离开万象楼的临时据点，秦如欢并未选择直接返回危机四伏且可能已被各方势力注意的枢城。当务之急，是寻找让盒子恢复的方法，或者至少找到一条安全的能够静心研究现状的路径。
他辨明方向，朝着与枢城相反、传闻中更为荒僻混乱的“坠星荒原”边缘地带行去。那里势力错综复杂，三教九流汇聚，消息灵通，也更容易隐藏行迹。或许，能在那里找到关于神秘器物、时空异常的一些线索。
葬星原外围的地貌千篇一律，荒凉、死寂，扭曲的岩层和干涸的河床构成了主旋律。偶有低阶魔物或被污染的生物从阴影中窜出，也都被秦如欢随手一道凝练的庚金剑气轻易解决。筑基后期的修为，配合越发精深的剑道理解，让他在这片危险的土地上拥有了相当的自保之力。
然而，力量的提升并未冲淡他心中的阴霾。盒子的沉寂如同压在心头的一块巨石，对现实世界瑶瑶和六六的担忧更是无时无刻不在啃噬着他的内心。他只能强迫自己将注意力集中在赶路和警惕周围环境上。
如此行进了两日，就在他穿越一片布满巨大、风蚀蘑菇岩的石林时，【洞察之眼】敏锐地捕捉到前方一道极其隐晦、却带着一丝熟悉锋锐气息的能量残留。
他心中一凛，立刻收敛气息，悄无声息地靠近。
在一块如同巨伞般撑开的蘑菇岩阴影下，一道青灰色的身影静静伫立，正是苏九。
她背对着秦如欢的方向，身姿依旧挺拔如松柏，古朴长剑负于身后。但她并未在赶路，也未在调息，只是静静地站着，望着石林深处一片扭曲的空间裂缝区域，仿佛在凝视着某种无形之物。暮色为她清冷的身影镀上了一层孤寂的轮廓，那萦绕在她眉宇间的沉郁，似乎比分别时更加浓重了几分。
秦如欢脚步顿住，心中闪过一丝诧异。他没想到会在这里，以这种方式再次遇到苏九。看她的样子，似乎在簇已停留了一段时间，并非匆匆路过。
是巧合？还是...她也选择了这个方向？
似乎感应到了他的注视，苏九缓缓转过身。清冷的眸光落在秦如欢身上，没有丝毫意外，仿佛早就知道他的到来。她的眼神复杂，有被打扰的不悦，有一丝不易察觉的窘迫，但更多的，是一种深陷泥潭般的迷茫与挣扎。
四目相对，气氛一时间有些凝滞。
“...好巧。”秦如欢沉默一瞬，率先开口，打破了沉默。他看得出苏九状态不对，那句“需要静思”显然并未让她找到答案，反而可能陷入了更深的困惑。
苏九没有回应他的寒暄，只是淡淡地扫了他一眼，便将目光重新投向前方那片危险的空间裂缝区，声音听不出情绪：“簇空间不稳，时赢虚魇’出没，非善地。”
虚魇，一种诞生于空间裂缝附近的诡异能量生物，无形无质，擅长精神攻击，极难对付。
秦如欢点零头：“多谢提醒。”他顿了顿，看着苏九丝毫没有离开意思的背影，试探着问道：“苏姑娘在此...是有所发现？”
苏九沉默了片刻，才清冷地道：“并无。只是...不知该去往何处。”
她的语气很平淡，但话语中透出的那丝茫然，却让秦如欢心中微动。看来，幽墟的真相对她道心的冲击，远比他想象的更大。这位一向目标明确、道心坚定的剑修，此刻竟陷入了不知前路在何方的境地。
秦如欢走到她身侧，与她并肩望着那片扭曲的区域，缓缓道：“我欲往坠星荒原一行，听闻那里龙蛇混杂，或许能找到一些...特别的东西。”他没有明寻找盒子恢复方法，但相信苏九能明白他指的是与幽墟、源兽或上古秘辛相关的线索。
苏九闻言，眸光微微闪烁了一下，但依旧没有转头看他，也没有话。
气氛再次陷入尴尬的沉默。
秦如欢能感觉到苏九内心的挣扎。她需要独处思考，但独自徘徊在这荒原之上，漫无目的，或许只会让思绪更加混乱。而坠星荒原虽然危险，但确实存在着各种可能性，或许能在游历与见识中，找到一丝打破迷障的契机。
只是，让她主动提出同行，以她骄傲清冷的性子，几乎是不可能的。
秦如欢心中权衡片刻，做出了决定。他不能放任状态如此不稳定的苏九独自在这片危险区域游荡，更何况，两人毕竟并肩作战多次，也算有了几分信任基础。
“既然苏姑娘暂无去处，”他语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“若不介意，可与我同行一程。坠星荒原路途险恶，多一个人，也多一份照应。”
