围场日军指挥部，二层办公室里。
炉火噼啪，暖得有些闷人。长谷川摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭，镜片后的眼睛望着桌上摊开的几份东西。
一份是电文纸，字迹工整，来自北边林子，“新辟‘老鹞子沟’伐木顺畅，每日得合规格大木二十余根。然民夫冻毙三，病倒逾十，运力迟滞。亟需补充健壮人手，及御寒之物。通道无虞。”
送电文的通讯兵垂手立在一旁，大气不敢出。
长谷川将眼镜戴回，指尖在电文上轻轻一点，对侍立一旁的年轻参谋道：“回电松野，让他人手从龙千伦处调拨。御寒衣物……告诉他，帝国物资亦非无穷，令其督促民夫克服，效率为先。”声音不高，字字清晰。
年轻参谋迅速记录，犹豫一下，低声道：“中佐阁下，松野副官前电提及，民夫已有怨言，恐生变故……”
“变故？”长谷川抬起眼皮，看了参谋一眼，“林子深，雪厚，能有什么变故？冻死的，埋了。病倒的，若不能再起，便处理干净。我要的是木头，源源不断的木头，不是诉苦的文书。”
他顿了顿，“告诉松野，矢村少佐即将于东南山区展开‘肃正’，动静不会。让他那边，务必趁机加紧转运，动静要轻，手脚要快。”
“嗨依！”参谋额角微汗，躬身退下拟电文。
长谷川又拿起另一份报告，是县城特务机关送来的，关于龙千伦“联合团”近日“稽查”成果的汇总，罗列着抄没的粮油布匹数量，抓捕的“奸细”人数，后面附着几句：“四乡怨声渐起，然龙部控制尚稳，其手下头目‘鹞子’与黑山嘴出巡队曾有隙，未酿冲突。”
他嘴角几不可察地牵动一下，似笑非笑，将报告丢在一旁。
狗咬狗，只要不耽误正事，便由得它们去咬。乱，自有乱的妙处。
敲门声响起，是后勤主计官。
“进来。”
主计官捧着账簿，恭敬汇报：“中佐阁下，拨予龙千伦部的第一批枪械五十支、机枪两挺，已如数交付，旧械已除籍。另，其催要之粮饷、被服……”
“按之前议定的半数拨给。”长谷川打断他，“告诉他，皇军看重实效。近日或赢重要物资’需其派员协运，届时再论功行赏。”
“嗨依。还迎…城中粮价又涨三成，市面萧条，几家商铺闭门。是否……”
“不必理会。”长谷川挥挥手，“民生凋敝，匪患方无隐匿之资。况且，”他目光扫过窗外灰蒙蒙的街市，“龙千伦不是正在‘筹措’么？由他去。”
主计官不再多言，行礼退出。
办公室重归寂静，长谷川踱到窗边，望着楼下院子里一队正装卸物资的士兵。一切都在按他的预想推进，矢村在正面吸引游击队的火力，松野正好趁机在坝上多伐些木，龙千伦在城里城外制造着混乱与恐惧，顺便涤荡着没用的人口与物资。
而他长谷川，只需要坐镇中枢，冷静调配即可，棋局虽杂，子力已动。
围场县城，十字街口。
老槐树下，王师傅的剃头挑子到底没摆出来。豆腐张的担子也不见了踪影。只有修鞋匠老赵还守着他的破马扎和工具箱，锥子拿在手里，半没往鞋底上扎一下，眼神空茫地望着冷清的街面。
杂货铺孙掌柜揣着手，缩在老赵旁边墙根，脸埋在竖起的老棉袄领子里，声音闷哑：“老赵，听……王师傅家出事了？”
老赵叹口气，点点头，压低嗓门：“挑子让人砸了，家伙什儿毁了一地，人挨了打，腰坏了，躺家里动弹不得。他老伴眼睛都快哭瞎了。”
“为啥啊？王师傅那么本分个人……”
“本分顶啥用？”老赵朝地上啐了一口，“那几个醉醺醺的‘团丁’，他剃头刀快，‘像凶器’，又刮下来的头发茬子‘可能被匪探利用’……呸！不就是没孝敬够，寻个由头发邪火！”
孙掌柜听得浑身发冷，把脖子缩得更紧：“这日子……真没法过了。我那铺子，三两头来‘查’，货架都快空了。昨儿‘病黄鼬’手下一个喽啰，看中俺闺女出嫁时扯的一块红布头，硬是‘违禁喜庆用品’，要拿走。俺婆娘舍不得，争了两句，差点挨打……最后，布头没了，还倒贴了两块大洋。”
正着，一个头发花白、挎着破篮子的老太太踉跄走过来，篮子里只有几块发黑的薯根。
她看见老赵和孙掌柜，像是抓住救命稻草，扑过来就抓住老赵的胳膊：“赵大哥，孙老板，行行好，帮俺打听打听……俺家大子，在皮货店学徒那个，前儿铺子封了，人抓走了，这都两了，音信全无啊……他爹死得早，就这一根苗……”老太太着，眼泪顺着沟壑纵横的脸往下淌，也顾不上去擦。
老赵和孙掌柜对视一眼，都从对方眼里看到深深的无力。老赵费力地掰开老太太的手，哑声道：“老嫂子，别这样……打听？往哪儿打听？西街那大院，门房比阎王殿的鬼还凶。鬼子兵营后头……那更不是人去的地界。你……你先回家等着，兴许……兴许过两就放出来了。”这话一出口，他自己都不信。
老太太眼神涣散，喃喃着：“等……等等……谢啦。”挎着篮子，一步一挪地走了，背影佝偻得像要折掉。
街对面粮店的门板“吱呀”开了一条缝，掌柜探出半张焦黄的脸，朝这边飞快地招了招手，又迅速缩回去。孙掌柜犹豫一下，挪过去。门板里传出压得极低的对话：
“孙老板，还有闲钱不？棒子面，这个数。”掌柜在袖子里比划了个价钱，高得吓人。
“又涨了？！”
“嘘！声点！就这，还是看在老街坊面上留的，晚了就没了！城外根本进不来粮，城里……都让刮干净了！听西街那边，牲口料都开始当精粮卖了！”
“这……这真是要人命啊……”
“要命？能拿钱买上粮，就是造化！赶紧的，要多少？”
孙掌柜颤抖着手，从贴身口袋里摸出几张皱巴巴的票子，递进去，换回一个的可怜的布袋，赶紧揣进怀里，像做贼一样溜回墙根。
远处，西街方向又传来一阵嘈杂的哄笑和碗碟破碎声，在死寂的街面上格外刺耳。更远的东南际，铅灰色的云层低垂，仿佛压着沉甸甸的、不祥的雷声，却又闷着，迟迟不落。
风卷着地上的碎纸和沙尘，打着旋儿，掠过空荡荡的街口，掠过老槐树光秃秃的枝桠，也掠过大街巷里那一张张木然、惊恐、绝望的脸。
棋盘落子无声，碾过的，却是蝼蚁般的生计与性命。这围场县城的冬日，寒霜已然刺骨，而更深的冰雪，似乎才刚刚开始积聚。
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