沈言的指尖拂过那卷泛黄的《营造法式》拓片，宣纸薄如蝉翼，上面的墨线却力透纸背，将宋代宫殿的斗拱结构勾勒得毫厘毕现。老周端来的雨前龙井还冒着热气，茶香混着拓片上的松烟墨味，在里屋氤氲成一片沉静的古意。
“这是上周从城南老宅收来的，”尹姑娘坐在对面的梨花木椅上，指尖轻叩着桌面，“原主是祖上传下来的，家里急着用钱才肯出手。你看这拓片的边缘，赢景元’二字的朱印，是明代收藏家项元汴的藏印，假不了。”
沈言点头，将拓片心卷好。项元汴的“阁”藏尽下珍本，能留他藏印的拓片，是国宝也不为过。他忽然注意到拓片末端有处极淡的折痕，像是被人反复折过，折角处隐约有个针孔大的印记。用灵草的气息试探着探去，那印记竟微微发热——是人为用朱砂混了特殊药粉做的标记。
“这印记……”沈言抬眼看向尹姑娘。
她端起茶杯，茶雾模糊了眼底的神色：“外八行里，‘画’字门的人常用这种标记。他们专做拓片生意，真里掺假，假里藏真，靠这个传递消息。”
沈言心里一动。画字门，老九门中负责文书密信的一派，据他们的拓片里能藏下整座古墓的地图。他重新展开拓片，对着光细看，果然在斗拱的榫卯连接处发现了几处异常的墨点，连成线竟像个简略的方位图。
“指向西北。”尹姑娘轻声道，“上个月西北那边传来消息，一座西夏王陵被盗，陪葬的《番汉合时掌中珠》孤本不见了。那本书是研究西夏文的关键，要是落到倒卖文物的手里，后果不堪设想。”
老周推门进来，手里拿着个铜制罗盘，盘面刻着密密麻麻的刻度：“这是从风衣男那儿顺来的，你看这指针，总往拓片这边偏。”他将罗盘放在拓片旁，指针果然疯狂转动，最后稳稳指向那个朱砂印记，“画字门的罗盘认他们自己的标记，这拓片十有八九和西夏王陵有关。”
沈言忽然想起空间里那株刚成熟的“醒神草”，其汁液能让隐匿的字迹显形。他借口去取放大镜，进了空间，摘下叶片挤出几滴莹绿的汁液，回来滴在拓片的墨点上。
奇迹发生了。那些墨点迅速晕开，浮现出一行西夏文，虽潦草却能辨认——“月上三更，水落石出”。
“月上三更，该是交易的时间。”尹姑娘站起身，从柜底翻出个锈迹斑斑的铜哨，“这是画字门的联络哨，吹三声长音，他们的人就会现身。”
沈言看着铜哨，忽然想起第一次来饭店时，听到后院有类似的哨声。原来那些看似随意的响动，都是暗语。
“要去吗？”老周问，语气里带着担忧，“画字门的人行事诡秘，怕是有诈。”
“得去。”沈言握紧拓片，“那本《番汉合时掌中珠》太重要了，不能让它流到外面去。”他将拓片折成块藏进怀里，又从空间取出几片醒神草叶，“这草能解迷药，你们带上防身。”
尹姑娘点头，从里屋暗格取出两把短刀，刀柄缠着防滑的麻绳：“这是我父亲留下的，吹毛断发，你们拿着。”
三更时分，新月饭店后院的角门吱呀作响。沈言吹了三声长哨，阴影里立刻窜出个瘦高的黑影，蒙着脸，只露出双精光四射的眼睛：“拓片带来了？”
“带来了。”沈言将拓片递过去，指尖却悄悄捏着片醒神草叶，“但我要先看货，《番汉合时掌中珠》的真迹。”
黑影冷笑一声，侧身让开。后院的老槐树下，果然放着个紫檀木海打开一看，里面的古籍泛黄发脆，封面上的西夏文与拓片上的如出一辙。沈言伸手去碰，却见黑影突然拔刀刺来——不是冲他，是冲木盒！
“心！”沈言猛地推开木盒，短刀擦着他的胳膊划过，带出一串血珠。老周及时甩出罗盘，砸中黑影的手腕，尹姑娘吹哨召唤的护卫也从墙头跃下，将黑影团团围住。
黑影见势不妙，咬破嘴里的毒囊自尽了。沈言捡起木盒，发现古籍是仿品，真正的孤本怕是早被转移。他翻看黑影的尸体，在衣领里找到块玉牌，刻着个“影”字。
“是影卫。”尹姑娘脸色凝重，“他们是专门替人销赃的死士，看来这背后有大人物在撑腰。”
老周检查罗盘，发现指针指向饭店前厅的八仙桌：“他们的据点可能就在店里！”
三人冲到前厅，沈言用醒神草汁泼向八仙桌，桌面立刻浮现出个暗格。打开一看，里面堆满了古籍拓片，其中就佣番汉合时掌中珠》的真迹，还有封信，字迹狂放——“三月初三，永定河畔，以书易宝”。
“三月初三是清明，永定河畔常有人祭祖，正是交易的好时机。”沈言将孤本心收好，“我们得提前布置。”
尹姑娘从暗格取出张地图，在桌上铺开：“永定河沿岸有座废弃的龙王庙，庙里的石碑刻着西夏文，和孤本上的字体相似，多半是交易地点。”
老周在地图上圈出几个红点：“这几处有暗河，我们可以从水下潜进去。”
沈言看着窗外的新月，忽然觉得这饭店就像个巨大的棋盘，他们是棋子，却也在试图掌控棋局。那些藏在拓片里的密码，响在深夜的哨声，还有暗格里的古籍，都是线索，指引着他们一步步靠近真相。
“明我去龙王庙踩点。”沈言将孤本锁进饭店的金库——那金库伪装成个普通的米缸，钥匙是把生锈的铜勺，“你们准备好家伙，三月初三，咱们端了他们的老巢。”
老周点头，往炉膛里添了块柴，火光映得他脸上的皱纹格外清晰：“我这就去检修渔网，暗河里用得上。”
尹姑娘则翻开那本孤本，指尖划过古老的文字：“我得抓紧时间临摹，万一交易时要用仿品换真迹，也好有个准备。”
沈言回到里屋，将醒神草叶收好。空间里的灵植长势正好，仿佛也在为即将到来的行动积蓄力量。他知道，这场仗不好打，但只要新月饭店的灯还亮着，只要他们守着“不碰人命换来的物件”的规矩，就一定能赢。
夜色更深了，饭店的灯却一盏也没熄。前厅的八仙桌旁，老周在修补渔网；后院的油灯下，尹姑娘在临摹古籍；沈言则对着地图，用朱砂标出龙王庙的每一处出口——他们像三颗紧紧咬合的齿轮，在这古老的饭店里，悄然转动着对抗黑暗的力量。
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