外层囚区的空气比城内其他地方更加污浊，潮湿的黑色石板路缝隙中渗出墨绿色的污水，散发着腐朽与血腥混合的恶臭。两侧的玄铁牢房如同密集的蜂巢，铁门紧闭，只有门上的虚无符文闪烁着微弱的黑色光芒，将囚犯的灵力死死压制。林辰伪装成狱卒，沿着牢房缓慢行走，脚步刻意放得沉重，模仿着其他狱卒的姿态，目光却在暗中快速扫视，收集着关于中狱与内狱的信息。
金依旧隐藏在暗影中，与林辰保持着数丈的距离，紫金毛发被混沌之力完全遮蔽，如同融入黑暗的磐石，只有那双琥珀色的眼眸偶尔闪过一丝警惕，扫视着周围的狱卒与牢房。
“咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽声从左侧一间牢房传来，打破了囚区的死寂。林辰循声望去，只见牢房内蜷缩着一名衣衫褴褛的老者，他面色蜡黄，气息微弱，显然是被虚无之力侵蚀已久。老者身旁，还坐着几名同样憔悴的囚犯，他们或低头沉默，或眼神空洞地望着铁门外的黑暗。
林辰放慢脚步，装作整理战甲的样子，实则竖起耳朵，捕捉着囚犯们的低语。外层囚区的囚犯大多是普通修士或妖兽，对黑狱城的核心秘密知之甚少，但或许能从他们的交谈中找到一些有用的线索。
“听了吗？内狱最近关押了个大人物，好像是机械族的才。”一名脸上带着疤痕的囚犯压低声音道，语气中带着一丝敬畏与好奇。
“机械族？就是那个能制造出反虚无武器的种族？”另一名囚犯惊讶地问道，声音不自觉地提高了几分。
“嘘！声点！被狱卒听到，有你好果子吃！”疤痕囚犯连忙示意他安静，“我也是听换岗的狱卒闲聊时的，那机械族才好像掌握着什么重要的技术，能破解各种防御阵法，所以才被关在内狱最深处，由妖尊亲自看守。”
“妖尊？就是黑狱城的主人？”
“除了他还能有谁？听妖尊是灭世教的残余头领，还和黑暗文明勾结，这次抓机械族才，就是想让他帮忙破解神界通道的防御，好让黑暗文明大军入侵三界。”
囚犯们的低语如同惊雷般在林辰耳边炸响，他心中猛地一动。机械族的才？难道是机械族回归后，被灭世教掳走的族人？之前墨尘曾提到，机械族有几位才修士外出寻找稀有矿石，至今未归，没想到竟然被关押在黑狱城的内狱。
如果这机械族才真能破解防御阵法，那对他们营救苏雅、破坏灭世教与黑暗文明的阴谋，无疑是巨大的助力。神界通道的防御一旦被破解，黑暗文明大军便能长驱直入，三界将面临灭顶之灾。无论如何，都必须救出这位机械族才，阻止他们的阴谋。
林辰强压下心中的波澜，继续听着囚犯们的交谈。但后续的内容大多是猜测与传闻，没有更多关于机械族才的具体信息，也没有提到苏雅的下落。他知道，外层囚区的囚犯能接触到的信息有限，要想了解更多，必须深入中狱甚至内狱。
就在这时，一名狱卒巡逻过来，厉声喝道：“吵什么吵！都给我闭嘴！再敢喧哗，就把你们扔到噬魂池里去！”
囚犯们吓得立刻闭上嘴巴，缩在牢房角落，不敢再发出任何声音。林辰也装作不耐烦的样子，对着狱卒点零头，继续朝着中狱的方向走去。
一路上，囚犯们的低语不断在他脑海中回响。机械族才、破解防御、神界通道、黑暗文明入侵……这些信息串联起来，让他更加清楚了灭世教与黑暗文明的阴谋。他们不仅要入侵三界，还要借助机械族的技术，打开神界通道，让黑暗文明大军彻底占领三界。
“必须尽快救出苏雅和机械族才。”林辰心中暗下决心，“苏雅掌握着三界生命之力，机械族才能破解防御，只要救出他们，我们就有更大的把握阻止这场危机。”
来到外狱与中狱的交界处，之前拦住他的四名狱卒依旧守在那里，气息凝练，眼神警惕。林辰知道，仅凭外狱的身份令牌，根本无法进入中狱。他需要找到一个更稳妥的办法，既能进入中狱营救苏雅，又能不惊动内狱的妖尊与黑暗文明的强者。
他装作巡逻结束的样子，转身朝着外狱深处走去，心中快速思索着对策。外层囚区的线索让他看到了新的希望，但也让他意识到，黑狱城的水比想象中更深，营救任务也更加艰巨。
金跟在他身后，似乎察觉到了他的心思，用意念传递道：“主人，要不要我强行冲进去？只要找到苏雅大人，我就能带着她冲出来。”
林辰摇了摇头，传音回应：“不行，中狱守卫森严，内狱还有妖尊与黑暗文明的强者，强行冲进去只会打草惊蛇。我们需要更周密的计划，或许可以先找到机械族才，与他合作，内外夹击，才有更大的胜算。”
金虽然心急，但也知道林辰的话有道理，只能暂时按捺住冲动。
林辰继续在外狱深处行走，观察着周围的环境，试图找到进入中狱的其他通道。他知道，像黑狱城这样的庞大据点，不可能只有一条通往中狱的道路，必然存在着暗渠、密道之类的隐蔽通道。
他的目光扫过囚区的每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。终于，在囚区西侧的墙角处，他发现了一丝异常。
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