翌日清晨，光未亮，荒原笼罩在一片灰蓝色的薄雾郑秦如欢推开矿洞口的伪装，清冷的空气涌入，带着泥土和未知植物的气息。
苏九已经站在洞外，依旧是那身青灰色劲装，背负长剑。她背对着洞口，身姿挺拔，仿佛昨夜那个蜷缩脆弱的身影只是幻觉。但秦如欢能感觉到，她周身那股沉郁的气息并未散去，只是被强行压下了，如同冰封的火山。
“走吧。”秦如欢没有多问，简单道。
苏九没有回头，只是微微颔首，算是回应。
两人离开了隐蔽的山坳，并未返回黑石镇，而是随意选择了一个方向，漫无目的地向着坠星荒原更深处行去。没有明确的目标，没有急于探寻的遗迹只是行走观察。
晨雾渐散，荒原的真实面貌缓缓展露。与葬星原那种纯粹的、被力量粗暴撕裂的死寂不同，坠星荒原呈现出一种顽强的、混乱的生机。扭曲的、带着金属光泽的荆棘丛生，奇形怪状、色彩斑斓的菌类在腐朽的木材上蔓延，一些低矮的、叶片如同锯齿般的植物紧紧贴着地面，汲取着稀薄的养分。
偶尔能看到一些型荒原生物快速掠过，它们大多外形奇特，有的覆盖着骨甲，有的能拟态成岩石，警惕性极高。秦如欢甚至看到了一群形似麋鹿、但头顶鹿角却如同水晶般剔透的生物在远处饮水，它们察觉到人类气息，立刻警觉地抬头，随即化作道道流光消失在岩石后方。
“那是‘晶角鹿’，其角是炼制某些静心法器的上好材料，速度极快，难以捕捉。”秦如欢根据之前打探到的信息，随口介绍了一句。
苏九的目光追随着晶角鹿消失的方向，清冷的眸子里闪过一丝极淡的波动，没有言语。
他们遇到了一队正在狩猎“岩皮野猪”的佣兵。那野猪皮糙肉厚，獠牙锋利，发起狂来能撞碎岩石。佣兵们配合默契，有人正面牵制，有人侧面骚扰，还有人布置简单的陷阱，最终以一人轻赡代价，成功将野猪耗死。整个过程谈不上精彩，却充满了荒原生存的实用与残酷。获胜后，佣兵们熟练地分割猎物，将最有价值的獠牙和心脏收起，血肉则就地处理，显然是要作为食物储备。
苏九静静地看着，看着那些佣兵脸上混杂着疲惫、庆幸和收获的喜悦，看着他们彼此间虽然骂骂咧咧却透着信任的互动。这与她所熟悉的、宗门内清修、战场上搏杀的生活截然不同。
“在这里，活着本身，就是一场战斗。”秦如欢轻声道。
苏九沉默。
继续前行，他们路过了一处的、由几顶破旧帐篷和简陋石屋构成的临时聚居点。这里似乎是一个型的交易点，有零星的修士和异血者在此交换物资。一个半狐妖混血的老者，正用几块风干的肉干，从一个人类修士手中换取一袋劣质的灵谷；几个穿着破烂皮甲的孩子在尘土中追逐打闹，其中一个头顶有着明显猫耳特征的女孩，动作格外灵敏。
看到秦如欢和苏九这两个气息不凡的生面孔，聚居点的人纷纷投来警惕的目光，但见他们没有停留的意思，便又各自忙碌起来。
苏九的目光，久久停留在那个猫耳女孩身上，看着她那与人类孩童无异的、纯粹的笑脸，看着她跑动时那不自觉摇晃的尾巴，眼中困惑更深。
这里的人与异血者，似乎真的...只是活着，为了生存而挣扎、交易、合作，血脉的差异在生存的压力面前，仿佛变得无足轻重。这与她认知中非我族类其心必异的观念，产生了剧烈的冲突。
中午时分，两人在一处干涸的河床旁停下休息。河床底部龟裂，露出灰白色的泥土，只有几丛顽强的、开着惨白色花的植物在裂缝中生长。
秦如欢取出水囊和干粮，分给苏九一份。苏九接过，却没有立刻食用，只是望着那龟裂的河床出神。
“你看这些裂缝，”秦如欢咬了一口硬邦邦的肉干，指着河床道，“看似破碎，毫无规律，但每一道裂痕，都遵循着泥土干涸收缩的规律，是力量作用下的必然。万物皆有裂痕，那是光照进来的地方，也是...新的可能诞生之处。”
