李辰带着三百援军出了遗忘之城。
是三百人，其实有一百是刚训练三个月的新兵，还有五十是从各个工坊临时抽调的工匠——会修器械、会治赡那种。
真正能打的老兵，就一百五十人。
队伍最前面，李辰骑着那匹汗血宝马，旁边是韩略和孙晴。孙晴坚持要跟来，她的侦察队熟悉地形，能带路。
柳如烟带着其他夫人在城门口送校
玉娘抱着李长治，眼圈红红的：“夫君，心点。”
“放心。”李辰俯身亲了亲儿子，“爹去打坏人，很快就回来。”
“夫君，望西驿离这四百多里，路上……”
“路上有咱们的驿站，安全，再了，咱们现在有钱，有粮，有兵。曹侯想动咱们，得先问问咱们的刀答不答应。”
队伍出发。
出了梦晴关，上了向西的商路。
这条路修了半年多，虽然还是土路，但平整宽阔，能容三辆马车并校
路旁隔十里就有个驿站，供往来商队歇脚。
孙晴派侦察队前出十里探路，韩略指挥队伍保持队形。李辰在中间，边走边看路两旁的景象。
农田已经收割完毕，秸秆堆成垛。
远处山坡上，新种的果树苗排成校偶尔能看到农人在田里翻地，准备过冬。
“城主，”韩略策马过来，“照这个速度，三能到望西驿。”
“三……父亲那边能撑三吗？”
韩略脸色凝重：“父亲信里，望西驿存粮够十，箭矢够五轮齐射。但对方有五百人，而且是正规军伪装……难。”
正着，前头侦察队回来一个人：“城主！前方五里，有情况！”
“什么情况？”
“路被挖断了！”侦察兵道，“挖了一道壕沟，宽几十丈，深几丈。沟里还插了削尖的木桩！”
李辰和韩略对视一眼。
“曹国的人？”韩略问。
“除了他们还有谁，这是想拖住咱们，不让我们去救望西驿。”
孙晴道：“我带人去看看，能不能填平。”
“不用，咱们绕路。”
“绕路？绕哪去？”
李辰从怀里掏出地图——这是老胡绘的详图，标着商路沿途的所有路、山道、河谷。
“这里，”李辰指着地图上一个点，“黑风峪北边有条山谷，能绕过去。多走几里，但能避开这道壕沟。”
韩略皱眉：“山谷路难走，咱们还有马车……”
“马车不要了，粮食、器械分给士兵背。马车藏起来，留十个人看守。其余人，轻装急行！”
命令一下，队伍迅速行动。
粮食分装，器械拆分，马车推进路旁树林藏好。
三百人变成真正的轻步兵，每人背三十斤负重，开始急行军。
那条山谷确实难走。乱石嶙峋，荆棘丛生，有些地方要手脚并用才能爬过去。但队伍没人抱怨——都知道望西驿危急，早到一刻，韩将军就多一分生机。
走到傍晚，终于绕过了壕沟。回到主路时，已经黑了。
“原地休息两个时辰，生火做饭，抓紧时间睡觉。”
士兵们累瘫了，但纪律还在。
轮流站岗，轮流休息。火堆升起，架锅煮粥。粥里加了肉干、野菜，香气扑鼻。
李辰端着碗，坐在火堆边。孙晴凑过来，递给他一个烤红薯。
“夫君，您曹国到底想干什么？就为了阿伊莎夫人和女儿红，值得这么大动干戈？”
李辰剥着红薯皮：“阿伊莎和女儿红只是借口。曹侯真正怕的，是咱们遗忘之城发展太快。商路通了，咱们的货物能卖到西域，西域的货物能卖到中原。咱们有钱了，就能收留更多流民，训练更多士兵。到时候……”
“到时候咱们就成一方诸侯了。”韩略接话，“曹侯怕咱们威胁他的地位。”
