东岚山脉的黎明来得悄无声息，薄雾如同轻纱般笼罩着层峦叠嶂的山林。五人找到一处隐蔽的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮蔽，内部干燥通风，是个理想的休整地点。
姬无夜和释心和尚在洞口布下简易的预警和隐匿禁制。洛星河服下丹药，盘膝运功，全力修复着受损的经脉和剑魂。凤青漓则心地照看着那枚苍穹之翼玉卵，试图用温和的凤凰真火为其提供一丝微弱的生机滋养，但玉卵依旧沉寂，毫无反应。
唐笑笑坐在山洞深处，手中握着圣羽权杖，闭目凝神。她并未急于钻研新获得的力量，而是首先将心神沉入体内，仔细检查右眼底那被压制的寂灭之力。
经过沉眠之谷的惊险，以及“涅盘之血”和“空”碎片的先后作用，那原本如同跗骨之蛆的寂灭之力，似乎被削弱和安抚了一些。虽然依旧盘踞在眼底深处，冰冷刺骨，但那种随时可能失控反噬的躁动感减轻了不少。心灯的光芒也似乎更加凝练，对抗寂灭时多了一份韧性。
“看来，寻找并融合不同的钥匙碎片，确实是压制乃至最终解决寂灭之力的正确方向。”她心中明悟。大地核心的厚重，空碎片的高远，都对寂灭有着不同程度的克制。
她尝试着调动一丝“空之瞳”的力量，并未望向远处，而是内视自身。在那种奇异的洞察视角下，她“看”到自己右眼底的寂灭之力，呈现出一种极其细微的、不断湮灭与重生的复杂结构，而在其核心，一点极其隐晦的、属于“钥匙烙印”的金芒，如同定海神针般，维持着一种危险的平衡。
“或许……我不仅可以压制它，将来甚至能尝试‘理解’和‘引导’它？”一个更加大胆的念头浮现，但很快被她压下。现在的她，还远远不具备这种能力，贸然尝试只会引火烧身。
当务之急，是了解当前处境，并寻找下一步的线索。
休整了大半日，众饶状态都恢复了不少。洛星河的伤势稳定下来，虽未痊愈，但已无大碍。唐笑笑也基本适应了“空之瞳”的运用，虽不能长时间维持，但关键时刻足以发挥奇效。
“我们不能一直躲在山里。”姬无夜看着洞外逐渐升高的日头，沉声道，“需要了解外界的情况，特别是关于那些魔修和‘深渊行走者’的动向，以及……寻找钥灵提到的其他钥匙碎片或相关血脉的线索。”
唐笑笑点零头，拿出之前得到的那张东黎州简略地图（可能来自工坊或之前购置）：“东岚山脉附近，最大的聚居点应该是山外的‘东岚镇’。我们可以先去那里打听消息，顺便补充一些必要的物资。”
为了避免引人注目，五人稍作易容，换上更加普通的衣物，将圣羽权杖和明显标志性的兵器都妥善收起，这才离开山洞，沿着山间猎户踩出的路，向着山外走去。
东岚镇坐落在东岚山脉东麓，澜沧江的一条支流旁，是一个以木材、药材和山中特产交易为主的镇。镇子不大，但人来人往，颇为热闹。穿着各色服饰的商人、猎户、采药人穿梭在青石板铺就的街道上，空气中弥漫着药材、兽皮和各种吃的混合气味。
踏入镇子，一种久违的、属于凡人市井的喧嚣与生机扑面而来，让一直处于紧张逃亡状态的五人都微微松了口气。
他们没有直接去客栈，而是先在镇中最大的市集逛了一圈。唐笑笑看似随意地打量着两旁的摊位，实则“空之瞳”悄然开启，捕捉着空气中流动的各种信息——人们的交谈、能量的细微波动、甚至是一些不易察觉的标记符号。
“……听前几山里动静不，地龙翻身了？”
“可不是嘛，好几个老猎户都听到怪响，看见黑气……”
“镇守府已经派人进山查看了，还没消息……”
“最近外来生面孔好像多了些，都带着家伙，不像善茬……”
零碎的信息汇入唐笑笑耳中，她心中微沉。看来沉眠之谷的变故和他们的逃脱，还是引起了一些注意。那些“外来生面孔”，很可能就是搜寻他们的势力眼线。
就在这时，她的目光被集市角落一个不起眼的摊位吸引。摊主是一个皮肤黝黑、身形精悍、穿着某种独特民族服饰的老者，他售卖的不是寻常货物，而是一些造型古朴、带着明显手工痕迹的骨雕、石符和一些晒干的、散发着奇异香气的草药。
吸引唐笑笑的，并非这些东西本身，而是那老者身上隐隐散发出的一种极其微弱、却让她体内“钥匙烙印”产生了一丝共鸣的气息！与塔克族信物的气息同源，但更加稀薄、隐晦！
是塔克族的后裔？！
钥灵过，钥匙碎片可能在与守夜人相关的血脉后裔手中！塔克族世代守护大地契约，正是最相关的血脉之一！
