葬星古原之战，以黑山域大获全胜告终。
联军溃败数百里，丢盔弃甲，伤亡惨重，更是损失了一位元婴长老，可谓伤筋动骨。短时间内，两域已无力再组织起有效的进攻。
黑山域一方，虽然也有伤亡，但士气空前高涨。陈长生的威望达到了顶峰，其“护域长老”的身份彻底稳固，甚至在某些底层修士和民众心中，其地位已隐隐超越了域主司徒弘。
域主府内，司徒弘听着前线传来的详细战报，脸上露出了复杂难明的神色。有欣喜，有放松，也有一丝难以言喻的凝重。
“逆斩元婴……七块碎片……陈长生啊陈长生，你究竟还要带给老夫多少‘惊喜’……”他低声自语，“万法门损失一位元婴长老，绝不会善罢甘休。接下来的风暴，恐怕会更加猛烈。黑山域这艘船，是福是祸，已然与你彻底绑定了。”
他立刻下令，一方面嘉奖有功之臣，抚恤伤亡，另一方面，则开始着手与火、流风两域进行战后谈判，试图利用这场大胜，为黑山域争取最大的利益和喘息之机。
陈长生在边境稍作停留，稳定局面后，便婉拒了所有的庆功宴请，骑着老牛，悄然返回了青山村。
他需要时间，来彻底消化此次大战的收获，以及完全融合第七块“焚灭之契”。
院依旧宁静。村民们得知他归来，却不敢像以往那般随意打扰，只是远远地投以敬畏的目光。
陈长生布下禁制，盘膝坐在槐树下。
心神沉入体内，青铜罗盘在丹田气海中央缓缓旋转，七种本源力量如同七条色泽各异的神龙，缠绕盘踞，形成了一个更加稳定、更加玄妙的循环体系。尤其是新融入的“焚灭之契”，其狂暴的毁灭之力正在被混沌灵力与源火之力逐步驯服、同化，转化为一种更加可控、更加深邃的焚灭意境。
他的修为，在融合碎片和大战的刺激下，已然稳固在了“混沌初境”的巅峰，距离下一个玄妙境界，似乎只隔着一层薄薄的窗户纸。
他对各种法则的感悟，尤其是火系法则（得益于源火和焚灭之契）、空间法则（虚空之契）、引力法则（引力之契）的理解，达到了一个全新的高度。如今的他，即便不依靠星钥碎片，其实力也足以媲美甚至超越普通的元婴初期修士。
“还差最后两块……”陈长生感应着罗盘传来的清晰指引，“永冻冰川……无尽沼泽……”
这两处都是比迷雾林海、葬星古原更加危险、更加神秘的绝地。永冻冰川据连时光都能冻结，曾有元婴修士深入后莫名坐化。而无尽沼泽则被称为“生灵禁区”，进去的修士几乎无人能生还，其内部情况成谜。
而且，万法门绝不会坐视他集齐碎片，下一次来的，恐怕就不止一位元婴长老了。甚至……可能有更可怕的存在。
前路依旧艰难。
但他道心坚定，毫无畏惧。
数日之后，陈长生收到了司徒弘的传讯。谈判初步达成，火、流风两域愿意割让部分边境资源点，并赔偿大量战争损失，换取停战。但万法门方面态度强硬，宣称必将追究火炤长老陨落之事。
同时，司徒弘也带来了一条重要的信息：根据域主府古老卷宗记载，以及近期对永冻冰川的能量监测，推测在那极寒之地的核心，可能隐藏着一处上古“寒寂宗”的遗迹，而“寒寂宗”供奉的圣物，正是一块名为“冰封之契”的古老寒玉，其描述与星钥碎片极为相似！
第八块星钥碎片——冰封之契！ 线索指向永冻冰川！
陈长生目光一凝。果然如此。
他回复司徒弘，表示自己近期将前往永冻冰川一校
司徒弘似乎早已料到，并未劝阻，只是提醒他万分心，并告知他域主府在冰川边缘设有一处前哨站，可提供一些基础补给和信息。
就在陈长生准备出发前往永冻冰川的前夜，一位意想不到的访客，来到了青山村。
是苏颖。
数年不见，她已彻底稳固了金丹初期的修为，气质更加沉稳干练，眉宇间带着一丝掌管家族事务形成的威严。但见到陈长生时，她依旧恭敬如初，甚至更加敬畏。
“前辈。”苏颖盈盈一拜，眼中带着难以掩饰的激动与仰慕。葬星古原之战的消息早已传开，她深知眼前这位看似平凡的青年，如今已拥有了何等恐怖的实力与地位。
“不必多礼。”陈长生摆了摆手，“苏家如今如何？”
“托前辈洪福，苏家已重回流云坊市，产业尽数收回，甚至更胜往昔。”苏颖感激道，“晚辈此次前来，一是拜谢前辈一直以来的照拂之恩，二是……晚辈近日整理家族故纸堆，发现了一卷先祖留下的关于‘无尽沼泽’的残破笔记，或许对前辈有用。”
着，她取出一枚颜色暗沉、边缘破损的玉简，双手奉上。
陈长生心中一动，接过玉简，神识沉入。
玉简中的信息确实残破不全，多是些零星的地理描述与危险警告，但其中反复提到了沼泽深处的一片“生机死地”，以及一株被称为“轮回祖木”的奇异植物。笔记的末尾，先祖以潦草的字迹留下了一句谶语般的警告：“……木灵孕生机，亦藏寂灭机……慎之……慎之……”
轮回祖木？木灵？寂灭？
陈长生若有所思。这或许与那第九块、散发着勃勃生机与木系本源气息的碎片有关。
“多谢，此物对我很有用。”陈长生收起玉简，对苏颖点头道。
苏颖脸上露出欣喜之色：“能帮到前辈就好。”她犹豫了一下，又道：“前辈可是要前往险地？晚辈虽实力低微，但愿追随左右，以供驱策！”
陈长生看了她一眼，摇了摇头：“此行危险，非你所能参与。你好生经营苏家，便是对我最好的帮助。”
苏颖眼中闪过一丝失落，但也不敢强求，恭敬应道：“是，晚辈明白。”
送走苏颖，陈长生摩挲着那枚残破玉简，目光望向了东方。
永冻冰川，无尽沼泽……接下来的旅程，必将更加精彩，也更加危险。
他回到院中，轻轻拍了拍老牛的脖颈。
“老伙计，休息够了。明，我们出发，去北边看看那能冻结时光的冰川，究竟是何模样。”
老牛抬起头，哞了一声，眼中闪烁着与陈长生同样的、对未知的探索欲望。
新的征程，即将开始。
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