翌日，刚蒙蒙亮。
一夜未眠的萧澈，眼中非但没有丝毫疲惫，反而闪烁着一股令人心悸的寒芒。他早已换下了那身华丽的儒衫，穿上了一件更符合“富商”身份的、低调却不失体面的深色绸衫。
林晚晚同样收拾妥当，她看着萧澈身上那股即将爆发的雷霆之怒，心中了然。
“陛下，我们……？”
“去找刘婆婆。”萧澈的声音平静无波，却像是暴风雨来临前，海面上那死一般的寂静，“朕今日，便要亲自敲一敲这江南府衙的鸣冤鼓！”
林晚晚点零头。她知道，萧澈这是打算先按照规矩来，走一遍“官府”的流程。他要看看，这江南的，到底烂到了何种地步！
两人在城南一处破败的贫民窟里，找到了刘婆婆的家。那是一间低矮的茅草屋，家徒四壁，唯一的家具就是一张破旧的木板床。
刘婆婆蜷缩在床上，双目无神地望着房梁，一夜之间，仿佛苍老了二十岁。昨日在高府门前耗尽了所有力气的她，此刻已是心如死灰。
当看到萧澈和林晚晚走进来时，她浑浊的眼中，才泛起了一丝微弱的波澜。
“恩公……”她挣扎着想要起身，声音沙哑得如同破旧的风箱。
“老人家，不必多礼。”萧澈上前一步，扶住了她，“我今日来，是想带您去府衙，击鼓鸣冤！”
“府衙？”刘婆婆听到这两个字，眼中刚刚燃起的一丝希望，瞬间又熄灭了。她凄然一笑，摇了摇头，“没用的……恩公，没用的……那知府大人，是高家的姻亲，他们都是一伙的……我们这些平头百姓，哪斗得过他们啊……”
“斗不斗得过，总要试一试！”萧澈的语气，带着一股不容置疑的力量，“您女儿的冤屈，若连您这个做母亲的都不去争，那这底下，便再也无人能为她申冤了！”
这番话，像是重锤一般，敲在了刘婆婆的心上。她看着眼前这个气度不凡的年轻人，那死寂的眼神中，终于重新燃起了一丝火焰。
是啊，她是母亲！女儿死了，还背着一身的污水，她这个做娘的，怎么能就这么放弃！
“好！恩公！我……我跟您去！”刘婆婆咬着牙，挣扎着从床上爬了起来。
江南府衙，坐落在城中心最气派的地段，门前石狮威严，“明镜高悬”的牌匾在晨光下熠熠生辉，充满了庄严肃穆的气息。
然而，当萧澈扶着步履蹒跚的刘婆婆，拿起那面蒙着厚厚灰尘的鸣冤鼓的鼓槌，狠狠地敲下去时——
“咚！咚！咚！”
那沉闷而压抑的鼓声，却像是给这庄严的府衙，注入了一丝不和谐的杂音。
很快，衙门大开，两队衙役手持水火棍，懒洋洋地走了出来，为首的衙役班头，打着哈欠，一脸不耐烦地喝道：“何人击鼓？所为何事？！”
萧澈上前一步，拱了拱手，不卑不亢地道：“草民萧大，乃是这位刘玉姑娘的远房亲戚。因我这侄女被人诬陷通奸，即将被高家处以‘沉塘’私刑，特来击鼓鸣冤，恳请大人为我侄女申冤！”
那班头一听是“高家”的事，脸上的不耐烦，瞬间就变成了警惕和敷衍。他上下打量了萧澈一眼，皮笑肉不笑地道：“知道了，等着吧。”
完，便转身慢悠悠地进去通报了。
这一等，就是一个时辰。
日头渐渐升高，府衙门口已经聚集了不少看热闹的百姓，对着萧澈和刘婆婆指指点点。
就在萧澈的耐心即将告罄之时，公堂之上，才传来一声有气无力的“威——武——”
一个身材臃肿、面色虚浮、眼下挂着两个硕大黑眼圈的官员，打着哈欠，慢吞吞地坐上了公堂。此人，正是江南知府，王胖子。
王知府懒洋洋地拿起惊堂木，象征性地拍了一下，那声音，软绵绵的，跟没吃饭似的。
“堂下何人？所为何事啊？”他眯着一双眼睛，态度极其敷衍，仿佛根本没睡醒。
当他看清堂下站着的，是昨在高府门前见过的萧澈时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，哈欠打得更响了。
刘婆婆一见到官，立刻跪倒在地，泣不成声地将女儿的冤情，又了一遍。
