突如其来的反戈一击，让堤坝上瞬间炸开了锅！
“保护阁老！保护赵大人！”赵荣身边的几个工部属官和亲随侍卫反应最快，虽然惊骇欲绝，但还是护在两位高官的身边。
“混账！白莲妖人！竟敢冒充良善！”徐有贞气得浑身发抖，他瞬间明白了所樱
什么急公好义，什么自带干粮，全是伪装。
这李茂才及其族人，根本就是潜伏极深的白莲教核心，是陈汉余孽的死士。
所谓的助工，就是为了这一刻。
他们才是要真正掘开河堤、制造更大混乱的人。
而自己，竟被王守庸那个蠢货引狼入室，差点酿成大祸。
李氏族人凶悍异常，又是突袭，瞬间就撕开脆弱的防线，直逼徐有贞眼前！
徐有贞头皮发炸，但他强自镇定，一把推开想要搀扶他的随从，厉声大吼：“寿张伯庄丁何在，给本阁拦住这些逆贼，格杀勿论！”
八十余名庄丁反应迅速，立刻拔刀迎上，与凶悍的李氏族人厮杀在一起。
金铁交鸣声、惨叫声瞬间撕裂雨幕。
赵荣也在雨中嘶喊：“河工民夫们！靠过来！这群贼子要掘堤！敢战者，赏米一斗！杀一贼，再加两斗！”
听得有赏赐，几百个胆大的民夫拿着铁秋，锄头战战兢兢的围拢过来。
李茂才的人虽然悍勇，但毕竟人少，不能分兵，被庄丁民夫团团围住，冲杀不出。
就在这时，那支不明兵马已冲至近前。
徐有贞心中正自绝望，却见那队人马中冲出一人，高声喊道：“徐阁老，是我，张麟！”
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