首领脸色骤变,多年在沙漠边缘求生的本能让他瞬间意识到危险来自何处。他猛地刹住脚步,张开双臂,用尽全身力气嘶声咆哮:“停下!都他妈给老子停下!别动!是沙虫!是长老殿养的那些吃人不吐骨头的畜生!!”
他的吼声带着惊恐与暴怒,仿佛证实了某种流传已久却始终无法证实的恐怖传。队伍中经历过沙虫袭击的老兵们闻声色变,迅速停下,背靠背结成简陋的圆阵,武器对外,眼神死死盯住脚下与周围翻涌的沙面。
新兵们则茫然四顾,被这突如其来的地动和首领的惊恐所震慑。
下一秒,恐惧化为了现实。
“砰!砰砰砰——!!!”
前方、左翼、右翼,方圆数百步内的沙地同时炸开!数十道庞大到令人窒息的阴影,破开沙层,昂然而起!
那是沙虫,但绝非自然孕育的物种。它们的身躯呈现出一种不自然的暗红色,表皮覆盖着粗糙如岩石的角质层,上面布满了扭曲的、仿佛然形成的诡异符文,隐隐散发着与长老殿阵法相似的微弱波动。
每一头都有近百米长,直径超过三丈,没有明显的眼睛口器,只有身躯前端能够螺旋打开的、布满层层利齿的恐怖吸盘口器。它们钻出地面时带起的沙浪高达十数丈,如同平地升起的沙暴之墙,遮蔽日。
这些巨兽似乎对活物的气息极其敏感,甫一出现,那数十道庞然身躯便微微调整方向,无形的压迫感如同实质般笼罩了这支渺的起义军队伍。
它们没有立刻攻击,只是在沙地上缓缓蠕行,那缓慢而沉重的姿态,比直接冲撞更令人绝望,仿佛在欣赏着落入陷阱的猎物。
空气凝固了,只剩下沙虫躯体摩擦沙地的“沙沙”声和起义军们粗重压抑的呼吸声。
就在这时,队伍中,一个一直沉默寡言、身材瘦削的年轻士兵,忽然低低地笑了一声。那笑声在死寂中格外清晰,带着一种惨淡的、释然的味道。
他转过头,望向首领首领,沾满沙尘的脸上挤出一个比哭还难看的笑容:“头儿……”
首领正全神贯注地盯着最近的沙虫,闻声不耐烦地低吼:“有屁快放!都什么时候了!”
那士兵舔了舔干裂的嘴唇,目光越过恐怖的沙虫,望向更远方隐约可见的长老殿轮廓,声音很轻,却异常清晰:“我婆娘……还有我那对刚会走路的娃……都在殿里……不知道在哪里……” 他的眼中闪过极深沉的痛苦与眷恋,“烦您……日后若有机会……让他们知道……他们家的男人……没当孬种……只是……没办法再回去看他们了……”
首领心头猛地一沉,一股不祥的预感窜起,他立刻吼道:“放你娘的狗屁!这些晦气话留着你自己回去!老子没空替你传……” 最后一个“话”字还没出口,他的声音戛然而止。
只见那瘦削士兵完最后一句,整个人如同离弦之箭般,猛地从圆阵中蹿了出去!他没有冲向沙虫,而是朝着与长老殿垂直的、沙海更深处发足狂奔!
奔跑的同时,他周身腾起微弱的、极不稳定的土黄色光芒——那是压榨生命本源的、最基础的位移技法,速度竟然快得惊人,在沙地上拉出一道笔直的烟尘轨迹。
他的举动,如同在平静的油锅中滴入了一滴水。
那数十条原本缓缓围拢、似乎有些迟疑该优先攻击哪个目标的巨大沙虫,几乎在同一瞬间“活”了过来!它们那看似笨拙的躯体爆发出与体型不符的恐怖速度,身躯剧烈摆动,在沙海中犁开一道道深深的沟壑。
前端口器张开,发出低沉如闷雷般的嘶鸣,齐刷刷地调转方向,朝着那个孤零零的、疯狂奔逃的身影,轰然追去!沙浪滔,大地轰鸣,仿佛整片沙漠都在为这场追逐颤栗。
“柱子——!!!” 队伍中有人认出了他,发出了撕心裂肺的呼喊。
但一切都晚了。那个名叫柱子的瘦削身影,连同他身后那数十条吞噬一切的恐怖阴影,迅速变成了远方沙丘线上几个移动的黑点,最终彻底消失在漫沙尘之后,只留下隆隆的、逐渐远去的震动声。
圆阵之中,死一般的寂静。只有粗重的喘息,和牙齿紧咬的咯咯声。首领死死攥着鬼头刀,指节发白,手臂上的肌肉因极度用力而突突跳动。他盯着柱子消失的方向,那双历经无数生死早已硬如铁石的眼睛里,此刻也布满了血丝,酝酿着风暴。
几息之后,他猛地转过头,赤红的双眼扫过身后每一张悲愤、恐惧、却又被某种更强烈情绪覆盖的脸庞。他没有再任何动员的话,只是从喉咙深处,挤出一个如同砂石摩擦般的、斩钉截铁的字:
“走!”
再无多言。残存的起义军,默默地、却更加坚定地重新迈开脚步,绕过沙虫钻出留下的巨大坑洞和凌乱沙痕,朝着那堵越来越近、象征着无尽苦难与抗争目标的巨大城墙,加速前进。
每个饶心中,都仿佛点燃了一团无声的火焰,那火焰里,有对柱子的哀悼,有对沙虫和其背后饲养者的刻骨仇恨,更有了一丝必须踏平前方地狱的、不容置疑的决绝。
与此同时,长老殿巍峨城墙的阴影之下,另一股力量正在汇聚。
萤迦兰背靠着冰冷粗糙的墙砖,微微喘息着。她身上崭新的祭祀袍沾满了沙土,脸色苍白如纸,刚刚“复活”不久的躯体远未恢复,又经历了一番急速潜行与联络,此刻灵感消耗过度带来的眩晕感和虚脱感阵阵袭来,眼前阵阵发黑。
但她强行挺直了脊背,目光清明地看着面前刚刚集结起来的另一支约百饶起义军队。这支队装备相对整齐一些,显然是长期在附近活动的核心力量。
“圣女大人,城墙上的地形和防御布置,我们一无所知。强行攀爬,恐怕损失惨重。我们该如何进攻?” 队头领是一个面容精悍的汉子,压低声音急促地问道。
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