镇山虎在火堆旁瘫坐下来,呼哧呼哧喘了几口粗气,一双虎目仔细端详了五姑娘好一会儿。
眼圈儿就红了,声音带着颤:“是五,真是五……芝芝长这么大了,成大姑娘了!”
他瞥了眼跟进来的尚和平,没立刻吱声,又转回头盯着五姑娘:“芝芝,你娘……她身子骨还好不?”
五姑娘跪挪到他身边,喉咙发哽:“娘……十年前就病故了。”
镇山虎像被雷劈中了似的,整个人僵住,半晌没动弹。
忽然,他抡起拳头狠砸在桌上,桌上物件乒乓飞溅:“姐啊……我的姐啊……我没混出名堂,还上山成了匪啊,我没脸回家看你啊……”
他猛地仰起头,那哭声又哑又沉,像是从腔子里硬挤出来的,听得人心头发酸。
洞里几个汉子都默默低了头。
独眼龙把脸别到一边,用袖子狠狠抹了把眼眶。
五姑娘也跟着垂泪,哽咽起来。
尚和平一看这阵仗,赶紧转移注意力,“王寨主,您的伤还好吧?”
过了好一阵,镇山虎才止住悲声,胡乱擦了把脸,看向尚和平,眼神复杂:“你真是尚和平?”
“如假包换。”尚和平习惯性贫了一句,忽然想起这可是五姑娘的舅舅,绝不可乱了辈分。
随即正色拱手,“正是晚辈。”
“你咋摸到这儿的?”镇山虎问,眼里戒备未消,“我是派人去奉寻你不假,但老君庙、听涛观约见的事,我压根不知道。”
尚和平照实:“应是您手下联系上了马队的马燕来,得知我并无剿灭北山寨的意图,才约在老君庙。”
“没承想过江龙在那儿设了埋伏。后来持玉佩的人传话,改约北山听涛观。我们赶到观里,发现已经被人占了,这才一路找到山寨来!”
独眼龙那只独眼紧盯着尚和平:“那这崖上的山洞,你咋知道的?”
“霹雳手告诉我的,还画了张图。”尚和平答得干脆,心里话,霍兄这个时候只能把你给卖了。
“霹雳手在哪儿?他咋样了?”镇山虎急忙问。
“他一直被过江龙和水蝎子那伙人追杀,受了伤,但性命无碍,眼下在奉府将养着,您放心。”
镇山虎脸色沉了下来,带着疲累和不悦:“既然见着霹雳手了,就该晓得我北山寨现在是啥光景。你这时候来,是要落井下石咋地?非要亲手缴了这投名状不成?”
“大当家的误会了!”尚和平声音提高几分,“我是答应了张协统招安的条件,要纳投名状,但从未想过必须剿灭北山寨。尤其见过霹雳手之后,更知北山寨是条汉子!您不信,五姑娘可以作证。”
“我可以作证,大舅舅。”五姑娘连忙接话,“尚营长一直夸霹雳手是好样的,还北山寨能在风口浪尖上收留他,也是好样的。”
“对对,北山寨都是英雄好汉,同道中人,相煎何太急!”尚和平赶紧留缝儿。
“女生外向,女大不中留啊。”镇山虎低声嘟囔了一句。
尚和平没听清,挨着他的五姑娘却听得真真儿的,脸一红,辩解道:“他没遇到霹雳手之前,就要招他做第四哨的哨长呢。”
“你先坐吧。”镇山虎把身子坐正了些,拉五姑娘紧挨着自己坐下,“过江龙那帮崽子也就敢缩在听涛观。你俩倒是,咋有胆子摸上来的?”
“自打五姑娘知道舅舅您的消息,心就跟长了膀子似的,恨不得连夜飞过来。这哪还用讲啥胆量。”尚和平实话实,但也有故意讨好的意思。
这可是五姑娘的亲娘舅啊,比九奶奶都有话语权。
“哦?这么,你听她的?”镇山虎故意拿话点他。
“哪有,他是营长,我们都得听他令行事。”五姑娘没品出那味儿,老实巴交地解释。
“听令?指挥到我北山寨来了?”镇山虎哼了一声,“你们刚开始攀崖,我们就瞅见了。连中了埋伏都不自知,还指挥个啥?”
尚和平被呛得干咳两声,这事儿他确实马有失蹄。
“舅舅,”五姑娘扯扯镇山虎袖子,“听霹雳手您急需援手,我们可是连夜赶来的,您就别挑他理了。”
“援手?就你俩?”镇山虎看向尚和平,目光锐利,“你来,是想救我,然后招安我?”
“是。”尚和平坦然承认,“也不是,是五姑娘太想念您了。”
镇山虎看向外甥女,眼神软了下来,伸手想摸摸她的头,手到半空又顿住了——那手上全是老茧疤瘌,还沾着血污泥垢。
五姑娘却一把抓住他的手,贴在自己脸上:“舅舅……我接您,咱一起回家吧。”
镇山虎眼眶又红了,却摇摇头:“回家?我这副德行,回哪门子家?”
他叹口气,“我放霹雳手他们出去,是寻亲求救,其实是给他们一条活路。我们这些老弱残兵,爬不了高崖,冲不出包围——独眼龙这几个实心眼的偏不肯走。”
不等五姑娘和尚和平接话,独眼龙先急了:“啊?大当家的,当初您让能走的跟霹雳手突围,不是为了确保有人拿着玉佩找到王家人,搬救兵才万无一失吗?”
“合着您是想跟过江龙拼个鱼死网破,把我们诓走啊?”他语气里满是不可思议。
尚和平不动声色地从医药箱里掏出干粮和药品,把馍馍、肉干放到镇山虎面前的石头上,药品递给五姑娘,示意她看看镇山虎的伤。
镇山虎抬眼看了看东西,摆手对五姑娘:“不碍事,死不了。”
“傻子,”镇山虎对独眼龙道,“西山匪灭了,东山匪投了官,南边过江龙跟官府穿一条裤子,往死里咬咱们,哪来的救兵?”
“不过是不想你们跟着我等死罢了。偏你们几个榆木脑袋,非要留下来守着俺们这些动不聊。”
从这对话里,任谁都听得出北山寨遭了官匪勾结的暗算,已到了山穷水尽的地步。
“舅舅,我看不像,”尚和平陪着笑,“您可不像坐以待毙的人。”
“哦?咋看出来的?”镇山虎任五姑娘撩起他裤腿查看伤口,后反应过来,补充:“谁准你叫我舅舅?叫王寨主。”
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