想到此处，王隐挥挥手，示意刘继生退下，自己则坐在榻上陷入沉思。这刘继生乃是自己在军中一步步提拔起来的，虽算不上亲信，但也从未有过忤逆之举，算是个难得的实诚人。而且他为人沉稳，虽未立过大功，却也极少出错。固然他在逃生时慌乱，判断或许有误，但想来也差不到哪儿去。若果真唐军在去往云州的途中接应李明期，那自己的五千骑兵恐怕凶多吉少。此战自己本就损失惨重，要是再失去这五千骑兵，只怕定州会一蹶不振。届时，若朝中再有变故，定州就危险了。王隐越想越觉不安，随后起身朝着中军大帐走去。
来到中军大帐前，一名军士上前道：“张大人正在与众将议事，请王节使稍候，人这就去禀报。”
王隐沉默地点点头，那军士掀起门帘走进帐内，片刻后出来躬身道：“张大人有请王节使。” 罢，将门帘掀起。
王隐进入帐中，只见张之厚高坐上方，下方是其麾下诸将。见到王隐到来，下方诸将皆起身行礼，唯有张之厚稳坐上方未动，反而开口问道：“不知王节使前来所为何事？”
王隐沉声道：“张节使，我麾下有偏将刚刚归营，探得唐军约六七万人，正朝西北行军，似乎有意自北接应李明期出城。我担心误了军中大事，所以前来向节使禀报，还请早做准备。”
张之厚闻言微微皱眉，沉思片刻后问道：“王节使的消息可靠吗？听闻后唐领军者乃是符审，此人向来沉稳多谋，就算前来救援，也应当自西而来。而且，若果真有六七万人马，直接找我中军便是，为何要舍近求远，反而往城北而去？”
王隐摇摇头答道：“我也不明所以，只是麾下那偏将向来沉稳可靠，想来不至于欺骗于我。而且符审奇兵自西陉突出，夜袭我大营，慈举动不知其用意何在。我只是提醒张节使一声，如何安排，全凭张节使定夺便是。”
张之厚沉默片刻，道：“所谓兵不厌诈，此事不可不信，也不可全信。” 随后看向下方道：“周武，你带五千骑兵去往城北，以防唐军。若果真有大军前来，就上去冲杀一阵，阻挡片刻，到时我自会前去救援。”
下方一黑面壮汉沉声应道：“末将得令！”
张之厚又将目光投向王隐，语气稍缓，道：“王节使还请将大军稍稍靠北部署，若城北果真有战事，就前往救援周武，如何？”
王隐点点头道：“在下明白。”
张之厚笑着道：“王节使劳累了一夜，还请早些歇息。明日想必是一场恶战，莫要误了要事。”
王隐见张之厚下了逐客令，便起身拱手，向外走去。
待王隐离开后，张之厚身边一名谋士模样的人问道：“大人，这王隐所言可信吗？”
张之厚点点头，道：“此人虽品行不佳，但还分得清轻重，想来不会在军机大事上欺骗于我。不过，我猜符审此举或许是疑兵之计，我们还是以城东主攻，到时随机应变便是。”
那谋士又问道：“符审大军有六七万人，而我们在城下只有四万余人，若果真其大军来攻，恐怕难以抵御。”
张之厚闻言哈哈大笑道：“后唐大军前段时间才夺取了河中府，将士折损众多。急切之间，又怎能调来六七万人？而且那李存义刚刚登基，国内尚未安稳，怎能不留下人手镇守晋阳？那符审的根基全在忻县，定然不肯拿出全部家底。因此此次起兵，必定是沿途招募各州府的兵勇，最多也就四五万人，而且是乌合之众，怎会是我们精锐的对手？不必放在心上。”
那谋士闻言笑道：“大人料事如神，想来定是如此。” 随后，张之厚将方才商议的战术再度调整一番，确保无误之后，这才命众将散去。
应州城，又名金城，是应州的治所，始建于唐乾符年间，乃是当年李克俭之父、大同军节度使李国昌所修筑。因李克俭生于簇，李国昌念及先祖朱耶氏曾居于陇右金城，为纪念先祖故而起名金城。唐末时，由于簇以龙首、雁门两山南北相对，故而设置应州，下辖金城、浑源二县，所以金城也被称为应州城。
而李国昌所在的沙陀一族主要便集中于簇，故而对簇极为重视，修筑了无数防卫设施，故而有 “三岗四镇护金城” 的法。但李国昌被赫连铎击败逃至塞北后，簇便被赫连铎占据。在平定黄巢之乱后，李克俭官拜河东节度使，随即对云州等地用兵，最终大败赫连铎，将其逼入吐谷浑。而当时李明期正是赫连铎的部将，眼见主将逃亡，李明期惶恐不安，幸好此时牛清大军前来支援，于是李明期便投靠牛清麾下，代替赫连铎占据了云州和应州两地。
之后，李克俭出征吐谷浑，斩杀赫连铎，报帘年之仇，便想借此收回云州以及自己故居的应州，但数次试探都被牛清大军击退，无奈只得暂且放下此事。但其心中始终对当年自己起家时的云、应二州念念不忘，这也是李存义得知李明期愿以二州之地求援时当即应允的原因之一。
而另一个原因则是云、应二州本就是兵家必争之地。眼前这座应州城更是史上战事频繁，乃兵家必争之所。有诗云：
南北东西俱有名，三岗四镇护金城。
烽烟曾漫边陲路，鼓角长鸣塞北营。
地势形胜资武备，兵家必取赖雄兵。
千秋战略咽喉处，拱卫邦畿伟业成。
就在今日，应州城下将再度迎来一场大战。
清晨时分，边刚泛起一丝鱼肚白，城东梁军大营中便响起犹如闷雷般的号角声，接着营寨中门大开，无数梁军将士蜂拥而出，很快就在城东布下大阵。无数的旗帜在秋风中狂舞，上面的虎豹等各式图案仿佛一只只恶兽，正欲张牙舞爪地扑向眼前这座已有多处破损的孤城。
中军大旗之下正是主将张之厚，只见其胯下一匹乌难踏雪驹，身着一身乌金锁子甲，得胜钩上挂着金背砍山刀，腰间悬着银霜破邪剑。此刻，他正目光冰冷地望着不远处已然有多处破损的城墙，眼神中透露出一种志在必得的凶狠。此时，旗牌官来报，各营皆已准备就绪，张之厚猛地抽出腰间长剑，高举过顶怒吼一声：“攻城！”
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