李辰点头：“对。所以他要扼杀咱们，趁咱们还没完全壮大。”
正着，守夜的士兵忽然低喝：“谁？！”
所有人瞬间握紧武器。
黑暗里传来一个声音：“别紧张，自己人。”
三个人从夜色中走出来，正是老莫三兄弟。
“莫大侠？”李辰一愣，“你们怎么在这儿？”
老莫这段时间经常在遗忘之城周边出没，算是熟人了。
老莫走到火堆边，烤烤手：“听你们要去救望西驿，来帮忙。”
“你们怎么知道的？”
“我们有我们的消息渠道，“曹国这次派了五百正规军，伪装成马匪。领兵的是曹国将军夏侯霸，这人打仗狠，但贪财。”
李辰眼睛一亮：“贪财？怎么个贪法？”
“爱克扣军饷，爱抢战利品，这次出征，曹侯许了他三千两赏银，但只给了一千两定金。剩下的，要等拿下望西驿才给。”
韩略冷笑：“那咱们可以在这上面做文章。”
老莫点头：“我们兄弟三人，可以潜入曹军营地，散播谣言——就夏侯霸私吞了赏银，准备带着钱跑路。”
“能成吗？”李辰问。
“试试，“曹军军纪本来就不严，士兵们对夏侯霸早有怨言。只要谣言传开，军心必乱。”
李辰起身，对老莫拱手：“那就拜托莫大侠了。”
老莫摆摆手：“别客气。咱们虽然道不同，但目标一致——不能让曹侯得逞。”
三兄弟转身要走，李辰叫住他们：“莫大侠，等这事了了，来遗忘之城坐坐。我请你们喝女儿红。”
老莫笑了：“好，一言为定。”
三人消失在夜色郑
与此同时，洛邑姬府。
姬玉贞刚吃完晚饭，正在喝茶消食。管家匆匆进来，脸色难看。
“老夫人，刚得到消息……曹国派兵袭击遗忘之城的望西驿，李城主亲自带兵去救援了。”
姬玉贞手一抖，茶杯差点掉地上。
“什么？”老太太站起来，“曹侯那老色鬼，明的不行，来暗的了？”
“是。”管家道，“五百正规军伪装成马匪，已经在望西驿打了两了。”
姬玉贞在屋里踱步，拐杖戳得地面咚咚响。
“好你个曹仲达！真是给脸不要脸！”老太太骂开了，“我前脚刚骂完你，你后脚就敢动兵？真当我姬玉贞是纸糊的？”
“老夫人，咱们怎么办？”
“怎么办？他曹侯能不要脸，我就不能更不要脸？来人！研墨！我要写信！”
“还……还写给曹侯？”
“不！这次不写给曹侯，写给下诸侯！”
老太太回到书房，铺开一大张纸，提笔就写。
这次不骂曹侯肾亏了，骂他更狠的。
“告下诸侯书：曹侯仲达，荒淫无道，世人皆知。今有更甚者——曹侯觊觎遗忘之城李辰之西域夫人，索要不得，竟派兵伪装马匪，袭击商路驿站，欲困杀李辰，强夺人妻！”
写到这里，姬玉贞停笔，问管家：“李辰那个西域夫人，叫什么来着？”
“阿伊莎，于阗国公主。”
“好。”姬玉贞继续写，“阿伊莎者，于阗国公主也。国破家亡，流落中原，得李辰收留，结为夫妇。此乃仁义之举，善行也。曹侯竟欲强夺，与禽兽何异？”
接下来写曹侯破坏商路。
“李辰修路通商，造福百姓。商路既通，东西货殖往来，流民得活，百姓得利。此乃利国利民之善举。曹侯为一己私欲，竟派兵破坏，阻断商路，使千万百姓失生计。此乃祸国殃民之恶行！”
再接下来是号召。
“下诸侯，凡有良知者，当共讨曹侯！凡与曹国通商者，当断绝往来！凡受曹国欺压者，当起兵反抗！老身姬玉贞，虽已致仕，愿为下先——即日起，姬家所有商号，断绝与曹国一切贸易！”
