洛邑东门外。
守城的士兵打着哈欠，懒洋洋地看着官道。
清晨的薄雾还没散尽，官道上空荡荡的，只有几个赶早市的菜农挑着担子慢悠悠走来。
“这日子，真没劲。”一个年轻士兵嘟囔。
老兵瞪他一眼：“没劲？太平日子还不好？非得打仗才来劲？”
正着，地面传来轻微的震动。
老兵脸色一变，趴在地上听了听，猛地跳起来：“车队！大规模车队！至少……至少五十辆！”
年轻士兵也紧张起来，赶紧敲响警钟。
城墙上顿时一阵骚动，士兵们纷纷拿起兵器，探头朝官道望去。
薄雾中，渐渐显出一支庞大的车队。
打头的是二十名骑兵，清一色黑甲黑马，马背上插着镇西侯国的辰字旗。
接着是五十辆大车，每辆车都由四匹健马拉拽，车上堆着高高的货物，用油布盖得严严实实。车队两旁还有步卒护卫，个个精神抖擞，步伐整齐。
最显眼的是车队中央那辆豪华马车——紫檀木车身，雕花窗棂，车前挂着“姬”字灯笼。车帘掀开一角，露出姬玉贞那张满是皱纹但精神矍铄的脸。
“开城门！”老兵看清灯笼上的字，赶紧喊道，“是姬老夫饶车队！”
城门缓缓打开。车队不紧不慢地驶入，马蹄声、车轮声、脚步声汇成一片，震得地面嗡嗡作响。
街上的百姓都看呆了。
“这……这是谁啊？这么大阵仗？”
“姬老夫人！姬家族长！听去镇西侯国住了大半年，这是回来了？”
“我的，五十辆大车！装的什么宝贝？”
车队径直驶向姬府。
姬府门口，姬家的子侄们早就得到消息，等在那里。为首的正是姬玉贞的侄子姬文昌，四十来岁，白白胖胖，一看就是养尊处优的主儿。
马车停下，阿福先跳下来，搬过脚凳。姬玉贞拄着紫竹杖，慢悠悠下车。
“姑母！”姬文昌赶紧上前搀扶，“您可算回来了！侄儿念叨您呢！”
姬玉贞瞥他一眼：“念叨我？是念叨我带的礼物吧？”
姬文昌讪笑：“姑母笑了……快，快进府！一路辛苦，侄儿已经备好茶点！”
姬玉贞却不急着进府，转身对车队领队道：“把车都赶进院子，卸货！心点，别碰坏了！”
五十辆大车鱼贯驶入姬府大院。油布掀开，露出里面的货物——一筐筐鲜桃、葡萄、苹果、柿子，一箱箱反季节蔬菜，还有成坛的酒、成匹的布、成箱的瓷器……
姬家上下百十口人，全看傻了。
“这……这么多果子？”一个年轻女子瞪大眼睛，“现在可是八月，哪来的这么多鲜果？”
“还有蔬菜！”一个中年男子指着那箱西红柿，“那红彤彤的是什么？从来没见过！”
“那酒坛……是女儿红吧？醉仙楼现在卖五十两一瓶还限量的那种？”
姬玉贞拄着杖，笑眯眯地看着众人震惊的表情，心里那叫一个舒坦。
“都愣着干什么？”老妇人提高声音，“帮忙卸货啊！文昌，你安排人，把这些东西分一分——咱们姬家自己留三成，剩下的……嗯，张承德家送一份，王珲家送一份，赵阔家送一份，还有李侍郎、孙尚书、周将军……洛邑有头有脸的，都送！”
姬文昌咽了口唾沫：“姑母，这……这也太破费了吧？”
“破费什么？”姬玉贞摆摆手，“这些东西，在镇西侯国多得是。桃子烂在树上都没人捡，蔬菜一茬接一茬地长。送点给老朋友，让他们尝尝鲜。”
话是这么，但姬文昌心里明白——姑母这是要显摆，要大张旗鼓地告诉洛邑所有人：镇西侯国富得流油！
果然，不到半，整个洛邑权贵圈都炸了。
张承德府上，管家看着送来的两筐鲜桃、一筐葡萄、一箱蔬菜、两坛女儿红，眼睛都直了。
“这……这真是姬老夫人送的？”
送货的伙计笑道：“千真万确。老夫人了，这是镇西侯国特产的‘八月仙桃’、‘紫晶葡萄’，还有反季节蔬菜‘西红柿’、‘黄瓜’。请张大人尝尝鲜。”
张承德亲自出来看，拿起一个西红柿左看右看：“这……这能吃？”
“能吃！”伙计当场切了一个，红彤彤的果肉，汁水四溢，“您尝尝？”
张承德心尝了一口，眼睛一亮：“甜！真甜！还有股特别的清香！”
王珲府上，王珲正对着那箱蔬菜发愁。
“这绿的长条是什么？这红的圆球又是什么？还有这紫色的……茄子？”
赵阔府上更热闹。
赵阔直接让人在院子里摆开宴席，把姬玉贞送来的东西全摆上，邀请一群好友来尝鲜。
“诸位，看看！”赵阔指着满桌的瓜果蔬菜，“这都是姬老夫人从镇西侯国带回来的！桃子甜过蜜，葡萄紫得发黑，这西红柿……啧啧，人间美味！”
一个老臣心翼翼拿起个西红柿：“这玩意儿……真没毒？”
“没毒！”赵阔当场吃了一个，“不光没毒，还养生！姬老夫人了，镇西侯国那边吃这些，人都活得长！”
众人将信将疑地尝了，然后眼睛都亮了。
“真好吃！”
“这黄瓜脆生生，比咱们夏吃的还新鲜！”
“女儿红！真是女儿红！我在醉仙楼排了三个月队都没买着！”
消息很快传到宫里。
