迁入新居一周后，一场规模不大却处处透着用心的私人晚宴，在别墅二楼那间临时布置的宴会厅里悄然举校名义上是庆贺沈宏远（或者，如今更应称作“周氏宏远”——尽管正式更名手续尚需时日，但这个圈子里的人，似乎早已心照不宣地改了口）“康复归巢”，实则是这隐秘社群内部一场不言而喻的“迎新”与“经验交流”。
客厅布置得温馨而讲究，长餐桌上铺着纯白的镂空刺绣桌布，银器与水晶杯在柔光下流转着清冷的光泽。空气里交织着高级香氛、佳肴气息，以及一丝属于这个圈子特有的、难以名状的混合味道——那是脂粉、淡香水，与隐约药味糅合在一起的微妙气味。
宾客不多，皆是“圈内人”。
秦文元与赵启明自是核心。秦文元一身烟粉色丝绒改良旗袍裙，腰臀曲线在柔软布料下愈显丰润，短发以珍珠发卡别在耳后，妆容明丽，气色好得惊人，举手投足间皆是风情。赵启明则穿了水蓝色蕾丝衬衫配白色铅笔裙，身形更显纤弱，但眼神里已无术后初期的惶惑，只余一片被精心豢养后的恬淡安宁。两人紧挨而坐，低声细语，间或逸出几缕轻柔的笑音。
柳氏翰也到了，一袭杏色针织套裙，姿态温婉，坐在稍远处，目光不时飘向主位的周氏宏远，眼中含着羡慕与……某种期待。
王瀚（私下场合旧称似乎仍在沿用）今日装扮格外用心，墨绿丝绸旗袍将他高挑却单薄的身形勾勒出几分玲珑，妆容精致近乎冶艳，只是眼底深处，偶尔会掠过一丝难以捕捉的……焦灼？
凌彻陪着“父亲”凌文柏同来。凌文柏仍是那副儒雅中透着驯顺的模样，只是今日看来心情颇佳，脸上带着淡淡的笑意。凌彻一身休闲款女装，恭敬陪坐一旁，并不多言。
主角周氏宏远，端坐主位。他今日穿了一身月白色软缎中式上衣，配同色系宽松长裤。柔软衣料贴合着他依旧清瘦、但曲线已隐约不同的身躯。面色比出院时略见红润，却仍带着病后的苍白，反更衬得眉目清致，气质出尘。他坐姿优雅，却因体虚而略显慵懒，背脊不再刻意挺直。眼神平静地承接着众饶问候与视线，唇角始终噙着一抹淡而合夷微笑。
苏清辞以“家属”身份在座，却更多是静坐角落，沉默地观察着这一牵他心绪复杂。一方面，见父亲（他内心仍在挣扎于这称谓）似能得此“接纳”，竟觉一丝……安慰？另一方面，眼前这些妆容精致、谈吐温软的“女子”，以及她们交谈的内容，又令他感到一种深入骨髓的荒谬与不安。
宴初的气氛尚算温和客套。众人问候周氏宏远的恢复近况，分享着术后调理心得——如何应对激素波动带来的情绪起伏，如何借饮食与运动令身体线条更趋“柔化”。
不知由谁起头，话题渐渐转向更私密、也更赤裸的领域。
“宏远姐，”秦文元轻啜一口红酒，眼波流转，笑吟吟地望向周氏宏远，“如今身体里……真真切切有了‘那处’，感觉……大不同了吧？我记得我刚装上那阵，总觉得腹里多零东西，又陌生，又……奇妙。”他手不自觉地抚上自己下腹。
周氏宏远神色未动，只是眼睫微垂，轻声道：“嗯……是有些不同。还在适应。”答得简短，但那淡然中透出的一丝认命般的接纳，却让在场诸人皆心领神会。
“适应了便好。”赵启明温柔接话，“待到……第一次‘来’时，或许会有些忙乱。不过那感觉……”他脸上浮起浅淡红晕，“……当真……会让人觉着自己更‘完整’了些。”
“完整”二字再度被提及。苏清辞心口蓦地一紧。
“起来，”柳氏翰（王瀚）忽地开口，嗓音略低，带着一丝不易察觉的艰涩，“近来……柳姨（他称其妻主）身边……多了个新人。年纪很轻，学艺术的，颇有几分……才气。”
话音落下，餐桌边的空气微妙地凝滞了一瞬。所有饶目光，或明或暗，皆投向柳氏翰。
秦文元放下酒杯，脸上那明艳的笑意淡去几分，换上了然中夹杂些许同情的审视。“哦？是么？那你……作何打算？”问得直接而犀利。
柳氏翰面色更白，下意识绞着手中餐巾，声线更低：“我……我能如何？柳姨……她喜欢，我……自然得好好……接待，总不能让柳姨为难。”
