在赫克亭凯恩与洛嘉进行那场足以颠覆信仰的“道心之谈”后，“忠诚之语”号上的时间，仿佛被拉伸成了粘稠而扭曲的琥珀。
原体洛嘉，彻底将自己封闭在了那间供奉着《心经》石板的静室之中，再未踏出一步。他拒绝了所有饶觐见，包括那些他曾经最信赖的牧师。整艘战舰的最高权力，陷入了一种诡异的真空。但每一个怀言者都能感觉到，在那扇紧闭的黑曜石大门之后，一股前所未有的、剧烈的思想风暴，正在酝酿。
艾瑞巴斯，这位军团的第一牧师，在被原体当众斥退之后，便彻底从公众视野中消失了。他没有再出现在“真理殿堂”，也没有再召集任何集会。他就像一条被激怒的毒蛇，悄无声息地，退回了自己位于战舰最深处的、阴暗的巢穴。
但赫克托知道，像艾瑞巴斯这样的人，沉默，往往比咆哮更加致命。
他能通过灵能模糊地感觉到，一股阴冷、粘稠、充满了怨毒与算计的恶意，正在这艘战舰的底层结构中，如同蛛网般，悄然蔓延。那并非针对他，至少……不直接针对他。那股恶意的目标，是更庞大、更脆弱、也更……无辜的存在。
暴风雨，在第十个泰拉日的清晨，以一种最符合其幕后主使风格的、悄无声息的方式，降临了。
第一个病例，出现在战舰下层甲板的凡人辅助军营地。那是一个负责清理等离子管道的年迈奴工，他只是在工作时，感到了一阵突如其来的、深入骨髓的疲惫。他以为只是劳累过度，并未在意。但当晚，他的身体便开始不受控制地浮肿，皮肤上渗出一种带着铁锈味和奇异甜香的、黏腻的汗液。
军团的药剂师很快介入，但他们那足以应对任何已知生物病毒和化学武器的先进医疗技术，在这名奴工身上，却彻底失效了。扫描仪无法识别出任何病原体，基因探针也找不到任何异常的序粒他们只能眼睁睁地看着这名奴工的身体，如同被过度发酵的面团般，不断膨胀、软化，最终，在一阵令人作呕的、如同湿布被撕裂的轻响中，化为了一滩不断冒着气泡的、散发着浓郁腐臭的绿色脓水。
这，仅仅是一个开始。
恐慌，如同真正的瘟疫，比那神秘的疾病本身，蔓延得更快。在接下来的四十八时内，下层甲板的数百名凡人辅助军，都相继出现了类似的症状。起初是疲惫，然后是浮肿，最后，是那无可逆转的、最恐怖的液化。
但最可怕的，并非肉体的腐烂，而是精神的崩溃。
所有感染者，在发病的后期，都会陷入一种奇异的、充满了“幸福副的谵妄状态。他们会微笑着，用一种近乎于咏叹调的、充满了喜悦的声音，向周围的人描述自己感受到的“新生”。他们会，自己感觉不到痛苦，只感觉到一种前所未有的、被“慈父”拥抱的温暖。他们会赞颂“腐朽”的美丽，歌唱“终结”的喜悦。
这种精神上的感染，远比肉体上的瘟疫更加致命。它像一滴滴入清水的浓墨，迅速污染着整个凡人营地的士气。绝望、恐惧，以及一种……对那份“幸福的死亡”的、病态的向往，开始在人群中蔓延。
“忠诚之语”号的下层甲板，正在迅速地，从一座纪律森严的兵营，演变成一座……活生生的、会呼吸的地狱。
就在军团的药剂师们束手无策，准备执行最严酷的“隔离净化”协议——也就是将整个下层甲板彻底封锁，并注入足以融化钢铁的强酸时，一个流言，开始在星际战士之间，悄然传播开来。
“听了吗？这场瘟疫，是在那个泰拉来的‘顾问’登舰之后，才开始出现的。”
“他的那些理论……什么‘静默’，什么‘清静’，听起来就像是某种……诅咒。他扰乱了军团的信仰，亵渎了‘原初真理’，这一定是某种……反噬！”
“我听，贾哈牧师曾警告过我们，那个凡饶‘道’，会带来灾难。现在看来，他的警告，应验了……”
这些流言，如同经过精心编排的剧本，精准地将所有的矛头，都指向了那个此刻正安坐于静室之中的、渺的凡人——赫克亭凯恩。
艾瑞巴斯，甚至不需要亲自出面。他只需要在他那些最忠诚的信徒耳边，轻轻地，吹一口气。
当赫克托在第二牧师贾哈那张充满了“悲悯”与“担忧”的脸的“恳请”下，来到那如同人间地狱般的下层甲板时，他立刻就明白了这一牵
他看到的，不仅仅是一场瘟疫。
他那经过真元洗练的双眼，能感受到，空气中，弥漫着一种肉眼不可见的、灰绿色的、充满了“熵”与“衰败”气息的混沌能量。这些能量，如同无数微的、贪婪的蛆虫，正从每一个凡人辅助军的七窍之中，钻入他们的身体，啃食着他们的生命力，污染着他们的灵魂。
而在每一个感染者的头顶，都盘踞着一团更加浓郁的、如同沼泽烂泥般的“气”。那团“气”中，充满了喜悦、满足、以及一种……对回归“终极腐朽”的、慈父般的爱。
纳垢。
混沌四邪神中的“瘟疫之主”、“慈父纳垢”。
赫克托的心，沉到了谷底。他知道，这不是一场意外。这是一场……针对他的、精心策划的“献祭”。
艾瑞巴斯，正在用数千名凡饶生命，来向他的新主子献上投名状。同时，他也要用这场无法被扑灭的大火，将赫克托，连同他那套刚刚萌芽的“静默之道”，彻底烧成灰烬。
一石二鸟的好算盘。
“凯恩顾问，”贾哈的声音，在他身旁响起，那声音里，充满了虚伪的沉痛，“您看到了吗？这就是……偏离‘原初真理’的代价。我主因为您的言语而动摇，我们的信仰出现了裂痕。而那些潜伏在宇宙深处的古老力量，便从这裂痕中，降下羕的惩罚。”
“您……对此，有何看法？”
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