姬闵正在寝宫用早膳，桌上摆着四样菜——咸菜、豆腐、稀粥、馒头。不是他节俭，是国库真的空了，内库也快见底了。
一个内侍慌慌张张跑进来：“陛……陛下！外头……外头传疯了！”
“传什么？”姬闵皱眉。
“姬老夫人回来了！带了五十大车东西！全是镇西侯国的特产！鲜桃、葡萄、苹果、柿子，还有反季节蔬菜！现在洛邑那些权贵家里，都在分这些东西呢！”
姬闵筷子掉在桌上：“五……五十大车？”
“千真万确！张承德家分了两筐桃一筐葡萄，王珲家分了一箱蔬菜，赵阔家分了两坛女儿红……听姬老夫人了，这些东西在镇西侯国多得是，烂在地上都没人捡！”
姬闵脸色一阵青一阵白。
他这儿连咸菜都快吃不起了，李辰那儿果子烂在地上没人捡？
“姑祖母……没给宫里送点？”姬闵试探着问。
内侍低头：“没……没听。”
姬闵气得一拍桌子：“去！去姬府！就朕……就朕想念姑祖母了，请她进宫叙叙旧！”
姬府里，姬玉贞正悠闲地喝茶。
姬文昌在一旁急得团团转：“姑母，您这么一弄，陛下那边……怕是不好看啊。”
“有什么不好看的？”姬玉贞慢悠悠道，“我送我的礼，关他什么事？”
“可您送遍了洛邑权贵，独独没送宫里……”
“为什么要送？姬闵那子，派兵打我，骂我是叛逆，还封锁镇西侯国的商品。我没找他算账就不错了，还送他东西？做梦！”
正着，外面通报：“宫里来人了，陛下请老夫人进宫叙旧。”
姬玉贞笑了：“看，这不就来了？”
半个时辰后，姬玉贞拄着杖走进王宫正殿。
姬闵已经等在殿里，脸上堆着笑：“姑祖母，您可算回来了！侄孙惦记您呢！”
“惦记我？”姬玉贞坐下，“是惦记我带的东西吧？”
姬闵讪笑：“姑祖母笑了……侄孙就是听您从镇西侯国带了些特产回来，想……想见识见识。”
“见识？”姬玉贞从怀里掏出个桃子，放在桌上，“喏，就这玩意儿。镇西侯国那边，满山遍野都是。八月仙桃，甜得很。”
姬闵盯着那桃子，咽了口唾沫。
姬玉贞又掏出个西红柿：“这个叫西红柿，反季节种的。现在镇西侯国有二十个大玻璃棚，专门种这个。冬都能吃上新鲜的。”
姬闵眼睛都直了。
“还有这个，”姬玉贞拿出张万花钞，“镇西侯国发的钱。一两抵一两银子，在镇西侯国、东山国、郑国、卫国都能用。洛邑的钱庄也能兑。”
姬闵接过万花钞，对着光看。纸里的星光，墨色的变化，印章的暗纹……确实精致。
“姑祖母，”姬闵放下万花钞，叹了口气，“侄孙知道错了。当初不该听曹侯的，不该派兵去打梦晴关。您……您能不能跟李辰，让他……让他给宫里也送点东西？您看朕这宫里，都快揭不开锅了……”
姬玉贞看着侄孙这副可怜样，心里又气又笑。
“东西可以送。”老妇壤，“但有个条件。”
“什么条件？您！”
“第一，公开承认万花钞的合法性。在洛邑，万花钞和金银同等流通。”
“行！”
“第二，取消对镇西侯国商品的一切限制。云雾瓷、女儿红、玉关春、雪盐……随便卖，只收一成税。”
“行！”
“第三，”姬玉贞盯着姬闵，“以后别再听曹侯的撺掇。李辰那孩子，比曹侯靠谱多了。你跟他好好处，他能亏待你？”
姬闵连连点头：“侄孙明白！明白！”
当下午，宫里传出旨意——承认万花钞为合法货币，取消对镇西侯国商品的一切限制。
同时，姬府往宫里送了十车东西——五车瓜果蔬菜，三车女儿红玉关春，两车云雾瓷雪盐。
姬闵看着堆满半个院子的货物，激动得手都在抖。
“快！快让御膳房做！今晚朕要宴请群臣！让他们都尝尝镇西侯国的特产！”
消息传到郢都，曹侯气得又摔了杯子。
“姬闵这个墙头草！才帮他出了十万两黄金请杀手，转眼就去舔李辰的脚！”
谋士郭先生声道：“大王，现在洛邑那边都在传……镇西侯国富得流油，果子烂在地上都没人捡。咱们是不是……”
“是什么是！”曹侯瞪眼，“那是李辰故意放出来的风声！就是想显摆！我偏不让他得意！”
话虽这么，但曹侯心里清楚——这一局，他又输了。
姬玉贞回洛邑这一趟，表面是送礼显摆，实则是向下宣告：镇西侯国已经崛起，富足强大，不可轻视。
而那些收到礼物的权贵们，吃着鲜甜的桃子，喝着醇香的女儿红，心里都在盘算——是不是也该跟镇西侯国搭上线？
夜深了，姬府里安静下来。
姬玉贞坐在自己院里，看着满的星星，嘴角带着笑。
阿福端来茶：“老夫人，今这一出，高明。”
“高明什么？”姬玉贞接过茶，“就是送点礼而已。”
“可这礼送得……”阿福笑道，“整个洛邑都震动了。”
姬玉贞喝了口茶，淡淡道：“要的就是这个效果。让下人都看看，跟着李辰，能过什么日子。让那些还在观望的，早点下定决心。”
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