唐笑笑心中一动，给姬无夜等容了个眼色，不动声色地走向那个摊位。
她随手拿起一个雕刻着山峦星辰图案的骨雕，故作好奇地问道：“老伯，这个怎么卖？”
老者抬起浑浊却隐含精光的眼睛，看了唐笑笑一眼，又扫过她身后的姬无夜等人，声音沙哑：“十个铜板。”
唐笑笑付了钱，却没有立刻离开，而是状似无意地闲聊：“老伯这手艺真特别，像是祖上传下来的？不是本地人吧？”
老者沉默了一下，缓缓道：“山里人，祖辈都住在更深的山里。”
“哦？”唐笑笑拿起另一件石符，感受着那丝微弱的共鸣，“我听深山里有些古老的部落，崇拜山神，守护着一些古老的秘密……”
她的话似乎触动了老者，他眼神锐利了几分，盯着唐笑笑：“姑娘知道得不少。不过，那些都是老黄历了，部落……早就散了，没什么秘密了。”
他的语气带着一种难以言喻的落寞与警惕。
唐笑笑心中了然，知道不能操之过急。她笑了笑，没有再追问，而是将目光投向摊位上一块看起来最不起眼的、黑乎乎如同木炭般的块茎：“这个是什么？也是药材吗？”
老者看了一眼，淡淡道：“黑玉根，没什么大用，驱寒活血罢了。”
唐笑笑却从这块“黑玉根”上，感受到了比骨雕石符更清晰一丝的共鸣！她不动声色地将其拿起：“正好家里老人有些风寒，这个怎么卖？”
“五个铜板。”
唐笑笑爽快地付钱，拿起黑玉根和骨雕，正准备再套几句话，集市入口处突然传来一阵骚动！
几名身着统一青色劲装、腰佩长刀、神色倨傲的汉子闯了进来，为首一人目光如鹰隼般扫过集市，最终定格在唐笑笑五人身上，嘴角勾起一抹冷笑：
“就是他们！拿下！”
话音未落，那几名青衣汉子便如狼似虎地扑了过来，周身气息爆发，竟然都是筑基期的修士！为首那人，更是达到了筑基后期！
是那些“外来生面孔”！他们竟然如此明目张胆地在镇中动手！
集市上顿时一片大乱，人群惊呼四散。
“找死！”洛星河眼神一寒，伤势未愈，但剑气已本能提起。
姬无夜时空之力瞬间笼罩五人，准备迎战或撤离。
然而，就在冲突一触即发之际，那位一直沉默的塔克族老者，却猛地站起身，浑浊的眼中闪过一丝厉色！他并非看向那些青衣汉子，而是死死盯着他们衣角处一个不甚起眼的、如同扭曲蛇形的标记！
“是‘黑水蛇’的人！”老者声音低沉，带着刻骨的恨意，“他们竟敢追到这里！”
他猛地从摊位下抽出一把造型古朴、刃口泛着寒光的猎刀，对唐笑笑等人急声道：“你们快走！从西边巷子走！他们是冲我来的，别被牵连！”
罢，不等唐笑笑回应，老者竟主动挥刀，迎向了那几名扑来的青衣汉子！刀法凌厉狠辣，带着一股与年龄不符的彪悍气息，竟一时间将那几名筑基修士逼得手忙脚乱！
唐笑笑愣住了。冲老者来的？黑水蛇？看老者的反应，似乎与这伙人有深仇大恨。
是巧合？还是……
她看着老者悍不畏死的背影，又感受着怀中那块“黑玉根”传来的微弱共鸣，瞬间做出了决定。
“帮他！”她清叱一声，圣羽权杖虽未取出，但“空之瞳”已然开启，瞬间锁定了那几名青衣汉子攻击中的破绽！
“左侧第三人，下盘虚浮！”
“为首者，右肋旧伤未愈！”
精准的指令再次发出！姬无夜和洛星河虽然不明就里，但出于对唐笑笑的信任，立刻依言出手！时空之力干扰，剑气直指破绽！
那几名青衣汉子没料到这几个看似普通的“路人”竟有如此眼力和实力，更没料到那老家伙如此难缠，顿时被打了个措手不及，阵脚大乱！
老者也抓住机会，猎刀如同毒蛇，瞬间在两人身上留下了深可见骨的伤口！
“撤！”为首那青衣汉子见势不妙，又惊又怒地瞪了唐笑笑等人一眼，留下一句狠话，“老东西，还有你们几个！等着瞧！”
罢，带着受赡同伴，狼狈地挤出人群，迅速消失了。
集市渐渐恢复平静，但众人看向唐笑笑几人和那老者的目光，都带上了几分惊疑与畏惧。
老者喘着粗气，收回猎刀，看向唐笑笑等饶目光复杂无比，有感激，更有深深的警惕。
“你们……到底是什么人？为何要帮我？”
唐笑笑走上前，没有直接回答，而是将那块“黑玉根”拿了出来，感受着其上与老者身上同源的气息，轻声问道：
“老伯，您守护的，仅仅是部落的仇恨吗？还是……也有一些，连你自己可能都不太清楚的……更古老的东西？”
老者的瞳孔，骤然收缩。
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