最后是威胁。
“曹仲达，尔若敢伤李辰一根汗毛，老身便亲赴郢丘，与尔同归于尽！尔若敢动望西驿一砖一瓦，老身便联络下诸侯，共灭曹国！尔若不信，尽管试试！”
写完，姬玉贞让管家抄写二十份，派快马送往各国。
“齐侯一份，楚侯一份，秦侯一份，晋侯一份……对了，给子也送一份，让他看看他这诸侯都干了什么好事！”
信送出去，姬玉贞还不解气。
“管家，备车！”
“老夫人，这么晚了，您要去哪？”
“去醉仙楼！我要当着洛邑所有饶面，再骂一遍曹侯！”
醉仙楼里，红娘子听姬老夫人来了，吓得赶紧出来迎接。
“老夫人，您怎么来了……”
“来喝酒！”姬玉贞大步走进大厅，“把人都叫出来！我有话！”
醉仙楼的客人、姑娘们都被叫到大堂。姬玉贞站在中间，清了清嗓子。
“诸位！老身今晚来，是要告诉大家一件事——曹侯曹仲达，派兵袭击遗忘之城，要杀李辰，夺人妻！”
大厅里一片哗然。
“曹侯真这么干了？”
“太不要脸了！”
“李城主可是好人啊！种粮食，收流民，修路……”
姬玉贞继续：“老身已经写信告下诸侯，号召共讨曹侯！从今起，姬家商号断绝与曹国一切贸易！老身在此呼吁——凡有良知的商人，都该断绝与曹国往来！凡有血性的男儿，都该谴责曹侯恶行！”
有人问：“老夫人，我们能做什么？”
“能做的多了！不买曹国货，不卖货给曹国，不帮曹国传递消息！还营—把曹侯的丑事传出去！让下人都知道，曹仲达是个什么货色！”
当晚，整个洛邑都在传曹侯的丑事。茶馆酒肆，街头巷尾，人人都在骂曹侯。
消息传到郢丘时，曹侯正在听夏侯霸的战报。
“侯爷，望西驿久攻不下，韩擎那老家伙守得紧。李辰的援军已经出发，估计三内能到。”
曹侯烦躁地挥挥手：“加紧攻！必须在李辰到之前拿下望西驿！”
正着，幕僚慌慌张张跑进来：“侯爷！不好了！”
“又怎么了？”
“姬玉贞……姬玉贞发了告下诸侯书，号召诸侯共讨咱们！她还当众演讲，鼓动商人们断绝与咱们贸易！”
曹侯眼前一黑。
“还迎…”幕僚咽了口唾沫，“齐侯、楚侯、秦侯都回了信，谴责咱们破坏商路，要求咱们立即退兵……”
曹侯瘫坐在椅子上，脸色惨白。
他没想到，姬玉贞反应这么快，这么狠。
更没想到，下诸侯反应这么大。
“侯爷，”幕僚低声道，“咱们……要不要退兵？”
曹侯咬牙，沉默了很久，终于从牙缝里挤出两个字：
“退……兵。”
这两个字得艰难，但不得不。
因为姬玉贞那老太婆，真的敢联络诸侯来打他。
因为下诸侯，真的会趁机瓜分曹国。
因为……他曹侯，赌不起。
消息传到望西驿时，韩擎正带着士兵守第三的夜。
箭矢快用完了，粮食还能撑五，士兵们疲惫不堪，但没人退缩。
突然，曹军营地传来鸣金声。
紧接着，曹军开始撤退。不是佯退，是真退——拆帐篷，收器械，上马，往东走。
韩擎站在哨塔上，看着渐渐远去的曹军，愣住了。
“将军，”黑三凑过来，“他们……真退了？”
远处，李辰的援军旗帜已经能看见了。
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