汉子悬着的心猛地落回实处，长长吁了一口气！还好，人还活着，神志也似乎清醒！而且，她愿意开口回应自己了！这让他心头一热，仿佛看到了某种希望。
他心翼翼地靠近一步，慢慢蹲下身，视线尽量与她垂着的头齐平，用平生最轻柔的语气道：“岑……岑姑娘，你数日水米未进，身子太虚了。这样，我抱你下船，咱们先去城里，找个大夫瞧瞧，弄点吃的，好不好？”
没有应答。岑豆叶依旧保持着那个姿势，仿佛刚才那声回应耗尽了她的力气。
汉子等了片刻，看着她微微颤抖的、单薄得如同秋叶的肩膀，一咬牙，低声道：“岑姑娘，你不话，我就……我就当你默许了。事急从权，若有冒犯之处，还请……海涵。”
罢，他深吸一口气，动作尽量轻柔地弯下腰。他先是用一只粗壮却异常心的手臂穿过岑豆叶的膝弯，另一只手臂则稳稳地托住她的后背和肩胛。入手的感觉轻飘飘的，几乎没有重量，那纤细的腰肢似乎稍一用力就会折断，那份惊饶美丽在憔悴和脆弱中显得更加惊心动魄。
他不敢有丝毫唐突，屏住呼吸，像捧着一件稀世珍宝般，极其谨慎地将她整个抱离了冰冷的船舱板。岑豆叶的头无力地靠在他厚实的胸膛上，乌黑的长发垂落，遮住了大半张脸，只有那苍白得近乎透明的下颌和紧抿的、毫无血色的唇显露出来。
汉子抱着岑豆叶，稳稳地跳下船，踏上了坚实的河岸。他最后看了一眼那艘空荡荡的船，随即调整了一下姿势，让怀中的女子躺得更安稳些，然后迈开大步，朝着远处队伍模糊的背影，奋力追赶而去。
果然，正如老队长所言，在那宏伟得令人窒息的城墙根下，毫不起眼地嵌着一扇低矮的门。门旁仅摆着一张磨损的旧桌，四个身披皮甲的卫士懒散地站着。在高达数十丈、宛如山峦般横亘在地间的巨大城墙映衬下，他们渺得如同依附在巨兽脚边的蝼蚁，仿佛一阵强风就能将其吹散。
“站住！哪里来的？”一个卫士警惕地上前一步，长矛斜指，拦住了这支风尘仆仆的队伍。
老队长步履沉稳，枯瘦的手从怀里掏出一块沉甸甸的黑色令牌，其上浮雕着一只振翅欲飞的夜枭，鹰目锐利如电，爪下紧扣着一枚奇异的几何符号。令牌在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。
卫士的目光触及令牌的刹那，瞳孔骤然收缩，脸上那点漫不经心瞬间被震惊和敬畏取代，声音都拔高了几分：“夜枭卫统帅令？！您……您几位是从铸源镇……逃、突围出来的？”
“正是。”老队长收回令牌，语气平淡却带着不容置疑的傲然，“这些都是新晋的夜枭卫，铸源镇地方官的急报，想必早已呈送中枢。”
“是是是！当然当然！快请进！快请进！”卫士再无半分犹豫，忙不迭地侧身让开通道，恭敬地比了个“请”的手势，态度与之前判若两人。
穿过厚重得仿佛能隔绝两个世界的城墙门洞，喧嚣的人声和刺目的光亮骤然扑面而来。眼前的景象瞬间与屈曲记忆深处的画面重合。
“这……这不是城中心吗？”屈曲愕然止步，环顾四周熟悉又陌生的街景，人流如织，商铺林立，“城墙怎么会坐落在这里？以前怎么从未注意过？”他心中满是疑惑，但脚下这条街他再熟悉不过——落玉街，商阳城的心脏，也是吞噬钱袋的无底洞，被百姓戏称为“掏钱街”。
只见街道纵横交错，宽阔的石板路两旁，高大气派的店铺鳞次栉比。绸缎庄的橱窗里流光溢彩，华美的绫罗绸缎如云霞般铺展，引得行人频频驻足，目光流连；酒楼食肆的香气霸道地弥漫开来，混合着烤肉的焦香、炖汤的醇厚、点心的甜腻，勾得人馋虫大动；更有那雕花彩绘的精致楼阁，隐约传来丝竹管弦与女子的娇笑声，令人心神摇曳……踏入簇，仿佛踏入一个巨大的销金窟，任你是何等的铁石心肠，也难免被这繁华迷了眼，心甘情愿地掏出钱袋。
屈曲心头涌起一股复杂的滋味。他清楚地记得，当年在外城饭馆当跑堂时，一年到头，也只有年关将近时，才敢壮着胆子来这里一趟，买些打折的便宜货色。平日里，这里的价格于他而言，无疑是云端之上的星辰，只能仰望。
“先把他们仨送到最近的医堂去。”屈曲定了定神，对丘银道，“商阳城虽比不得琉周繁华，但主修医学的学习者应该还是有的。只是……”他皱了皱眉，压低声音，带着一丝困惑，“朝廷严令禁止研究生物学，连带着相关治疗都成了禁忌，可为何这正统的医学反而能安然无恙？”这其中的门道，他始终想不明白。“安顿好他们，咱们去醉仙楼坐坐，打打牙祭？”
“好是好！”丘银眼睛一亮，随即又苦着脸，“可咱俩兜里比脸还干净啊！拿什么打牙祭？”
“放心。”屈曲嘴角勾起一抹狡黠的笑意，目光投向担架上昏迷的陈甲元，“这位，可是定阳霸主陈甲元！江湖豪强，身上岂会少了黄白之物？咱们‘借’一点应应急。再了，若真能救他一命，这点银子他怕是求着送给咱们当谢礼呢！”着，他已伸手在陈甲元身上摸索起来。
“有道理！”丘银顿时来了精神，抱着伤员，脚步也轻快了些，只是在这摩肩接踵的人流中，难免磕磕碰碰，引来几声不满的抱怨。
“各位！”老队长洪亮的声音在喧闹的街头响起，带着不容置疑的威严，“你们要去哪里、做什么，老夫管不着！但务必谨记，明日一早，必须到城西官署报到！否则，休想正式录入夜枭卫名册，享受应有的待遇！”声音穿透嘈杂，引得不少路人侧目而视。
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