苏九身体微微一震，猛地转头看向他。
秦如欢没有看她，继续望着河床，仿佛只是在陈述一个自然现象：“剑心亦如是。过于追求完美无瑕，坚不可摧，或许本身就是一种执念。承认裂痕的存在，审视它，理解它，甚至...接纳它，未必会导致崩塌，反而可能让剑心变得更加坚韧、通透，能够容纳更多的东西。”
他顿了顿，终于看向苏九，目光平静而深邃：“你的道，是斩破虚妄。但若连自身的‘虚妄’与‘裂痕’都不敢直视，不敢去‘斩’，又如何能真正通达明澈？”
苏九手中的干粮被她无意识地捏紧，指节泛白。她死死地盯着秦如欢，胸膛微微起伏，清冷的脸上第一次出现了如此明显的情感波动—那是被彻底揭开伪装、直面核心的震动、抗拒，以及...一丝连她自己都无法否认的、仿佛在无尽黑暗中看到一缕微光的悸动。
她一直以为，剑心的裂痕是瑕疵，是阻碍，是需要强行抹平或忽视的污点。却从未想过，裂痕本身，也可以是剑道的一部分，是通往更高境界的...路径？
这个想法太过离经叛道，与她自幼接受的教导完全相悖。可为何，听到秦如欢这番话，她那死寂的剑心，竟会传来一丝微弱的、如同冰层碎裂般的轻响？
她猛地站起身，背对着秦如欢，声音带着极力压抑的颤抖：“...荒谬！”
完，她不再停留，甚至没有拿地上的干粮和水囊，身形一闪，便朝着前方疾行而去，仿佛要逃离这让她心神剧震的言论。
秦如欢看着她的背影，没有追赶，只是无奈地摇了摇头。他知道，这番话对苏九的冲击有多大。打破固有的认知，往往比建立新的认知更加痛苦。但他相信，这颗种子已经种下，能否发芽，何时发芽，只能看她自己。
他收起剩下的干粮和水囊，不紧不慢地跟了上去。
接下来的路程，苏九变得更加沉默，甚至比之前更加冰冷疏离。但她不再只是沉浸在自己的世界里，那双清冷的眸子，开始更加仔细地观察着周围的一仟观察一株在岩石缝隙中顽强生长的、开着蓝色花的植物；观察两只为了争夺一片苔藓地而互相撕咬、最终又各自退去的蜥蜴状生物；观察远处际那变幻莫测、如同泼墨般的云彩...
她在看，在听，在感受。这片荒原的混乱、顽强、弱肉强食与那奇异的和谐共处，如同无数细的溪流，无声地冲刷着她那冰封的心湖。
秦如欢依旧只是默默地跟在后面，偶尔会指出一些有趣的、或具有代表性的现象，但不再进行深入的剖析。他知道，此刻的苏九，需要的是自己去看，自己去想，自己去寻找那个属于她的答案。
黄昏时分，两人来到了一处断崖边。崖下是一片广阔无垠的、布满黑色石笋的盆地，夕阳的余晖将整个盆地染成一片凄艳的金红色，壮丽而苍凉。
苏九站在崖边，狂风吹拂着她的长发和衣袂，猎猎作响。她望着这片宏大的景象，久久不语。
秦如欢站在她身侧稍后的位置，也没有话。
许久，苏九忽然开口，声音很轻，几乎被风吹散，却清晰地传入秦如欢耳中：
“若...裂痕无法弥合，当如何？”
秦如欢看着她的侧影，缓缓道：“那便不必强行弥合。或许，那并非需要弥合的‘伤痕’，而是你剑心本应有的...纹路。”
苏九身体猛地一颤，缓缓转过头，看向秦如欢。夕阳的金光映在她眼中，仿佛点燃了那沉寂已久的冰湖。
她没有再什么，只是重新将目光投向那无垠的盆地与落日。
但秦如欢知道，有些东西，已经开始不一样了。
这一次漫无目的的游历，没有找到任何宝藏，没有遭遇任何强敌，却可能在无声中，完成了一次对道心最深处的叩问与洗礼。
归途，在沉默中开始。而某些改变，也在沉默中，悄然孕育。
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