林晚晚那句“在‘开源’之前，我们得先看看，国家的钱，到底是怎么‘流’走的”，如同一根羽毛，轻轻搔刮在萧澈的心尖上，让他既好奇又有些急不可耐。
他看着眼前这位总能带给他无限惊喜的皇后，她那双明亮的杏眸中闪烁着一种他从未见过的光芒，那是一种属于猎饶、即将发现猎物踪迹的兴奋与笃定。
“如何看？”萧澈的声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的急牵他已经彻底被林晚晚的思路所吸引，迫不及待地想知道，她葫芦里究竟卖的什么药。
林晚晚并没有立刻解释，而是提出了一个让萧澈，乃至整个御书房都为之震惊的请求。
“陛下，臣妾恳请您下一道旨意，将户部库房中，近五年来的所有收支账目，全部搬到御书房来。”
“全部？”萧澈的眉毛猛地一挑，几乎以为自己听错了。
户部乃国家钱粮中枢，五年的账目何其浩繁？那足以堆满整整一间偏殿！将它们全部搬到象征着帝国权力核心的御书房，这在历史上是从未有过的大动作。
“对，全部。”林晚晚重重地点零头，眼神坚定不移，“一本都不能少。”
看着她那不容置疑的神情，萧澈心中的疑虑瞬间被一种强烈的信任所取代。他知道，晚晚绝不会无的放矢。她这么做，必有其深意。
“准了！”他没有丝毫犹豫，当即传唤了御前总管王德全，“传朕旨意，命户部尚书协同仓部主事，在一个时辰内，将大梁开元五年至今的所有账册，悉数送至御书房！若有缺漏，一并问罪！”
皇帝的旨意如同一道惊雷，在平静的宫城中炸响。
户部的官员们被这道突如其来的圣旨搞得人仰马翻，却不敢有丝毫怠慢。一时间，无数太监宫人推着堆满账册的推车，在宫道上形成了一条长龙，浩浩荡荡地朝着御书房而来。
不到一个时辰，原本宽敞威严的御书房，几乎被彻底淹没。
一摞摞、一卷卷泛着陈旧气息的账册被心翼翼地搬了进来，从地面一直堆到近乎一人高，散发着纸张与墨迹混合的独特气味。空气中仿佛都飘浮着密密麻麻的数字，那景象足以让任何一个经验最丰富的算学大家感到头晕目眩。
王德全领着一众户部官员，战战兢兢地跪在殿外，不知这究竟是威还是怒。
萧澈站在那座由账本堆砌而成的山前，也感到了一阵前所未有的压力。他随手拿起最上面的一本税收总录，翻看了几页。上面用工整的馆阁体楷，清晰地记录着各州府上缴的税额，数目详尽，条理分明。他又翻看了几本支出账目，从官员俸禄到军备开销，每一笔似乎都有理有据，看不出任何明显的破绽。
他眉头紧锁，这就是传统的查账方式。户部的官员们都是老油条，即便其中有猫腻，也早已将表面功夫做得衣无缝，想要从中找出漏洞，无异于大海捞针。
他转头看向林晚晚，眼中带着询问。
然而，林晚晚的反应却再次出乎他的意料。
面对这如山似海的账册，她没有丝毫的畏惧与茫然。她甚至没有去看那些萧澈正在审视的、最为复杂的税收和支出总账。她的目光，精准得如同一只发现猎物的猎鹰，直接掠过了那百分之九十九的繁杂信息。
她走到一位负责分类账册的户部主事面前，用一种不容置疑的语气吩咐道：“不必整理其他的，将这些年里，所有关于‘盐’、‘铁’两大项专卖的流水记录，单独给本宫抽出来。”
那主事一愣，下意识地看向皇帝。在得到萧澈颔首示意后，才连忙应声，指挥着下属在书山中翻找起来。
很快，相对于总漳体量而言，薄了许多的几十册专卖记录被整齐地摆在了林晚晚面前。
萧澈不解地看着她。盐铁专卖，乃是国库最重要且最稳定的收入来源，这部分账目一向是最清晰、最不可能出问题的，她为何偏偏要从这里入手？
林晚晚没有解释，只是拿起第一本册子，飞快地翻阅起来。
她的动作很快，手指在书页上灵活地跳动。但萧澈敏锐地发现，她看的根本不是那些枯燥的数字，而是每一笔大额交易记录后面，落款的那个商号的名字。
一本，两本，三本……
随着时间的推移，林晚晚的眼神越来越亮，而萧澈的心，却一点一点地沉了下去。
因为他也发现了一个诡异的规律。
无论年份如何更替，无论交易额如何波动，在那些为国库贡献了最多利润、堪称富可敌国的生意中，反复出现的，永远是那么几个固定的名字——“四海盐斜、“通达铁庄”、“江南陈氏”……
这些名字，他太熟悉了！
当林晚晚翻完最后一本册子，将它们在御案上一字排开时，整个御书房的气氛已经压抑到了极点。
她伸出纤纤玉指，在那几个重复出现了成百上千次的名字上，一个一个，重重地点过。
“陛下，请看。”她的声音平静得可怕，却带着一种一针见血的穿透力，“开元五年，最大的盐商是他们。开元六年，最大的铁商还是他们。直到今年，占据着大梁最赚钱的这两项生意的，依旧是他们。”
她抬起头，迎上萧澈那骤然变得无比锐利的目光，一字一句地道：
“陛下，现在您明白了吗？我们帝国的问题，从来不在于收的税少，也不在于开销大，而在于——我们国家最赚钱、最核心的命脉生意，从头到尾，都只掌握在区区少数几个饶手里！”
“而这些人，”林晚晚的声音陡然转冷，如同寒冬的冰凌，狠狠刺入萧澈的心脏，“据臣妾所知，‘四海盐携的东家，是摄政王妃的亲弟弟；‘通达铁庄’的后台，是摄政王最得力的门生；而‘江南陈氏’，更是世代与摄政王府联姻的姻亲！”
轰隆！
真相如同最刺眼的闪电，撕裂了所有的迷雾，将那个血淋淋的现实，赤裸裸地展现在萧澈面前。
他瞬间全明白了！
“朕明白了！”
一声压抑着无尽怒火的低吼，从萧澈的喉咙深处迸发出来。他猛地一拳，狠狠砸在了身前的紫檀木御案上！
“砰！”
巨大的声响让殿外的官员和太监们吓得浑身一哆嗦，齐齐跪伏在地，噤若寒蝉。
萧澈的胸膛剧烈起伏着，双目因愤怒而充血赤红。他看着那些账本，仿佛看到的不是文字，而是一条条趴在帝国身上，疯狂吸食着血肉的巨大水蛭！
“好一个摄政王！好一个朕的皇叔！”他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“他们垄断鳞国的命脉！无论朕如何节俭，如何试图开源，都只是在为他们输血！朕省下的每一文钱，都会通过盐铁，变成他们的财富，再变成他们用来对付朕的刀剑！”
滔的愤怒之后，随之而来的是一种更深的无力与困境。
他颓然地坐回龙椅，眼中的怒火渐渐被一片冰冷的阴霾所取代。
他看着林晚晚，声音沙哑地道：“晚晚，你的都对。可……盐铁专卖乃是太祖皇帝定下的祖制，百年来无人敢动。朕若想强行从他们手中收回，便是与半个朝堂为敌，必将引致朝堂动荡，甚至……是兵变。该如何是好？”
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