寅时三刻，铜匣仍封于内侍怀中，陈砚立于寝殿窗前，指尖轻抚浑仪边缘。仪器静止不动，指针指向东南偏南，与昨夜无异。他未再翻动铜符，只是将它收入袖袋，转身时袍角扫过案几，震得镇石微移。
“时辰到了。”
内侍捧匣而出，脚步平稳。影密卫已在宫门列阵，韩谈立于阶下，甲胄未着，仅披深衣，腰间佩剑垂首朝地。他抬头望了一眼殿顶飞檐，未见陈砚身影，便低头整了整袖口，静候。
咸阳宫正殿，群臣已列班就位。赵高立于文官前列，月白深衣一尘不染，玉带钩在晨光中泛出冷色。他照例抬手整理三次，动作缓慢而精准，目光低垂，似在默读手中奏本。然而当殿外传来内侍通报声——“陛下驾到”——他指尖微顿，笔尖在竹简上划出一道短痕。
陈砚步入大殿，步履沉稳，未登御座，先立于丹墀中央。
“今日不议常事。”他开口，声音不高，却穿透殿宇，“昨夜得报，有人伪造朕旨，图谋割据南越，另立新廷。此非流言，乃逆谋。”
群臣哗然。赵高缓缓抬头，面露惊诧，随即起身离班，拱手道：“陛下明鉴，南越远隔岭海，若轻动兵政，恐激民变。老臣近日确曾上书建言‘设郡宜缓’，然皆出于社稷之虑，岂敢妄传巡狩之诏？此必有奸人嫁祸，欲离间君臣！”
陈砚不答，只抬手示意。内侍上前，双手奉上铜匣。
匣盖开启，三物并列置于御案：一片焦边纸屑拼合残稿，其上“登极”二字墨迹清晰；一份誊抄草稿，内容为“南越设郡宜缓，恐动摇社稷根本”；第三件，则是一卷绘满线条的竹简图谱，标注七条信息传递路径，终点皆汇于赵高私宅。
“此残诏出自炭灰显影，与藏于草鞋夹层之纸片拼合，字迹、用纸、墨色皆同。”陈砚语调平缓，“而此青檀纸，唯中车府令及其亲信可领。你府中账房惯用顿笔回锋，尤以‘极’字末钩为证，与批阅奏折笔法一致。”
赵高面色不变，却悄然退后半步。“证据可伪，笔迹可摹。陛下若因几片碎纸便疑忠臣，恐寒下之心。”
“你不服？”陈砚终于坐下，指尖轻敲案沿，“那便听一段话。”
韩谈上前，取出一枚细长竹管，插入青铜留音筒郑片刻后，一个压低的声音传出：“……白虎令确系上意，焚册之后，便由楚商传话出去……东主，只要风声起，陛下必自乱阵脚。”
是赵高账房的声音。
殿内死寂。赵高双拳紧握，指甲陷入掌心，却强撑声道：“此乃剪辑伪造！谁不知影密卫擅弄机关？陛下竟信慈邪术之音？”
“邪术？”陈砚冷笑，“那你可知，太医署吏送药入值房，每次停留半炷香，只为更换炭盆灰烬？你怕墨迹残留，故命人焚烧废纸。可你忘了，灰中有未燃尽的字角，而笔压深浅，断墨位置，皆可复原。”
他顿了顿，目光直视赵高：“你寅时三刻必见老仆，无论风雨。此人扮作挑粪工出入后巷，鞋底夹纸传递指令。你以为隐秘，可你不知道，他丢弃的草鞋已被取回查验。你每一步，都在朕的眼下走了三个月。”
赵高嘴唇微颤，终未再言。
一名御史越班而出，颤声道：“陛下，纵有疑点，亦当交廷尉详查，岂能单凭录音定罪？中车府令辅佐先帝多年，岂容轻易构陷！”
陈砚缓缓起身，环视群臣。
“朕容你执掌文书稽核，是念旧情；许你统领宫禁出入，是予信任。可你结党营私，借六国余孽之口散布谣言，意图动摇军心、瓦解新政。你不是谏臣，你是乱源。”
他抬手，指向韩谈：“自即日起，中车府令所辖文书稽核、宫门出入两职，移交郎中令兼领。影密卫调度权暂归少府代管。赵高，你仍居原位，但凡涉诏令、奏报、人员进出，须经双签方可通校”
赵高双膝微曲，似欲跪地求情，却被陈砚一眼逼住。
“你不必跪。”陈砚声音冷峻，“朕不夺你官衔，但你要记住，从今日起，你的一举一动，不再藏于暗处。你若再犯，不必等到证据齐全，朕便斩你于殿前。”
群臣屏息。韩谈上前一步，接过御案上的三份物证，转身离去。两名影密卫无声上前，立于赵高两侧，不执刃，不言语，只静立如桩。
赵高低头，未再抬头，缓缓退出大殿。他的步伐依旧端正，但肩线微微塌陷，背影不再挺直。
陈砚坐回御座，目光扫过众臣。
“南越转运使制度，明日颁校灵渠分流藤江之事，由少府统筹调度。诸卿若有异议，可具本上奏，但不得私相议论，更不得纵容家仆传播不经之言。”
无人应答。
他起身，未走偏门，而是沿着中轴御道缓步离去。袍摆拂过青砖，脚步沉稳，未停未滞。
回到书房，他取出一枚新竹简，提笔写下：“赵高权柄已削，然党羽未清。令断鸢网继续监视七名府邸账房、五名马夫、三名厨役，重点记录其与外界接触频次及物品交接方式。”
写罢，他搁笔，取出浑仪，轻轻拨动指针。仪器微震，指针再次指向东南。
他凝视片刻，忽然问：“那只鸢，回来了吗？”
门外值守的内侍迟疑片刻，低声答：“尚未回返，但昨夜有人在渭水北岸见到一只黑羽飞鸟盘旋，未落于任何屋舍，旋即南去。”
陈砚未再追问，只是将浑仪收回匣中，推至案角。
他翻开一份新呈报的户籍册，目光落在岭南三郡的丁口数字上，手指在“象郡”二字上轻轻一点。
这时，韩谈快步走入，手中持一封密信。
“刚从南线传来，冯劫在洭水遭遇伏击，损失粮车十二辆，护军死伤三十余人。但他未退，反而下令就地扎营，声称要‘清道再进’。”
陈砚点头，语气平静：“他倒是学乖了。”
韩谈犹豫片刻：“属下以为，此时若再加压力，或可逼赵高残党暴露更多联络节点。”
“不必。”陈砚摇头，“他们现在不敢动。真正要防的，是那些原本观望的人。”
他提起朱笔，在户籍册边缘写下一行字：“人心浮动时，最易辨忠奸。”
韩谈退下后，陈砚独自坐于案前，久久未动。窗外日影西斜，光线渐暗，他仍未唤茹灯。
直到一阵轻微的脚步声停在门外。
“陛下，太医署新任药童已在殿外候命，辰时将至，是否准其入内送药？”
陈砚缓缓抬头，目光落在铜匣空置的位置上。
“准。”
他站起身，走到墙边，取下地图上覆盖的布幔。朱笔画出的三条线——楚商赁宅、废弃磨坊、渭水草棚——依然清晰。他盯着那条延伸向南的轨迹，忽然伸手，将一枚黑色棋子压在终点。
棋子落下时，发出一声轻响。
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