离开闷热嘈杂的核心工坊，刑屠步入光线幽暗的金属廊道。他脸上那层恭敬的面具迅速褪去，取而代之的是一种深沉的算计与不忿。他并未直接去寻找圣墟道人，而是先回到了自己的副城主办公间。
这是一间陈设奢华却阴冷的房间，墙壁上挂着几幅描绘残酷战争的黑暗风格画作。
刑屠激活了房间自带的隔音与防窥探阵法，又谨慎地取出一个罗盘状的法器仔细探查周身。片刻后，他在自己腰间悬挂的一枚玉佩上发现了异样波动。
“这老东西还是信不过我，也不知是什么时候掉包了我的玉牌！”刑屠低语一声，语气冰冷。
虽然他发现了玉佩被动了手脚，但他依旧不敢轻举妄动，此时要是处理了玉佩，定然惊动那老东西！
稍稍平复心情之后，刑屠整理了一下衣袍，脸上重新挂起那副公事公办的阴鸷表情，这才动身前往客舍区。
圣墟道人被安排在一处相对独立的院落。院外有不少西部各派的修士聚集，脸上大多带着惶惶不安的神色。见到刑屠这位副城主到来，人群微微骚动，随即让开一条路。
进入厅内，圣墟道人正独自坐在一张金属方桌前，面前摊着一卷地图，眉头紧锁。见刑屠进来，他起身拱手，脸上挤出一丝笑容：“刑副城主大驾光临，有失远迎。可是城主有示下？”
刑屠径直走到主位坐下，并未寒暄，目光如鹰隼般扫过圣墟，开门见山，语气是毫不掩饰的强硬与倨傲：“圣墟宗主，城主令谕。”
圣墟道人面色一肃：“请讲。”
“其一，魔匠城即刻起进入三级战备，所有城防由我城主府统一调度指挥。其二，尔等西部各派所有人员，须即刻按我方分配，进驻外围第七至第十二号棱堡，以及南侧、东侧次级城墙防御段。未得允许，不得擅离防区，更不得接近核心工坊、能源枢纽及傀儡库等重地。”
圣墟道人脸色顿时难看起来。外围棱堡和次级城墙段，那是承受第一波攻击、伤亡最惨重的地方，而且明显是被当作消耗品和炮灰使用。
“当初不是答应了我，让我们进入内城协助防御吗？”圣墟道人开口争辩。
刑屠仿佛没听到他的话，继续冷冰冰地道：“其三，鉴于尔等涌入，大幅增加我城防御负担与物资消耗，城主裁定，原定‘驻留费用’基础上，额外增收两成。必须以灵石、或等价的稀有矿产、灵材支付，三日内缴清半数。逾期或抗命者……”
他顿了顿，目光如刀，一字一句道：“视同叛逆，逐出魔匠城，自生自灭！”
这番话如同冰水浇头，让圣墟道饶面色一阵青一阵白，心底生寒。但他又不敢发作，只能强压怒火，声音干涩：“刑副城主，此事……是否还有商榷余地？我等诚心来投，共御强敌，城主如此安排，岂非寒了众人之心？费用之事，亦非数，仓促之间……”
“没有余地！”刑屠断然打断，站起身，居高临下地看着圣墟，“城主之令，言出法随。圣墟宗主，你也是明白人，如今是什么形势？霸宗兵临城下，我魔匠城肯开门接纳，已是大的恩情！想要活命，就得守我魔匠城的规矩，付该付的代价！否则……”他冷笑一声，未尽之言充满威胁。
圣墟道人深吸一口气，知道再争辩无益，只能咬牙道：“……老夫，明白了。这就去安排。”
“很好。”刑屠似乎完成了任务，转身欲走，却在走到门口时，脚步微微一顿。他背对着圣墟，仿佛不经意般，手指在门框上一个极其隐蔽的符文处轻轻一抹，一道微光闪过，整个房间的隔绝效果似乎悄然加强了一层。
然后，他缓缓转过身，脸上那副冰冷倨傲的神色退去几分，取而代之的是一种复杂的、带着些许同病相怜意味的神色。
圣墟道人看到邢屠的举动有些意外，“刑城主，你这是？”
刑屠走回几步，确保玉佩的窃听功能被隔绝，才叹了口气，低声道：“方才那些话……皆是城主原令，刑某不过是传话之人，身不由己，宗主莫要见怪。”
罢伸手指了指腰间的玉佩，面露凄然。
圣墟道人眼中精光一闪，面上不动声色：“副城主言重了，城主之令，老夫自然遵从。”
刑屠摇了摇头，脸上露出一丝苦笑：“城主……性子刚愎，独断专行惯了。尤其此刻大敌当前，更是疑心重重。不瞒宗主，便是对我这副城主，也……”他适可而止地停住，指了指自己腰间原本佩戴玉佩的位置，又轻轻摇了摇头，意思不言而喻，他也被监视着。
圣墟道人心中一动，捕捉到了一丝不同寻常的气息。
刑屠继续低语，声音带着蛊惑：“宗主带来西部豪杰，人数众多，虽暂处困境，却也是一股不可觑的力量。岂能真如城主所言，当作弃子炮灰消耗于外围？这非但寒了诸位道友之心，更是自断臂膀，削弱守城力量啊！”
圣墟道人捻须不语，眼神闪烁，显然在快速权衡邢屠的话。
“其实……”刑屠凑近一步，声音压得更低，几如蚊蚋，“魔匠城能有今日，乃历代先辈心血。城主之位，也非一成不变……若城中上下，能有更识大体、更知进退、更懂得‘合作共赢’之人主事，或许，眼下的困局，乃至未来的出路，都会大不相同。”
他目光炯炯地看着圣墟，意味深长：“宗主是聪明人，当知‘孤木难支，众擎易举’的道理。有些规矩，是死的，但人……是活的。城主今日可以苛待诸位，明日焉知不会鸟尽弓藏？我观宗主，亦非久居人下之辈。如今强敌在外，你我合则两利，分则……呵呵。”
这番话，几乎可以是明示了！圣墟道人心中剧震，他万万没想到，在这魔匠城内部还有如此龌龊，甚至到了想要联手外人，图谋取而代之的地步！
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