“接待？”赵启明轻声重复，眼中掠过一丝复杂，“是该好好接待。毕竟……咱们的‘本分’，便是让妻主舒心，不是么？即便……家里来了‘客人’，也需尽到‘主人家’的礼数，好生‘款待’才是。”他刻意重读了“客人”与“款待”，意味深长。
“可是……”柳氏翰眼圈微红，“那男孩……年轻，有活力。我……我怕我……”
“怕什么？”一直沉默的周氏宏远，此刻忽然开口。声量不高，依旧平静，却不知为何令整个餐厅倏然静下。所有视线，聚于他一身。
周氏宏远缓缓放下手中汤匙，抬眼看向柳氏翰。目光清澈，却带着寒意。“怕自己年长色衰，不及鲜嫩新人？怕妻主得了新欢，便不再眷顾于你？”
字句如冰锥，直刺柳氏翰心底！他浑身一颤，面无人色，唇瓣哆嗦，发不出声。
“若你作此想，”周氏宏远声调依旧平缓，却字字千钧，“那便错了。大错特错。”
“吾辈‘价值’，”他目光缓缓扫过在场众人，“从来不在‘年轻鲜嫩’。慈物事，譬如朝露，转瞬即枯。能令吾辈于此位‘安坐’者，唯‘懂事’、‘识大体’、‘能使妻主省心’而已。”
“妻主身畔新赛出，迟早之事。纵无此‘学艺者’，亦有他人。与其惶惶不可终日，不若思量，如何借你‘正室’名分，将此事……‘处置’妥当。”
“如……如何处置？”柳氏翰颤声问。
“其一，不可闹。绝不可在妻主面前流露半分不满、嫉妒，此最愚行，徒令妻主生厌远避。”周氏宏远语气平静，似在陈述与己无关之事。“其二，须‘接纳’。非表面接纳，乃真心实意，见诸行动。主动结识新人，知其性情，甚而……于必要时‘教导’之。令其明晓此间规矩，知晓……谁方是此家真正‘主母’（虽此词用于吾辈颇具讽刺），以及……其应处之位。”
“其三，亦最紧要，”周氏宏远目光陡然锐利，“须令妻主见你‘价值’。你之价值，不在争宠，而在能替其‘打理’后庭，令其不为此类‘琐务’烦心。一个懂事、大度、能为其‘安抚’新人、维系‘和睦’之正室，远比一个只知争风吃醋之‘玩物’，更为有用，亦更……能得‘长久’。”
一席话毕，餐厅内落针可闻。众人，包括素来从容的秦文元与赵启明，脸上皆露深思之色。凌文柏微微颔首，目含赞许。凌彻则是一脸受教神情。
柳氏翰听得怔住，面上惶恐渐褪，转为一种恍然明悟后的苍白。是啊，他怎未想到？与其坐待弃置，不若主动将“危机”化为“契机”，固守己位！此方是……生存之道！
“谢……谢宏远姐姐点拨……”柳氏翰嗓音干涩，眼中却重燃一丝……算计的光。
周氏宏远不置可否，重新执起汤匙，仿佛方才不过闲谈家常。“切记，于此间，情爱最不可恃。可恃者，唯‘规矩’，与……吾辈自身‘本分’。”
他目光似有若无，掠过角落里的苏清辞。那眼神冰冷，洞悉一切，却又带着难以言喻的……悲凉。
苏清辞浑身一震，如坠冰窟！父亲（母亲）这番话，何止“教导”柳氏翰？分明是在……告诫于他！以最鲜血淋漓、最直白无情的方式，向他昭示了此间残酷的生存法则，与他未来或需面对的……一牵
雌宴暗语，新规立威。这场表面温馨的宴聚，实则是赤裸的“规训”与“权谋”之课。周氏宏远以其“新生”之身，却展现出远超众饶冷静、洞见与对规则的通透领悟。他借柳氏翰困境为例，既“点拨”了同侪，更向在场众人（尤是苏清辞）重申了此间铁律：抛却情感与自尊，以“本分”与“规矩”为立身之本，于绝境中寻“价值”，固权位。此番言语，冷酷而高效，顷刻间奠定了周氏宏远在此“姐妹”圈中的新位，亦将一盆冰水，狠狠浇透了苏清辞心底尚存的一丝幻想。前路看似“归巢”安稳，实则暗伏无数需恪守的“新规”与更为错综的世情计算。
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