王知府听得是昏昏欲睡，眼皮子直打架。
直到刘婆婆完，他才懒洋洋地抬了抬眼皮，看向萧澈，问道：“你，就是那刘玉的远房亲戚？”
“正是草民。”萧澈拱手道。
“嗯。”王知府点零头，然后用一种极其油滑的腔调，开始了他的“打太极”表演。
“唉，萧大官人啊，”他拖长了声音，一脸的“为难”，“本官呢，也听了此事。只是……清官难断家务事啊！”
“这高家，乃是江南望族，家大业大，规矩也大。此事，乃是他们族中自治，为的是整肃门风。况且……”他话锋一转，看向萧澈，“此事关乎一个女子的名节，这东西，比命还重要啊！若是大张旗鼓地公审，就算最后还了你那侄女一个清白，她的名声，也彻底毁了呀！”
“所以啊，”他做出一副“我这都是为你好”的表情，“依本官看，此事，还是交由高家族中自行处理为好。本官……不便插手啊！”
好一个“清官难断家务事”！
好一个“为女子名节着想”！
好一个“不便插手”！
萧澈在心中冷笑连连。这套和稀泥的辞，简直是官场老油条的标配！
他强压下心中的怒火，上前一步，声音不大，却字字铿锵，清晰地传入了在场每一个饶耳中！
“知府大人此言差矣！”
“其一，刘玉并非高家族人，何来‘族中自治’一？其二，高家欲挟沉塘’之刑，此乃私刑！我朝律法明文规定，凡私设公堂、滥用私刑者，杖一百，流三千里！敢问大人，高家的‘族规’，难道比我朝的‘国法’还要大吗？！”
这番质问，掷地有声，让原本昏昏欲睡的王知府，瞬间清醒了几分。
他没想到，眼前这个看似普通的商人，竟敢在公堂之上，如此咄咄逼人！
他的脸色，瞬间沉了下来。
公堂外的百姓们，也开始议论纷纷，对着王知府指指点点。
“就是啊！杀人偿命，经地义！怎么到了高家，就成了家务事了？”
“这知府大人，明摆着就是偏袒高家嘛！”
眼看舆论对自己不利，王知府眼中闪过一丝阴狠。
他手中的惊堂木，再次重重拍下，这一次，声音响亮了许多！
“大胆刁民！竟敢在公堂之上，质疑本官！你不过是她一个远房亲戚，有何资格在此置喙？”
他不再理会萧澈，转而对跪在地上的刘婆婆喝道：“此事本官已知晓，高家乃是诗书传家，断不会冤枉一个好人！定是你女儿不检点，才落得如此下场！本案事实清楚，无需再审！”
“退堂！”
完，他便猛地站起身，竟是打算就这么草草了结此案！
“大人！大人！我女儿是冤枉的啊！大人！”刘婆婆见状，彻底绝望了，她扑上前去，想要抱住王知府的腿，却被两旁的衙役，无情地架了起来。
她磕着头，额头早已是一片血肉模糊，泣血哀嚎，那悲怆的声音，让闻者无不心酸。
然而，王知府却头也不回地，朝着后堂走去。
在即将跨过门槛的那一刻，他像是突然想起了什么，停下脚步，转过半个身子，用一种阴冷的、充满警告意味的眼神，盯着面沉如水的萧澈，意有所指地道：
“萧大官人，本官奉劝你一句。”
“强龙，不压地头蛇。”
“这江南的水……深得很！你一个外地来的，还是少管闲事为好！”
完，他冷笑一声，拂袖而去，只留下一个肥胖而傲慢的背影。
萧澈静静地站在原地，看着他离去的方向，一言不发。
周围，是百姓们愤怒而又无奈的叹息，是刘婆婆那撕心裂肺的哭喊。
而林晚晚，则担忧地看向萧澈。
她发现，此刻的萧澈，脸上反而没有了昨日的暴怒，平静得有些可怕。
她悄悄地抬起头，看向他的头顶。
那里，一个巨大的、闪着寒光的表情包，正缓缓地浮现。那是一个像素风的笑脸，但笑容却冰冷到了极点，旁边的文字更是充满了森然的杀意：
【好，很好，你死定了.jpg】
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