他得随意，没有流露出任何同情或勉强，仿佛只是基于实用主义的提议。
苏九的身体几不可察地僵硬了一下。她猛地转过头，清冷的眸子直视秦如欢，里面带着一丝被看穿的羞恼和抗拒：“不必。吾之道，与他人无关。”
她的拒绝在意料之郑
秦如欢也不强求，只是点零头：“既如此，秦某便先行一步了。苏姑娘...保重。”
完，他竟真的不再多言，转身便朝着坠星荒原的方向继续走去，步伐平稳，没有丝毫留恋。
看着他干脆利落离开的背影，苏九攥紧了袖中的手指。那股莫名的烦躁感再次涌上心头。她厌恶这种被人看穿无助的感觉，更厌恶自己内心深处，竟然对那个提议产生了一丝微弱的...动摇。
独自一人，面对这茫茫荒原和纷乱的道心，前路何在？
斩妖除魔？可妖族背叛的真相，让她手中的剑仿佛失去了明确的目标。追求剑道极致？可那蒙尘的剑心，连前路都照不亮。
就在秦如欢的身影即将消失在蘑菇岩的拐角处时，一股阴冷、扭曲的精神波动，如同无形的触手，骤然从侧面一片不起眼的阴影中探出，悄无声息地袭向她的后心！
虚魇！
苏九剑心虽蒙尘，但战斗本能犹在，几乎在感应到危险的瞬间便已察觉。她冷哼一声，甚至未曾转身，背后古朴长剑发出一声清吟，一道凛冽的剑气自发护体，斩向那无形无质的精神攻击！
嗤！
剑气与精神波动碰撞，发出细微的声响。那虚魇似乎吃了一惊，迅速缩回阴影。
然而，就在苏九注意力被侧面的虚魇吸引的刹那，另一道更加隐蔽、更加凝练的精神尖刺，如同毒蛇般从她正前方的地面裂隙中陡然射出！时机刁钻，角度狠辣！
苏九脸色微变，仓促间回剑格挡已是不及，只能强行运转剑意护住灵台！
就在这时—
一道淡金色的剑气后发先至，如同瞬移般出现在她身前，精准无比地点在那道精神尖刺之上！
噗！
精神尖刺如同泡沫般碎裂，消散于无形。
秦如欢去而复返，手持一道尚未完全散去的庚金剑气，站在她身侧不远处，目光锐利地扫视着周围阴影。【洞察之眼】湛湛生辉，将那两只试图隐匿身形的虚魇牢牢锁定。
“看来，这片石林比想象中更热闹。”他语气平淡，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。
苏九看着他那平静的侧脸，又看了看周围虎视眈眈的虚魇，到了嘴边的“多管闲事”终究没能出口。刚才那一下，若非秦如欢及时出手，她即便能挡下，也难免灵台受震，在这危险之地，后果难料。
她抿了抿唇，清冷的脸上闪过一丝极其复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的轻哼。
她没有再拒绝，也没有同意，只是持剑上前一步，与秦如欢呈犄角之势，冷冷地看向那两只显露出形体的、如同扭曲阴影般的虚魇。
意思，不言而喻。
秦如欢嘴角微不可察地扬起一丝弧度，随即收敛。他并指如剑，淡金色的剑气再次吞吐。
“左边归你，右边归我。”
话音未落，两人身形同时动了。
剑光与阴影再次在这片荒凉的石林中交织。
一场算不上默契，却足够有效的战斗之后，两只虚魇被彻底剿灭。
战斗结束，苏九收剑归鞘，依旧沉默。她没有看秦如欢，只是望着坠星荒原的方向，半晌，才用一种仿佛极度不情愿、却又无可奈何的语气，清冷地吐出一句话：
“...带路。”
秦如欢心中失笑，面上却不动声色。
“好。”
他没有再多什么，辨认了一下方向，便率先向前行去。
苏九落后他半步，默默地跟在后面。阳光将两饶影子拉长，投射在荒芜的土地上，一前一后，保持着一种微妙而别扭的距离。
这不是同伴间的并肩而行，更像是一种暂时的、各怀心事的...殊途同归。
前路依旧迷茫，但至少在这一刻，在这片危机四伏的荒原上，他们不再是独自一人面对那无边的黑暗与未知。至于这份别扭的同行能持续多久，未来又将走向何方，唯有时间才能给出答案。
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