顶住！援兵快到了！”马文远的声音嘶哑，他手持一柄长剑，亲自站在大堂前的台阶上，官袍上溅满了不知是敌人还是同袍的鲜血。他身边倒下了好几个试图冲上台阶的暴徒。张老汉、李二等人没有武器，就帮着搬运滚木礌石，用门板顶住被撞得摇摇欲坠的侧门，脸上充满了恐惧，却无人退缩。
然而，人数的绝对劣势和暴徒的疯狂，让防线不断被压缩。大门在一声巨响中被撞开！潮水般的暴徒涌入前院！留守的衙役和官兵瞬间被淹没，惨叫声不绝于耳！抵抗的圈子被压缩到二堂附近。
“保护大人！退守后衙！”卫所一名旗官浑身浴血，带着残存的十几名士兵，死死护住马文远，且战且退。
后衙绝境与水道暗影
后衙，成了最后的堡垒。马文远和残存的二十几人（包括几名忠诚的衙役、卫所兵、以及张老汉等几个死守不湍盐民代表）被重重围困在一座坚固的库房和相连的几间值房内。暴徒点燃了外围的房屋，火光冲，浓烟滚滚，更添几分惨烈。
“马文远！滚出来受死！”一个悍匪头目站在火光中，狞笑着挥刀指向库房，“负隅顽抗，老子杀进去，鸡犬不留！”
库房内，人人带伤，箭矢已尽，滚木礌石用光。马文远握剑的手微微颤抖，脸上沾满烟灰和血迹，眼神却依旧坚定。他知道，最后时刻到了。他看了一眼身边视死如归的张老汉、李二等人，心中涌起巨大的悲怆和愧疚。
“是本官……连累你们了……”
“大人！跟狗日的拼了！”李二双眼赤红，抄起一根折断的桌腿。
而此刻，在州衙后墙外，一条通往大海的狭窄水道边。几条快船如同幽灵般隐藏在芦苇丛郑邱万山和钱世魁带着几个心腹死士，以及哭哭啼啼的妻妾儿女，正焦急地往船上搬运最后几箱金银细软。船上，十几个穿着异国短打服饰、眼神凶悍的东鱼国浪人武士，正冷漠地注视着州衙方向冲的火光和喊杀声。为首一人，腰间插着长短双刀，脸上有一道狰狞刀疤，正是东鱼国海鲨帮的接应头目——井上八郎。
“邱桑，快！时间不多了！”井上八郎用生硬的大夏语催促道。
“快了！快了！”邱万山满头大汗，催促着家丁，“快搬！值钱的都搬上去！那些笨重的瓷器字画不要了！”
钱世魁则紧张地眺望着州衙方向：“邱老爷，里面……快顶不住了！我们的人……”
“顶不住就顶不住！”邱万山眼中闪烁着疯狂和自私的光芒，“让他们拖住官兵！为我们争取时间！只要上了船，进了东鱼国海域，我们就安全了！快！开船！不等了！”
他根本不顾及还在州衙内为他卖命的亡命徒和被他胁迫的胥吏死活，只想着自己逃命。几条快船解开缆绳，悄然滑入水道，向着漆黑的大海驶去。
黎明之光：援兵与怒火
就在后衙库房即将被攻破，马文远等人准备做最后搏命之时——
“呜——呜——呜——”
低沉而雄浑的号角声，如同破晓的曙光，撕裂了海州城上空的杀伐之声！由远及近，带着雷霆万钧之势！
紧接着，是震动地的战鼓声和如同闷雷般整齐划一的脚步声！
“朝廷大军在此！叛逆受死！”
“放下武器！违令者格杀勿论！”
无数火把在长街尽头亮起，汇成一条奔腾的火龙！臬司衙门的精锐缇骑身披轻甲，手持劲弩长刀，如同出闸猛虎！紧随其后的是五军都督府调动的数百名海防营重甲步卒，铁甲铿锵，长矛如林！更令人动容的是，在官兵两侧和身后，是无数手持扁担、铁锹、鱼叉的海州盐民！他们在张老汉、李二等人冲出来报信后，自发地集结起来，要为保护他们的马大人而战！
“援兵！是臬司的援兵到了！”
“乡亲们！官兵来了！我们有救了！”库房内，绝处逢生的人们爆发出震的欢呼和哭泣！
臬司缇骑的劲弩率先发威，密集的箭雨如同死神的镰刀，瞬间将围攻后衙最疯狂的悍匪头目和其亲信射成了刺猬！重甲步卒如同钢铁洪流，以摧枯拉朽之势碾入混乱的暴徒群中！长矛突刺，刀光闪烁，所过之处，血肉横飞！
“官兵来了！快跑啊！”
“饶命！饶命啊！我们是被逼的！”
暴徒的士气瞬间崩溃！面对正规军和愤怒盐民的联合绞杀，这群乌合之众再也组织不起有效的抵抗。被胁迫的胥吏和家丁纷纷跪地投降，亡命徒则四散奔逃，如同没头的苍蝇。
“救马大人！”李二带着一群盐民，红着眼睛冲向库房。
大门被撞开。当看到火光映照下，官袍破碎、浑身浴血却依旧挺直脊梁站在众人之前的马文远时，盐民们发出震的呼喊：
“青大老爷！”
“马大人！您受苦了！”
丧家之犬
臬司主官亲自带兵肃清残敌，抓捕俘虏。马文远被盐民们簇拥着走出残破的库房，看着满目疮痍的州衙和遍地狼藉，心中百感交集。他立刻下令清点损失，救治伤员，安抚百姓。
“邱万山呢？钱世魁呢？”马文远厉声问。
“报大人！”负责搜查的缇骑头目快步来报，“州衙后墙发现秘密水道，有船只离开的痕迹！据俘虏供认，邱万山、钱世魁及其家眷，携带大量金银细软，在东鱼国浪饶接应下，已乘快船由水道逃入大海，方向……正东偏南，应是去往东鱼国！”
“跑了？！”马文远眉头紧锁。这个罪魁祸首，竟在最后关头逃了！
“大人放心！”臬司主官沉声道，“下官已命快船追击！同时将行文沿海各卫所及水师，严密巡查，通缉邱万山、钱世魁及东鱼国接应船只！绝不容慈叛国逆贼逍遥法外！”
马文远望向东方渐露鱼肚白的海平面，那里是东鱼国的方向。他知道，追捕邱万山将是一场漫长的斗争。但海州的毒瘤，终于被挖掉了根基。他回身，看着劫后余生、正自发清理废墟、眼神中重新燃起希望的盐民们，看着那些正在被押走的俘虏，疲惫的脸上露出了一个坚定的笑容。
海州的黎明，虽然带着血色，但终究到来了。而那条逃亡东鱼国的丧家之犬，其末路，才刚刚开始。
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